夏洛伊,我的雪德蘭亞牧羊犬。從我創(chuàng)辦洛基山動(dòng)物收容所那天開始,它就一直陪伴在我身邊。但現(xiàn)在,它已經(jīng)老了,對(duì)一切似乎都失去了興趣。在過去的幾周,它總是趴在房子前,很久都不動(dòng)一下。吃飯的時(shí)候,我必須哄上幾分鐘,它才勉強(qiáng)張開嘴巴。我今年已經(jīng)49歲,不再像以往那么強(qiáng)壯,也沒有以往那么健康。有些日子,我感覺自己就像夏洛伊,想做事情,但已經(jīng)力不從心。
10歲那年,我和爸爸一起救治了一只受傷的鵜鶘。從此,幫助被拋棄和被虐待的動(dòng)物就成了我向往的職業(yè)。大學(xué)畢業(yè)后,我成了一名康復(fù)顧問,但我的心里還想著動(dòng)物,所以我不顧父母的反對(duì),毅然放棄了康復(fù)顧問的工作,在阿肯色州北部的奧索卡斯租了15英畝土地,創(chuàng)辦了洛基山動(dòng)物收容所,照顧那些被拋棄和被虐待的動(dòng)物。
夏洛伊是第一個(gè)被我?guī)нM(jìn)收容所的動(dòng)物。每次我出去辦事,它就趴在屋前,充當(dāng)整個(gè)收容所的護(hù)衛(wèi)。白天,夏洛伊和其他動(dòng)物在院子里玩耍,晚上和碰到壞天氣的時(shí)候,夏洛伊就協(xié)助我把動(dòng)物趕回圈里。最重要的是,它那尖利的吠叫可以嚇跑周圍山上的土狼、山貓和其他饑餓的獵食者。在過去的13年里,收容所的動(dòng)物數(shù)量一度達(dá)到50只。這個(gè)地方是我的,也是夏洛伊的,如果沒有它,我該怎么辦?
一天中午,我正在哄夏洛伊吃飯,我的朋友姍迪給我打來電話:“詹妮斯,你可以收養(yǎng)一只新生的小羊羔嗎?它的一條腿在分娩時(shí)斷了,羊媽媽拒絕給它哺乳。”
“以最快的速度把它送過來。”我掛斷電話,找了一塊毯子放在夏洛伊的身邊。
“你就要有一個(gè)新室友了。”我告訴它。它抬了一下頭,然后又趴下。像我一樣,照顧一只新的動(dòng)物在這段時(shí)間對(duì)夏洛伊來說是重要的。
姍迪到達(dá)后,我把小羊羔放在毯子上。它是這么瘦小,就像一堆土豆泥。“我就把你叫做土豆吧。”我說。然后,我用一個(gè)模子穩(wěn)定它的斷腿,接著抱起它,給它喂奶。我眼睛的余光看見夏洛伊正盯著我們。
兩天以后,土豆變得強(qiáng)壯了一些。它“咩咩”地低聲叫著,開始艱難地邁開腿一步一步走向夏洛伊,小蹄子在木地板上踏出“咔嗒咔嗒”的聲音。夏洛伊抬頭看著小羊羔。終于,土豆走到了它的目標(biāo)身邊。它低下頭,小鼻子在夏洛伊身上來回嗅著,然后舒服地趴在了夏洛伊有著厚厚毛發(fā)的脖子上。夏洛伊沒有拒絕。
“夏洛伊,看起來你交上了一位朋友。”我開心地說。
第二天傍晚,喂完圈里的動(dòng)物,我馬上趕回屋子。土豆一定很餓了。果然,當(dāng)我打開門,土豆正站在門后等著我。但它不是自個(gè)兒,夏洛伊也站在它后面,搖著尾巴歡迎我。
“夏洛伊,你……”我驚訝極了,幾乎不敢相信眼前的情景。然后,我俯身摸著它們的頭說:“兩位女士已經(jīng)聊上了嗎?”
土豆跟著我進(jìn)到廚房,尋找它的奶瓶。再次,我驚訝地看見夏洛伊緊跟在它的后面。當(dāng)我從冰箱里拿出土豆的牛奶,放到火爐上加熱時(shí),夏洛伊目不轉(zhuǎn)睛地看著我。
“現(xiàn)在你對(duì)這只小羊羔感興趣了?”我問夏洛伊。它搖搖尾巴,然后走到它的水盆和食物盆邊。看來夏洛伊不再用我喂它,又能自己吃東西了。
哦,這預(yù)示著什么,不是嗎?
每天,我都發(fā)現(xiàn)夏洛伊和土豆一起繞著房子散步。每當(dāng)有客人來訪,夏洛伊就站在土豆和客人之間,保護(hù)它,直到客人通過了它的審查。一個(gè)春日,土豆第一次外出,夏洛伊雖然跟不上土豆,但它的眼睛一直沒有離開。夏洛伊又是一條工作犬了,它已經(jīng)重新找回了生命的支點(diǎn)。
在土豆到來兩個(gè)月后,夏洛伊安詳?shù)仉x開了這個(gè)世界。我很悲痛,但是它的頑強(qiáng)與耐心令我感到欣慰和驕傲。兩個(gè)月前,它就已經(jīng)準(zhǔn)備走了,但它一直等到土豆有能力照顧自己才離開。
夏洛伊的精神也給了我一個(gè)新的支點(diǎn)。這個(gè)支點(diǎn)將支撐著我的信念,使我繼續(xù)朝我的目標(biāo)一路走下去。(陌上推薦)