喝不喝處理過的污水?

一件艾滋病患者的毛衣

美國賓夕法尼亞大學的心理學家保羅·羅津曾做過一個有趣的實驗，他找來一些志愿者，拿出一件毛衣，告訴他們，這件毛衣別人曾經穿過，但現在已經洗得干干凈凈了。然后，羅津問這些志愿者，愿不愿穿上這件毛衣。

大家的答案都是一致的，都說穿這件毛衣沒有問題。

接著，羅津告訴志愿者，那個曾經穿過這件毛衣的人是個艾滋病患者，但只是穿了三十分鐘而已。

結果大家突然都說不想穿那件毛衣了。羅津詢問他們有關艾滋病的知識，他們都很清楚艾滋病不會通過那件毛衣傳染，可是迷信的感染效應還是開始發威，他們就是沒有辦法穿上那件毛衣。

羅津又在不同的志愿者間，不斷變換毛衣主人的設定。他發現，只要說到毛衣曾經屬于邪惡化身者或者罹患疾病者，都能令志愿者厭惡到不想穿這件毛衣。事實上，羅津的研究顯示：人們寧愿穿沾過狗屎沒洗的毛衣，也不想穿艾滋病人穿過但已經洗干凈的毛衣……

這就意味著，人類天生就對某種特定的東西有厭惡情緒，這種情緒來源于人類極不科學的“因果聯想”—— 一件物品如果與病人聯系在一起，那這件物品必定是不干凈的，怎么洗都沒有用。

人類為什么有這么奇怪而又不正確的因果聯想呢？這其實是對外界一種本能的防范。病人確實容易將細菌傳染給其他人，所以人們會從心里抵觸病人穿過的衣服，即使某些病沒有傳染性，但人們對病人衣服的厭惡心理早已根深蒂固了。

對污水回收的攻防戰

這種根深蒂固的厭惡心理被心理學家稱為“厭惡因子”，在社會生活中，厭惡因子往往會帶來意料不到的結果。

想象一下，如果你居住在遭受旱災的地區，你被告知從此以后只能飲用回收利用的污水，是否你的第一反應就是惡心？多數人的答案是“是的”。如果許許多多的人都有那種厭惡感，那就會激起一股社會力量，直接阻礙污水循環利用技術的推行。

在厭惡因子的促使下，在美國加州的紅木城地區，反對者們將污水回收處理項目拖延了近兩年。在距離紅木城向北六個小時車程的噴泉谷，人們對當地的地下水補給系統進行了抗議活動，該系統是世界上最大的廢水回收利用系統。為了消除反對者的疑慮，工程師們將經過深處理的廢水從工廠泵到一個地下盆地，經過多層砂石的過濾，然后由管道輸送到商業和家庭用戶。頗具諷刺意味的是，從地下盆地輸出的水還沒有輸入時處理過的水干凈，原因可能是，在過濾過程中，從自然濾層吸取了污染物。

如何減少公眾的厭惡因子呢？廢水再利用的反對者們把該技術稱為“從馬桶水到水龍頭水”，這一說法加強了人們內心的厭惡情緒，導致人們對該技術的徹底反對。但這些反對者卻故意忽略了污水處理的高科技過程，也不懂得大自然本身就是一個分解再聚合的循環過程。所以宣傳污水回收可以著重強調這些經過處理的水完全不含雜質，比天然水還干凈很多。

當然，厭惡因子也可以起有效作用。過去千百年間，人類早已本能地學會了如何避免飲用污水，今天，如果回收污水處理不當，的確會帶來大規模的健康風險，因此公眾的質疑是極其明智的，它可以促進科學家對這些新技術的應用更加精益求精。