成就孩子的秘訣

每個人的思維定式都根深蒂固

幾年前，我和妻子桑德拉為兒子大傷腦筋。我們的一個兒子學習成績很差，甚至看不懂試卷上的問題。他與同學交往時也很不成熟，經常弄得周圍的人很尷尬。他長得又瘦又小，動作也不協調。打棒球時，他往往在投手投球之前就揮動了球棒，招來他人的嘲笑。我和桑德拉覺得，若要孩子十全十美，首先要做完美的父母。于是我們嘗試用積極的態度來激發他的自信心：“加油，孩子，你能辦得到！我們知道你行！手握高一點，看著球，等球快到面前再揮棒。”只要他稍有進步，我們就大大地夸獎一番以增強他的信心：“干得好！孩子，繼續！”

盡管如此，還是引來了他人的嘲笑，我們對此大加斥責：“別笑，他還在學習呢。”而這時我們的兒子卻總是哭著說：“我永遠也學不好，我根本就不喜歡棒球！”

所有的努力似乎都徒勞無功，那時我們真是心急如焚，看得出來這一切反而傷害了他的自尊心。開始我們總能對他加以肯定、鼓勵和幫助，可是一再失敗后，還是放棄了，只能試著從另一個角度來看待。

后來，在講授有關溝通與認知的課程時，我對思維定式的形成、思維定式如何影響觀點、觀點又如何左右行為等問題深感興趣，并進一步研究了預期理論、自我實現預言和“皮格馬利翁效應”。從中我意識到，每個人的思維定式都是那么根深蒂固，僅僅研究世界是不夠的，還要研究我們看世界時所戴的“透鏡”，因為這“透鏡”（即思維定式）往往左右著我們對世界的看法。

我跟桑德拉談到這些想法，并借此分析我們的困境，終于認識到我們對兒子往往言不由衷。自省后我們承認，在我們內心深處的確覺得兒子在某些方面“不如常人”。所以不論我們多么注意自己的態度與行為，其效果都是有限的，因為表面的言行終究掩飾不住其背后的信息，那就是“你不行，你需要父母的保護”。

要改變現狀，首先要改變自己

當時我正潛心研究自1776年以來美國所有討論成功因素的文獻。我閱讀或瀏覽過的論著不下百部，論題遍及自我完善、大眾心理學和自我幫助等等。對于愛好自由民主的美國人民所公認的贏得成功的種種關鍵因素，我已算得上了如指掌。

從這200年來的作品中，我注意到一個令人詫異的趨勢。前150年的論著強調“品德”為成功之本—如誠信、謙虛、忠誠、節欲、勇氣、公正、耐心、勤勉、樸素和一些稱得上是金科玉律的品德。《本杰明?富蘭克林自傳》就是這個時期的代表作，它主要描述一個人如何努力完善品德修養。

然而第一次世界大戰后不久，人們對成功基本觀念的認知發生了改變了。由重視“品德”轉而強調“個人魅力”，即認為成功與否更多取決于性格、社會形象、行為態度、人際關系以及長袖善舞的嫻熟技巧。這種思潮朝兩大方向發展：一是看重人際關系與有關技巧。二是鼓吹積極進取的心態。由此衍生的行為和習慣，有些的確是金科玉律，例如“態度決定成敗”“微笑比皺眉更能贏得朋友”以及“有志者事竟成”等等。但另一些卻顯然是玩弄手段，甚至是欺騙性的。例如運用技巧贏得好感，假裝對他人感興趣以套取情報，或虛張聲勢，甚至以威脅手段達到目的。因此，近50年來討論成功術的著作都很膚淺，談的都是如何樹立社會形象的技巧和如何成功的捷徑，但這種用“阿斯匹林”和“創可貼”來治療心靈痛苦的方法，往往是頭痛醫頭，腳痛醫腳，治標不治本。有時似乎取得了暫時的效果，但是深層次的問題并沒有解決，麻煩不時又會重新浮現。

我終于了解，過去我與桑德拉潛意識里都受到這種速成觀念的影響，才會對兒子采取上述做法。在我們的心目中，這個孩子有失顏面，我們重視成為模范父母，維持良好形象，更甚于對孩子的關切，這種心態也影響到了對孩子的看法。的確，在看待與處理這個問題時，我們偏重許多其他因素，反而忽略了孩子的幸福與快樂。

一方面，因為好面子，我們給予孩子的不是無條件的關愛，造成了他自我評價偏低。所以，我們決定從自身下工夫，不再講究技巧，而是著重調整內心的真正動機和對孩子的看法。我們不再設法改變他，轉而從客觀的角度去發現和了解他的特色、個性與價值。

另一方面，我們也自覺地改變了自己的動機，培育了內在的安全感，不再用孩子的表現來判斷自己的價值。

一旦擺脫了過去對孩子的看法，培育了基于價值觀的動機，我們頓時感受到一種新氣象—不必再拿孩子與旁人比較，不必把固定的社會模式強加在他身上，這樣反而能夠平心靜氣地欣賞他的優點。我們相信他有能力應付人生的種種挑戰，也就不急于保護他免受外界的嘲笑。

可是孩子已習慣接受保護，因此一開始表現得相當畏縮。他向我們求援，但我們只是認真聆聽，不一定如他預期地回應。這無形中傳達了一個信息：“父母不用保護你，你沒問題！”

幾個月過去了，他漸漸有了信心，也開始肯定自我價值，終于以自己的速度與步調發揮出了潛能。不論在學業、運動場，還是社交場合，以一般社會標準來衡量，他的表現都是相當杰出的。這一切都發生在轉念之后，遠遠超過所謂的自然發展速度。后來他還當選為學生社團領導、州運動員，門門成績優秀。另外，他還鍛煉出了坦誠、熱心的性格，走到哪兒都能與人融洽相處。

我和桑德拉都相信，這個孩子“出人頭地”的成就中，自動自發因素的作用要大于外在影響。這是前所未有的經驗，對我們教育子女和扮演其他角色很有啟發，也使我們體驗到憑借品德和個人魅力成功的巨大差別。贊美詩中唱得好：努力探尋你自己的心靈吧，因為生活源于此。