神秘的北極冰原

□ 高 峰

神秘的北極冰原

□ 高 峰

北極是一片神秘的白色地帶，人煙稀少，是格陵蘭海的藍色水域連接了它和世界。自人類涉足這片區域以來，就未曾停止對它的探索。在這樣的探險活動中，中國人的腳步也未曾停止。2012年夏天，中國科學家們踏上了第五次北極科考的征程。

相距近，中國探索意義重大。北極地區終年寒冷，加上其他各類因素，多次阻撓了世界探險者的步伐。然而，為何各國堅持在這一區域探索？這一地帶究竟有何科學價值呢？

北冰洋地區是開放性水域，其生態系統功能一旦發生改變，生物會通過主動遷徙和被動遷徙到達大西洋、太平洋等，北半球乃至全球生態系統都會進行相應調整。這是非常復雜的過程，需要積極觀察，獲取大量數據，才能準確對未來趨勢和變化作出預測。

北極地區是全球氣候變化響應和反饋最敏感的地區之一，過去30多年的連續觀測證明，這一地區氣候正在快速變化，海冰覆蓋面積不斷減少，海洋生態系統發生了結構性變化。

那么，這些變化是否會對中國產生影響呢？北半球氣候的異常變化也會對我國的氣候造成一定影響。

科學家表示，地球的兩極就像是兩個巨大的空調冷凝器，不斷地對全球熱平衡進行調節，并對全球氣候產生巨大的影響。目前，北極海冰的融化正在加速。歐洲航天局科學家宣稱，北極可能在未來10年內變成一片沒有冰的海洋。作為北半球地區的國家，中國的冷空氣影響主要來自北極，北極的細微變化都與我國息息相關。因此，北極科考對我國意義重大。

起步晚，中國科考收獲頗豐。相較于國外團隊，中國科考隊起步略晚。自1999年中國首次組織開展北極考察以來，中國已完成4次北極科考任務。2012年7月，中國踏上了第5次北極科考之路。通過前4次的考察，中國科學家對北極已有了初步的了解。第5次科考活動重點為考察海洋環境變化和海－冰－氣系統變化過程的關鍵要素；研究考察極區海洋環境快速變化的地質記錄及其對中國氣候的影響；實現對極區地球物理場關鍵要素的調查與構造特征分析。

據悉，在本次考察過程中，科考隊克服惡劣海況首次進入北冰洋大西洋扇區，在挪威海等新增考察區域進行綜合調查，已完成17個站位的多學科綜合科考任務，并成功在挪威海公海海域布放了中國極地科考史上第一座大型海氣耦合觀測浮標系統，首次將中國自主研發的浮標觀測與布放技術布入高緯度的深遠海海域。

到目前為止，中國科學家在各學科中均有較大收獲。水文學方面，科考隊第一次直接觀測了最新生成大洋底層水，并進行了上層海洋湍流混合觀測；海洋化學方面，采集的海水樣品逾3 000個，首次全面對近百種環境微污染物特征及來源識別，實現了硝酸鹽上層剖面觀測；地球物理方面，首次對洋中脊的水深、重力、磁力和構造進行調查，并對調查區域的地殼厚度、磁化強度和斷層形態進行了研究；地質取樣方面，取樣成功率達到100%，重力管取樣最大取樣長度達4.6米。此外，科學家還發現，北冰洋大西洋扇區上層海洋浮游生物群落組成與白令海差異明顯，且生物量要明顯高于北冰洋太平洋扇區，其中浮游植物以微型為主，浮游動物則以中、小型為主。

航程短，中國“雪龍”開辟新路。在本次科考中，中國另一個重要的突破便是首次穿越了“東北航道”。

相對于繞經蘇伊士運河，這條航線縮短了約5 000海里、10天的航程。以冰島首都雷克雅未克到上海的航運為例，比起繞行蘇伊士運河，穿行東北航道可以節省16天左右時間、40%以上航程，20%燃料。

與此同時，有資料顯示，近30年來，北極海冰面積每10年減少11.5%左右，最明顯區域正是東北航道，包括了楚科奇海、東西伯利亞海東側、拉普捷夫海東側等。有關數據顯示，北極氣候持續變暖的速度一直是全球平均值的兩倍。甚至有預測表示，2030年以后，北極可能出現夏季無冰現象。目前，這條從東亞到歐洲潛在的最經濟航道已逐漸被各方所關注。但是，開發該航道仍然需要考慮多項因素。專家指出，在破冰成本、極端天氣、地緣政治等因素的影響下，通過東北航道的成本不低。