招財貓

陳頌紅

曾經有一段時期，幾乎走進任何一間食肆、商店都可以在門口或者收銀處看到大大小小招財貓的蹤影。起初我以為招財貓只是從日本傳過來的另一種新興玩意，殊不知原來招財貓的歷史比哆啦A夢還要悠久得多。

招財貓的由來有二，其中之一是得到普遍日本人認同的：話說江戶時代在世田谷有一座很荒涼的寺院“弘德寺”，寺院的法師非常愛貓，即使每天自己三餐不繼，他也必先把可以吃的東西喂給他的貓兒。

但是有一天，終于山窮水盡，連他的貓都沒有東西可以吃了，法師痛心地撫摸貓兒，向它說道：“我真的別無他法了，你有辦法嗎?”才說完，貓兒便跑了出去。

第二天，德川幕府的大臣井伊直考路經寺院，剛好遇著雷雨，他走到一旁躲避，這時候，他竟然看到一只貓咪在寺院門口不斷向他招手，他好奇地走過去，忽然“砰”的一聲，本來他避雨的地方被雷電擊中，樹倒地裂。

他認為是寺院的貓救了他，從此便對寺院給予照顧，法師和他的貓終于可以過著溫飽生活。井伊直考死后，法師還以他的法號把弘德寺改名為豪德寺。

不過我比較喜歡另一個傳說：江戶時代有一望族越后屋，本來家道昌盛，但到了少主經營的時候，由于他只顧賭博和跟他的愛貓小玉玩耍，荒廢事業，終于散盡家財，債主臨門，甚至把他住屋的窗和門都拆走償債。

少主的管家勸他振作，但少主漫不經心地說：“沒錢?叫小玉去給我找便是了。”他的貓兒小玉聽了，立即向屋外跑。一天后，它竟然真的銜著一枚金幣回來，少主立即拿金幣去賭博。連續十幾天，只要他沒錢，小玉總會帶回金幣。

少主就想，如果跟著它，便知道金幣藏處，以后就不用愁了。他跟著小玉，見它走進一寺廟，然后默默禱告：“請繼續拿走我的毛、我的肉、我的血以換取金幣……”少主知錯和后悔已經太遲，小玉消失了，地上只余下三枚以忠心和生命換來的金幣。

摘自《跨世紀》