西方文明的病理解剖

歷史無所謂終點，更缺少精確的列車時刻表。當尼爾.弗格森這樣宣稱的時候，是反對各種形式的歷史決定論。歷史即推理是尼爾.弗格森更愿意采取的立場：通過想象力還原歷史現場，用涵括法則發揮“伐木工”作用，發現歷史叢林里的“老虎”。

《文明》的英文版出版于2010年，最近中文版面世。和《貨幣崛起》相比，后者更著重于金融資本主義的演變及內在危機，而《文明》的視角更為宏大，幾乎涵蓋從15世紀到現在近600年歷史，而焦慮感卻一以貫之：21世紀的第一個十年，會成為西方主宰世界100年的尾聲嗎？這是終結的開始嗎？

尼爾.弗格森沿用了法國百科全書學派布羅代爾對“文明”的定義，“文明首先是一種空間概念，一個文化領地，從住房形態到烹調口味，信仰體系以及科技技術，無所不包。”尼爾.弗格森贊同布羅代爾“敘事上的復興”，也批評他長于描述結構而遜于闡釋變化。

尼爾.弗格森更推崇其導師柯林伍德的方法：所有的歷史都是推理史，而歷史絕不是單線條的。通過本書，尼爾.弗格森發現西方成為贏家的六個秘密：1、競爭。這讓政治和經濟生活的分散，既給主權國家又給資本主義制度搭建了發射臺；2、科學。研究、理解并最終改造自然世界的方法，是使西方具備了重大的軍事優勢；3、財產權。以法治作為基礎，并為代議制政府提供了基礎；4、醫學。使醫療衛生和人口壽命有了重大提升；5、消費社會，在這種物質生活模式中，工業革命得以持續開展；6、工作倫理，從基督新教發展而來的活動模式和道德框架，為不穩定的動態社會提供了黏合劑。這六點還可以繼續歸納，從新教倫理衍生出的資本主義，因為有財產權的保護，從而實現了憲政法治的治理結構，在這樣的結構下，競爭不以掠奪的方式展開，而科技則變成社會演變的重要動力。問題在于，現在的西方很大程度失去當初的魔法，資本家已經背叛了資本主義，所謂“夜賊如何讓歷史變向”。

尼爾.弗格森是“中美國”這個詞的發明者之一，人們往往將這個詞理解為世界雙巨頭概念，尼爾.弗格森更想表達全球經濟這種獅身人面的悖論。在本書，尼爾.弗格森這樣追問這種焦慮感的起源：“是在漫步其中的上海外灘，還是在煙霧繚繞、塵土飛揚的重慶?”2008年，尼爾.弗格森來到重慶，在一個巨大的碎石堆面前，當地的官員驕傲地告知他，這將成為中國未來西南的金融中心。尼爾.弗格森承認，比起北京奧運會開幕式上那五光十色、眼花繚亂的表演，他當時受到的震動更大。四年過去了，碎石堆并沒有變成金融中心，重慶呈現出更為多棱的隱喻。

西方每經歷重大危機，都會對自身病理進行解剖，比如和蘇聯競爭的時候討論大國的興衰，日本勢頭迅猛之時，又有“日本第一”的說法，當中國、印度等新興市場國家成為全球化“優等生”，又開始討論國家資本主義到底會贏得最終的勝利。《文明》這本書正是這類西方病理解剖學的一種，對于我們，與其沾沾自喜于西方終結的開始，不如探究歷史何以至此，而又終將前往何處。（文/劉暉 制圖/文耀）