飛蛾撲火的秘密

朱長(zhǎng)超

飛蛾撲火不是自不量力，也非自取滅亡。來(lái)自燭火或燈光中的“性誘惑”激起了飛蛾的性興奮，使它們奮不顧身地葬身其中，是美國(guó)昆蟲學(xué)家P?卡拉漢發(fā)現(xiàn)了這一秘密

我國(guó)有個(gè)成語(yǔ)“飛蛾撲火”，其意有二：一為自不量力，自討苦吃；二為不惜犧牲自己而有所作為。為什么飛蛾會(huì)去撲火呢？很少有人去思考這個(gè)問(wèn)題。

美國(guó)昆蟲學(xué)家P?卡拉漢教授提出了這一問(wèn)題，并為回答這個(gè)問(wèn)題，進(jìn)行了二十年的跟蹤研究。

他觀察并思考著：小小的飛蛾何以要自己找死呢？為什么有許多種類的夜蛾會(huì)沖入燭光中而非木材的火焰里呢？要是對(duì)飛蛾的誘惑力來(lái)自可見光，那么營(yíng)火和燭火應(yīng)該具有相同的吸引力。否則，在灼熱的燭焰中，除了可見光之外，必定還有其他東西。

他進(jìn)一步想到，火焰發(fā)出的光譜中，有可見光，也有不可見光。紫外波段和紅外波段的光對(duì)人眼來(lái)說(shuō)，都是不可見的。這可能就是吸引飛蛾撲火的“魅惑”所在。

到底是哪一種不可見光吸引了飛蛾呢？

為了求證這一疑問(wèn)，他做了以下實(shí)驗(yàn)。他用一只6瓦的黑光燈放在濾光器中，濾光器把所有可見光和紫外線都過(guò)濾掉了，只讓紅外光通過(guò)。濾光器外面放置一個(gè)捕蟲器。他把這只特殊的燈放在一間黑屋子里，每天晚上放100只蛾子，五天后查看發(fā)現(xiàn)，共有350只蛾子進(jìn)入了捕蟲器。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)當(dāng)然是有一定說(shuō)服力的。但還不太可靠，也可能是巧合。為了進(jìn)一步驗(yàn)證，他又用綠光燈做實(shí)驗(yàn)。這種綠光燈也發(fā)射黑體紅外輻射，這次用谷蛾做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果80%的蛾子進(jìn)入了捕蟲器。

這僅僅驗(yàn)證了紅外光對(duì)飛蛾的吸引。為什么飛蛾要投向燭火呢？

卡拉漢了解到，蠟燭中含有蜂蠟，這是一種昆蟲也具有的物質(zhì)。他想象，蜂蠟在燃燒時(shí)，會(huì)揮發(fā)，能被昆蟲的觸須所接收。這種物質(zhì)也許引起了蛾子的性激情，它們誤解為異性在這里，于是不顧一切地沖向燭火。

這種大膽的猜測(cè)還是需要證明的。他在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，進(jìn)入紅外線燈的蛾子都是雄蛾。而單純用紅外線燈引誘雄蛾的成功率是70%。如果在紅外線燈中放進(jìn)2只雌蛾，誘捕雄蛾的成功率達(dá)到了80%。

卡拉漢由此推斷，昆蟲可能是為了求偶才撲向火焰的。燭光猶如一個(gè)類微波激射源，它發(fā)出的波被昆蟲接收。這對(duì)雄性昆蟲來(lái)說(shuō)，仿佛嗅到了雌性昆蟲的信息。因?yàn)槔ハx是用一種和異性昆蟲或花卉相調(diào)諧的方法，即以電磁波的方式去嗅氣味的。紅外光的波長(zhǎng)，激發(fā)了雄性昆蟲的性興奮，使它們不顧一切地?fù)湎驙T火中。

后來(lái)，人們根據(jù)部分昆蟲有趨光行為的特點(diǎn)，研發(fā)了誘蟲燈，主要捕捉鱗翅目中的蛾類、直翹目中的螻蛄及鞘翅目中的金龜子等，為農(nóng)林及養(yǎng)殖業(yè)害蟲物理防治的有效方法之一。

鏈接

黑光燈是一種特制的氣體放電燈，燈管的結(jié)構(gòu)和電特性與一般照明熒光燈相同，只是管壁內(nèi)涂的熒光粉不同。黑光燈能放射出一種人看不見的紫外線，由于農(nóng)業(yè)害蟲有很大趨光性，所以廣泛用于農(nóng)業(yè)方面。該燈主要有“黑光誘蟲燈”和“高壓電網(wǎng)滅蟲燈”等兩類。前者以藥劑殺蟲 ，后者以高電壓殺蟲。