1973年12月湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了兩幅距今2100余年的古地圖,說明古人已經具備了較高的繪圖水平。為了滿足行軍、設防、打仗和行政管理的需要,古人對地圖十分重視,這從荊軻刺秦王和劉邦占領咸陽后,蕭何立即帶兵收繳圖籍文書等歷史事件就可以看出來。下面介紹幾則古代有關地圖的故事。俗話說“知己知彼、百戰不殆”。兩軍交鋒之前,如果能掌握對方兵力的部署情況,就可以出其不意地打擊對方。歷史上,越國被吳國打敗后,越國把春秋時期著名的美女西施送給了吳王。西施到吳國后仍時刻惦記著越國,希望能早點報滅國之仇。一年以后她聽說越國準備開始進攻吳國,于是畫了一張有關吳都姑蘇城的城防圖。這張圖怎么送出去呢?為此她寢食不安、容顏憔悴,吳王以為她病了,問她哪里不舒服,西施頓時計上心來,便說自己心口痛的老毛病犯了。吳王當即要給她請醫生,西施說此病只有她的堂伯能治,吳王即派特使赴西施故里去找這位醫生。西施堂伯進宮后發現她沒有大病,只是神情有些憂郁,知道有心事。西施等吳王出去以后,遣開宮女,把那幅地圖反折成一朵花交給伯父,并將其送出內苑。半月后,越王得到了這幅城防圖,依此圖部署作戰計劃,兵分兩路進攻姑蘇城。