昆蟲不弱智

冉浩

2011年12月，美國密歇根大學的昆蟲學家希恩等人通過全球頂級學術雜志《科學》，向全世界公布了一個重大發現——和人類一樣，紙巢蜂能夠認識同伴的臉孔！

在自然界，數只紙巢蜂的蜂后時常共同建立巢穴，它們通過比武來確定各自在巢穴中的地位。此時，紙巢蜂必須要記住那些比試過的同伴，以避免反復爭斗。為確定它們確實是依靠記憶同伴的面容來對此進行分辨，科學家設計了一個有岔路的帶電迷宮，一邊是沒有電的安全區，另一邊則為通電道路，岔路用紙質的蜂臉圖片作為路標。試驗結果顯示，紙巢蜂能夠識別這種路標，當代表“有電”的蜂臉出現時，紙巢蜂都會避開這條路，并選擇走向“沒電”的蜂臉道路。

其實不僅是紙巢蜂，螞蟻中有一種厚結猛蟻也能互相識別，并且認得巢穴中的每一個成員。不過，這種情況只出現在成員比較少的群體中，如果蟻巢成員數量太多，它們就認不過來啦。過去，如果昆蟲稍微表現出學習或者智力傾向，滿臉嚴肅的專家們立刻就會糾正說這是一種本能。因為，昆蟲的大腦好比針尖大小，和我們的人腦相差太遠。“15年前，如果有人說昆蟲能夠識別同伴的面容，肯定被認為是瘋了！”倫敦大學瑪麗女王學院的動物行為學家拉爾斯教授這樣評價道。

無獨有偶，2010年10月，法國圖盧茲大學的行為學家奧若瑞等人訓練蜜蜂分辨方向也取得了成功。他們也使用分叉的迷宮來做實驗，并將繪制有位置的簡單圖像展示給蜜蜂，蜜蜂只有飛到正確的位置才能獲得蜂蜜作為獎勵，如果飛錯了則會受到一些懲罰性刺激。經過訓練，蜜蜂迅速完成了學習，它們不僅能分辨出圖像中代表的“上”“下”“左”“右”，并且能從混合圖像中找出學過的圖像，甚至能夠理解一些和原來不同的圖像，可謂戰績驚人！

而這些小生靈給我們帶來的震撼還遠不止這些。數年前，有人曾飼養并觀察黃猄蟻的行為。這是一種利用絲黏合樹葉做巢的樹棲螞蟻，上千年來廣東的果農都用它們來獵殺柑橘害蟲。當時，他們將黃猄蟻的巢穴從樹上摘下來，因為怕它們逃逸，還特意用一個大號魚缸裝滿水，做了一個孤島把巢放上去。為了美觀，人們還在水中養了些很小的熱帶魚。隨后怪事便發生了，這些小小的熱帶魚莫名其妙地少了許多！這讓所有的人都百思不得其解。

終于，人們從黃猄蟻的巢中找到了小魚的尸體，揭開了謎底。原來，樹棲的黃猄蟻很快適應了魚缸的環境，這些原本是樹上的獵手竟然搞起了漁民的營生，它們將不經意間游到島邊的小魚拖上岸來吃掉了！這真的是單純的本能嗎?我無法確定。但是，如果將我們放在孤島上，估計也會是同樣的做法吧！

盡管，我們在內心不斷地告訴自己，只有像人腦這樣“有規模”的腦才算得上是聰明的，昆蟲應該是愚蠢和低劣的。但是，當代昆蟲行為學的研究正在一點點挑戰我們這些大腦子智慧生物的心理極限：一些昆蟲能夠將物品分類，一些昆蟲能夠數數，還有一些昆蟲甚至能夠記住人臉！

“如果這些昆蟲能用體積如此小的腦就能做到這些事情，那哪些事情才是需要更大的腦來做的？”拉爾斯提出了這樣的疑問，“也許更大的大腦并不一定更聰明，而僅僅是為了對應更大的體型吧。”