細菌和病毒

楊臺勝

之前我們說過，疾病是由細菌引起的這一發現，在醫學史上是一件非常重要的事情。細菌會引起疾病，那么所有的疾病發生都是細菌導致的嗎？在對細菌的研究過程中，人們發現了“病毒”。病毒也會引起疾病么？它和細菌的區別是什么呢？就讓我們來分別認識細菌和病毒吧！

無處不在的細菌

細菌是一種體積非常小，用肉眼無法直接看到的微生物。世界上幾乎沒有不存在細菌的地方。不管是土地中，還是水中、空氣中，甚至人體中，都存在著各種細菌。細菌的樣子也是各種各樣的，有的是圓圓的身體，有的帶著長長的尾巴，有的長得像蛇或者蚯蚓……迄今為止，人類已經發現了超過2000種的細菌。

有的細菌對我們的生活有益，例如制造酸奶、奶酪、葡萄酒時幫助發酵的細菌，在人身體中幫助腸胃運動的細菌，以及制造維生素的細菌等。另外還有一些細菌能夠幫助農作物生長。我們將這些有益于人類生活的細菌稱為“有益菌”。

相反，世界上也有很多極其可怕的細菌。迄今為止，讓無數人生病致死的正是這些可怕的細菌。細菌到底能夠引發多么可怕的后果呢?曾經有成千上萬的人，因為感染鼠疫病菌而失去了生命。14世紀中葉，歐洲曾經發生過嚴重的鼠疫。在短短的幾年中，歐洲有兩千多萬人因為這場鼠疫失去了生命。結核菌也是一種威脅人們生命的可怕病菌。除此之外，傷寒、霍亂、肺炎、漢森氏病等傳染病，也都是由于細菌引起的，他們威脅著人類的健康，讓人類非常棘手。

細菌的特征

1.體積很小

細菌的大小大概在0.2～10微米。什么是微米呢？一微米等于百萬分之一米，也就是萬分之一厘米。大家現在知道細菌究竟有多小了吧？

2.結構十分簡單

細菌由單個細胞組成。組成人或動物的細胞數量，大概在數十萬億個，但每一個細菌卻是由一個細胞構成的。

3.具有頑強的生命力

很多細菌即使在沒有營養成分或者水分的條件下，也可以生存下來。還有的細菌在沒有氧氣的環境下也能生存。如果周圍的環境不適合細菌生存，它們就會產生厚厚的細胞壁，暫時停止所有的活動，當環境合適的時候，它們就會重新開始活動。

4.繁殖速度驚人

細菌生長的速度非常快，而且可以迅速繁殖。一個細菌分裂成兩個，然后分裂成四個……速度十分迅速。一個大腸桿菌分裂成兩個需要二十分鐘左右，40分鐘以后就會變成四個，一小時后變成八個……按照這種方式，九個小時以后，便會分裂出一億個大腸桿菌。

比細菌更小的病毒

從19世紀末期開始，科學家們便試圖將導致疾病的細菌一一尋找出來。可是，有一些疾病的病菌，無論如何也無法找到。例如狂犬病和天花，以及感冒等病的病菌。即使在預防狂犬病的藥物發明以后，人們還是沒有找到導致狂犬病的病菌。因此，科學家們開始思考，除了細菌以外，是不是還有其他因素能夠導致疾病？經過研究，科學家們發現，這種因素是病毒。

20世紀30年代，隨著電子顯微鏡的問世，人們發現了病毒。病毒和細菌相比，有很多不同的地方。首先，病毒的體積比細菌還要小很多。有的病毒，體積要比細菌小四萬倍。因此，使用一般的顯微鏡，是無法發現病毒的。

病毒引發的疾病，有感冒、流感、天花、小兒麻痹癥（脊髓灰質炎）、風疹、水痘、艾滋病等，種類多種多樣。

病毒的特征

1.體積比細菌更小

病毒的體積，一般在20~30納米。納米又是什么單位呢？前面我們已經說過，一微米等于一百萬分之一米。而微米比納米還要大1000倍。也就是說，一納米等于十億分之一米。由此可見，病毒的體積要比細菌小很多。

2.形狀各式各樣

病毒一般都是圓形的，但是也有的病毒的形狀像子彈，有的像石子，有的則帶著尖尖的“嘴”……可謂各式各樣。

3.病毒無法自行制造維持生命所需的能量

細菌可以自己進行繁殖，但是病毒卻不能自己進行繁殖。因此，病毒需要進入細胞中，然后利用細胞中的各種工具，達到增加數量的目的。簡而言之，病毒自身是不能完成任何工作的，需要進入細胞中，利用細胞中的能量進行生存。也就是說，如果沒有其他細胞，病毒就無法進行繁殖。

(選摘自《小醫生一定要知道的醫學故事》）