進口花生

雪兒

每每看到農田里大片大片的花生，會讓人有種錯覺，這花生就是土生土長的華夏植物。不過，哪里才是花生的老家，眾說紛紜。有人說是在中國，有人說是在南美，還有人說是在埃及。甚至曾經有新聞報道說，在我們漢朝的古墓中發現了花生。不過因為時間久遠，這些已經炭化的花生模樣的種子究竟是不是花生，已經難以判斷了。已知的是，在明朝之前，我國沒有關于花生的確切記載，這么看來，“花生起源于中國”可能真的不靠譜。

因為所有花生家族的野生種類都分布在南美洲，所以，目前比較公認的花生的發源地就是南美洲的秘魯和巴西，考古學家在那里發現了大量7 600年前的花生豆，在那個年代花生就開始被當地人栽種了。在16世紀，哥倫布第一次踏上新大陸的時候，花生已經成為當地集貿市場上的重要農產品了。

16世紀，當一隊西班牙探險家第一次踏上南美洲大陸時，他們在秘魯的集市上看到了沾滿泥土的花生，這些帶著硬殼的東西有些像核桃或者松子，口感也有幾分類似。不過，西班牙探險家第一眼看到花生時，并不喜歡它們。吃慣了高掛枝頭堅果的西班牙人，總覺得從土里刨出的花生登不了大雅之堂。不過，花生最終還是占領了西班牙人的嘴和胃。這是因為南美洲并沒有歐洲盛產的松子、杏仁、核桃等堅果，即使市場上偶有露面漂洋過海而來的進口貨，價錢也高得嚇人。而這些堅果又是西班牙美食的必備元素，西班牙人特別喜歡將它們跟米飯混合在一起做成美食。于是，寂寞難耐的探險家只能在當地尋找替代品，那些口感同松子杏仁類似的花生當然是最好的選擇了。所以，在很長時間里，花生都是以“替代品”的身份出現在西班牙探險家的餐桌上。

不過，小小的歧視掩蓋不住花生的光芒，隨著西班牙航海者將花生帶回歐洲，這種完美的食品開始在全球擴展開來了。需要特別說明的是，花生并不是從一個野生種群馴化培育而來的，因為現有22個野生種群中，沒有一個的染色體跟花生的一模一樣。科學家們推測，很可能是兩種野生的花生屬植物發生了天然雜交，它們的雜交后代又經過突變，才產生了今天我們吃到的花生的祖先。

魚皮花生之所以得名，據說因為制作時，外殼用的糕粉里摻有魚皮膠。也有個傳說是，魚皮花生中的花生仁與外殼不粘不黏、搖而有聲，發出像琵琶的聲音。而在我國魚皮花生重要產地——廈門，當地人經常會把“琵琶”讀成“魚皮”，所以魚皮花生又叫琵琶花生。其實，類似的小零食在國外也有，以色列就有一種用包裹了面粉的花生烤制而成的小零食，樣子和口感都跟魚皮花生類似。

此外，吃花生的時候要當心，因為花生中含有一些特殊的蛋白質，會引起過敏反應。過敏反應強烈時會引發休克，甚至死亡，這也是很多果仁巧克力上明確寫出“本品含花生等果仁成分，謹防過敏”的原因。