“土衛六”上發現疑似冰火山

哲璐

“土衛六”是土星最大的一顆衛星，也是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星。最近，美國航天局的“卡西尼”號飛船在“土衛六”上發現疑似冰火山，這些火山的形狀與地球上的火山類似。

“卡西尼”號飛船在“土衛六”上發現了兩座3000多英尺高的山峰，以及看起來像是古老的火山熔巖流的東西。研究人員說，這些地形很像意大利的埃特納火山或冰島的拉基火山。

多年來，科學家一直在爭論多冰的衛星上是否存在冰火山，以及這些冰火山可能會有哪些特性。盡管科學家不間斷地進行觀察，但一直沒有跡象顯示“土衛六”上存在火山活動。

現在，關于這顆衛星表面的新數據和地圖，讓科學家擁有了證明外太陽系存在噴發冰的、與地球類似的火山地形的最佳理由。

帶頭從事3D勘測工作的倫道夫·柯克說：“當我們注視著‘土衛六上索特拉光斑地區的3D地圖時，發現它和意大利的埃特納火山、冰島的拉基火山等，甚至是我家鄉弗拉格斯塔夫附近的一些小火山錐和熔巖流十分類似，這給我們留下了深刻印象。”

科學家認為，地表下的地質活動讓寒冷的環境變得十分溫暖，這足以使這顆衛星內部的一部分融化，通過地表的一個出口，噴發出泥漿狀的冰或其他物質。木星的衛星“木衛一”和地球上的火山噴發的是硅酸鹽熔巖。