人造肉 人類未來的食品?

林聲

人造肉，人類不得不為之?

科學家正在努力研發“人工合成肉”(也稱“人造肉”)——看起來像真正的肉，吃起來也像真正的肉。雖然并非所有人都會對人造肉產生胃口，但在2011年10月31日，世界人口已經達到了70億，而據聯合國預測，到2Q50年，世界人口將達到可怕的90億!為了喂養如此眾多的地球人口，也許有—天，生產人造肉將是人類不得不為之的—件事情。

長期以來，我們都依瀨家畜牧業來滿足人類對肉食品和奶制品的需求。但是，日益增長的人口已經陡得地球上的土地資源不堪負荷，畜牧業目前已占據了地球表面30％的土地(不包括常年冰雪覆蓋的南北極地區)，每年肉食品產量為228億噸，而據聯合國糧食及農業組織倍計，到2050年，全球肉食生產需要翻番，達到4.63億噸，才能滿足未來地球人口的需要。除了使土地資源不堪負荷外，畜牧業還是影響全球氣候變化的—個重要因素，18％的溫室氣體排放是因畜牧業造成的，遠高于交通車輛的排放量。

因此，有科學家提出，生產人造肉一方面可以在減少人類對畜牧業依賴的同時，為世界人口提供更充足的食物，另一方面可以更有效地應對全球氣候變暖趨勢。在如科幻小說般的前景展望中，新技術不僅能為我們生產出更多能滿足人口增長需要的人造肉，還能為太空長途旅行的宇航員以及準備移民其他星球的地球移民提供更理想的蛋白質來源。20世紀初，美國航天局投資的—項研究項目，在實驗室里成功生產出了可供食用的人工肉食。

人造肉貴不貴?

“生長”肉食的想法由來已久。早在1932年，溫斯頓·邱吉爾就寫道：“從現在起50年后的未來，我們將擺脫這樣一種尷尬的境地，為了吃雞胸脯肉或雞翅膀而養上一大群雞，未來我們也許能以適當的方式生長出我們想要食用的雞的某個部分。”

人造肉時代雖然比邱吉爾所預計的姍姍遲來了30多年，但他的這個夢想終于要實現了。科學家現在已經能夠在實驗室里生長出可供食用的肉食了。人造肉研究先驅者之一，美國細胞生物學家弗拉季米爾·米羅諾夫說，一些人對人造肉嗤之以鼻，不屑一顧，只要一觸及“生物工程”一詞，就會想當然地與“基因改造工程”聯系在—起。實際上，這些人并不真正了解人造肉是如何生長出來的。與轉基因食物不同，除非有特殊的要求，人工培養生長的肉食中的DNA并沒有經過任何改動，不存在克隆技術產生的基因不穩定的問題。他還說，人類食用人工合成食物由來已久，比如面包和酸奶采用的就是人工合成技術。

目前實驗室人工生長肉食，采用的是復制自然界中生物體肌肉細胞的自然生產方式，即從牲畜活體上提取分離出干細胞，促使其分裂生長，在實驗室里生長出人造肉。

一旦在實驗室里創造出了能夠以假亂真的人造肉，下一步要考慮的就是如何大量生產，以滿足人類食品消費需要。培養皿等實驗室設備只能滿足小規模的實驗，如果要批量生產，就需要大型的容器，以及更完善的衛生措施。這種大型“生物反應堆”提供的肉食將不是以千克而是以噸進行計算。

不過，科學家指出，要實現大批量生產人造肉，目前還需要面對許多技術上的挑戰。比如，人造肉的肌肉組織在生長過程中需要進行“鍛煉”，也就是在其生長過程中，要將肌肉組織定位在某種類似工地腳手架的支架上，讓肌肉組織處于某種生物物理的張力之下，每隔—段時間還要用電流刺激，使其產生收縮，就像運動員使用體育器材鍛煉肌肉組織—樣。又比如，目前實驗室培養皿中生長出來的人造肉只有01～03毫米厚，薄薄一層而已，為了生長出像肉排那樣的極具立體感的塊狀人造肉，還需要在肌肉組織中引入血管網絡。受到種種限制，科學家預測，未來最先出現在市場上的人造肉可能以“碎牛肉”或“香腸”等形態出現，而且最先面世的“人造香腸”將會是天價——根香腸的生產成本將高達30萬歐元。當然，如果科學家有辦法將薄薄的人造肉層層疊加形成塊狀，就可以創造出薄薄的豬排。

下一步，人造肉還將根據需要被設計成各種“功能性食物”，比如加入控制食欲的成分，減少飽和脂肪，增加營養補充品，還可以額外加上一些Ω-3脂肪酸，但要小心不能加多了，否則人造肉吃起來就不像雞塊而像炸魚條了。

人造肉會帶來什么樣的社會影響?

可以預計，人造肉會受到素食者或嚴格素食者的歡迎，因為這樣可以減少動物受虐，人們可以在不殺生的同時享受到肉食的美味。需要注意的是，當人造肉達到與真正的肉食難辨真假程度時，含有人造肉成分的食品必須予以標明。

不過，還是有許多人表示無法接受人造肉。2005年歐盟委員會進行的一項調查顯示，54％的^表示他們“永遠不會”為降低動物屠宰數量而食用以細胞培養生長出來的肉食。為了讓更多的人接受人造肉，必須進行大規模的宣傳推廣，同時還要讓人們相信食用人造肉是安全的。

人造肉的問世還可能帶來其他一些社會影響。比如，剛進入市場的人造肉將是十分昂貴的高端產品，這可能會造成一些不平等現象：有錢人因為消費得起這種人造肉，他們就不必再為殺生而心生不安，而經濟上無法承擔的人們則與這種有利于動物權利，有利于健康并有利于環境保護的人造肉無緣。即使人造肉成為普通大眾能夠消費得起的商品，也還可能產生新的問題：人造肉漸漸蠶食傳統肉食品市場，影響畜牧業者的收入，最終導致真正肉食的價格變得昂貴起來。

人造肉味道如何?

就目前來說，人們最關心的—個問題是：人造肉吃起來味道如何?

現在研究人員在實驗室里培養出來的人造肉，根本還不夠入塞牙縫的，而且吃這種人造肉，簡直就等于吃掉一次昂貴的實驗。到目前為止，有幸一嘗人造肉滋味的人是俄羅斯電臺的—位記者，他在研究人員還沒來得及阻止之前，從實驗室的培養皿里拿起一小片人造肉扔進嘴里。那他的感覺如何呢?他在描述人造肉的滋味時說：一是嚼不爛，二是沒味道。

雖然肉主要是由肌肉細胞構成的，但還含有存儲脂肪的脂肪細胞，正是由于這些脂肪細胞的存在，肉吃起來才有滋有味。科學家已經在實驗室里生長出了肌肉組織，這是一項了不起的成就，但他們還需要將各種類型的細胞結合在一起培養，對各種成分進行適當調配，才能最終創造出適合廣大消費者口味的人造肉，那時候人工合成的人造肉吃起來才會與真正的肉完全—樣，沒有區別。至于最初生產的人造肉，需要加入人工調味料，才能產生較好的口感滋味。

那么，人們還要等多久才能在菜單上看到人造肉呢?這取決于對這—研究領域的投資力度。善待動物組織PEFA是全球最大的維護動物權益組織，該組織提出設立一個獎項，用來獎勵能夠在2012年6月30日之前商品化出售人工合成雞肉的第一位科學家。但目前看來，獲得PETA獎的希望微乎其微。不過，有科學家推測，在未來20年內有望攻克人造肉技術所面對的種種難題。