今天,中國的網絡視頻行業合并、聯盟、互相討伐,商業戰爭強度絲毫不亞于古代帝國征戰。
鐵蹄踏過七年,昔日光鮮亮麗的貴族們,有的依然躊躇滿志,有的卻已褪去“光輝的戰袍”。
視頻網站用戶數集體爆發
互聯網泡沫(1995年至2001年間的投機泡沫)過去后4年,中國互聯網的商機已經開始顯現,資本市場也開始活躍,當時的創業公司比現在更容易拿到風投的錢,而創業者們,也在尋求資金實現自己的創業夢想。2004年,樂視網成立。2005年,土豆、優酷、56網、悠視網、風行、PPS、PPTV成立,2006年酷6、六間房成立。
扎堆似的創業使2005年成為中國互聯網網絡視頻行業的創業元年。而就在那一年的情人節,如今世界上最大的視頻網站Youtube在大洋彼岸的加利福尼亞被創建。同年4月,土豆成立,之后優酷、酷6、56網、六間房等一批模仿Youtube的UGC網站接連上線。
2007年,國內互聯網網民數量急劇上升,更多的用戶開始接受互聯網視頻。從那時開始,國內影視內容和UGC短片成為網絡視頻的主要內容,用戶開始習慣在網絡上收看免費影片和短視頻。視頻網站開始進入用戶數集體爆發階段,隨著用戶數量的不斷上升,品牌效應和企業模式,也在那個階段悄然成型。
一個曾經的創業貴族消失了
2008年,金融危機。資本大門緊閉,迫使視頻網站開始縮減資金、裁員,甚至轉變模式。彼時因參與長視頻版權購買而出現資金問題的六間房,被迫轉型做視頻社區。其他如優酷、土豆,因早期建立了品牌效應累積用戶,金融危機過后逐漸發展成為綜合視頻網站,并且相繼在美國上市;而酷6、56網在UGC領域行走艱難,不得不轉型學習六間房做視頻社區,前者被盛大收購后借殼在美國上市,后者被社交網站人人網收購;相比之下,樂視網、風行、PPTV、PPS等依然在堅持自己創業之初的方向。
此外,網絡視頻行業的用戶習慣及市場規模不斷成熟,國內互聯網巨頭禁不住誘惑開始陸續進入。典型代表包括百度旗下愛奇藝、搜狐視頻、騰訊視頻等,前兩位主攻長視頻,而騰訊視頻則定位綜合視頻。
時間行至2012年,版權官司、搶購版權比比皆是,但最引人注目的卻是“優土合并”。今年3月,優土宣布雙方以100%換股的方式合并,合并事宜預計于今年第三季度完成。合并后,土豆將退市,但品牌將會保留。
土豆早于優酷成立,曾一度是國內視頻行業的領軍人物,但王微最終沒能熬過七年之癢。土豆因王微個人原因錯過最佳上市時機,資金鏈斷裂。后期艱難上市,圈到的錢勉強維持,今年3月在資本的推動下選擇與優酷合并,一個曾經的創業貴族就這樣消失了。
優土合并 裁員難以避免
七年過去了,風投不再熱情,能繼續融到資的網站屈指可數,“富二代”大多也不能再從“親爹”那里拿到注資,各家都在經受如何盈利的苦惱。燒錢、版權、商業模式等一系列問題成為網絡視頻的標簽。
躊躇滿志如優酷,吞并土豆后領跑中國網絡視頻市場。優酷如今擁有兩個品牌,優酷和土豆。合并后,兩個品牌雖然是獨立運營,可裁員似乎不可避免,即使王微和古永鏘在合并的時候承諾不會裁員,但前不久土豆COO王祥蕓的離職,卻也引發了業內對優土裁員的猜測。
曾有業內人士預測,優土合并后雖然品牌獨立運營,但兩個網站整體運營古永鏘勢必要安排自己身邊的人,而最基本的銷售也會大批量換掉,合并之后廣告銷售將不再是兩個團隊,而是一個,所以裁員在所難免。
同時,優酷還要面臨來自愛奇藝、搜狐、樂視、騰訊等視頻網站帶來的競爭壓力。
聯盟對抗優土 酷6轉型“錢”景不明
優土合并后,愛奇藝、騰訊視頻、搜狐視頻隨即結成版權聯盟,業內將這一動作看成是3家對優土結合的防御手段。這些典型的“富二代”,相對于2005年那一批網站,應屬于后期才進入視頻領域的新玩家。有資金支持,有流量入口,在瘋搶版權的2011年,他們的身影活躍。
新玩家的進入,使得這個本來就小的圈子已經容不下太多的人,于是2011年9月,有兩家網站幾乎同時宣布轉型,一家是被盛大收購的酷6,另外一家是UGC網站56網。酷6轉型被認為是無奈之舉,業內傳聞當時盛大已經無心再對酷6注資,后者極其糟糕的財報和運行狀態,讓盛大無法面對。
56網轉型是因為人人將其全資收購,這也是陳一舟視頻社交戰略里的一個重要步驟。陳一舟用8000萬美元的代價將視頻揉進社交網站,其結果是56網的網站排名和流量及用戶覆蓋數,均要高于同期轉型的酷6。
PPTV依然強勢 悠視網令人堪憂
在線視頻網站的戰火似乎并未波及到客戶端領域。在優土合并后業內都在猜測客戶端領域是否會有大的抱團動作共同抵御外敵,但至今這個領域依舊風平浪靜。根據艾瑞最新一周的統計數據,網絡電視領域PPTV以1910的周覆蓋用戶數位列第一,二、三位分別是PPS和風行,而2005年成立的悠視網,因僅有80的周覆蓋數排在倒數第二。
值得注意的是,2011年初,PPTV拿到軟銀2.5億美元巨額融資,這也是近年來網絡視頻行業為數不多的一次融資成功案例。今年3月,百視通注資3000萬美元購買風行股權,風行由此獲得了8500萬美元的估值。
而另兩家客戶端視頻網站,暴風影音和迅雷看看整體表現似乎都不甚理想。暴風影音早期以影音工具起家,后期發布暴風左眼功能卻被質疑,裝機量逐漸被迅雷看看超越。業內分析稱,在線視頻的興起使影音工具市場被蠶食,而其在線影視內容也十分匱乏,是導致其走下坡路的主要原因。
迅雷因版權問題嚴重赴美上市夭折,雖然已經將狗狗搜索剝離,但版權問題依舊存在。后期隨著迅雷看看裝機量的提升,迅雷在版權購買方面頗為賣力。2010年和2011年第一季度,迅雷購買版權內容的成本高達507萬美元和142萬美元。
與迅雷追版權不同,總部同在深圳的快播走的卻是站長路線。快播不花一分錢買內容,完全靠中小站長的盜版內容存活。雖然飽受爭議,但快播依然認為以流量換廣告的模式毫無價值。
同為客戶端視頻,PPTV、PPS、風行等在走流量換廣告的老步子。快播倚賴盜版,推會員服務賺錢,而那些既沒有流量也不敢靠盜版的平臺只能望洋興嘆。
行業紛爭割據 內容依舊是主旋律
視頻網站的根本在于內容,而視頻網站本身沒有內容制造能力,這是天生的短板。所以在未來,版權購買依然是整個行業的主旋律。雖然眼下大多數的網站還在倚賴廣告主度日,但隨著網絡視頻平臺的發展和價值挖掘,或許將來能夠依靠技術,將教育、電商等元素融合到網絡視頻,使視頻媒體發揮出更大的價值。
經過七年,國內視頻網站的發展良莠不齊,商業模式也模糊不清。這種現象就如同一個人守著一座無比巨大的寶藏卻不知道如何開采。未來能有多少時間留給中國的視頻網站去摸索出一個能夠開采寶藏的方法,未來又有誰會消失在這條尋找開采方法的路上?
王新宇,網絡觀察員,IT網站牛華網特約記者,長期關注中國網絡視頻行業。