安慰劑的奇跡

雪莉.S.王

有研究表明，即便有些患者明知自己在服用糖丸而非藥片，但仍然會產生強烈的安慰劑效應。

說到“安慰劑效應”，大部分人會簡單地理解為“從糖丸中獲得安慰”，人們相信，這是會奏效的。但越來越多的研究表明，有時人們從安慰劑中獲得的，并不僅僅是安慰。

近來，越來越多的研究發現，人的心理狀態會對身體上的病狀產生影響，人的心理與生理是存在聯系的。有時人們是否知道他們服用的是安慰劑，對治療效果并不會產生太大影響。有研究表明，即便有些患者明知自己在服用糖丸而非藥片，但仍然會產生強烈的安慰劑效應。

研究者們想知道，安慰劑是如何奏效的，它們的效果又是如何增強或減弱的。他們猜想，如果效果足夠持久、強力，安慰劑也許能在減輕體重和改善新陳代謝等方面發揮作用。

去年，《健康心理學》雜志發表了一項研究。該研究顯示，人的心態會對腦腸肽的水平產生影響，并因此改變人的食欲。

所謂腦腸肽，是指調節膽囊和膽管運動的各種肽類激素。它們在胃腸和神經系統雙重分布，并因此得名。由于人體會在饑餓時分泌這類激素，腦腸肽因此又被稱為“饑餓激素”。

有數據顯示，研究對象體內的腦腸肽水平，有時并不是由他們消耗掉的熱量決定的，而是取決于來自外界的影響。當研究人員告訴研究對象，他們正要喝下去的那杯奶昔含有620卡路里的熱量，“喝了它是一種放縱”時，研究對象體內的腦腸肽水平便會大幅下降。

托德·凱普查克是美國哈佛大學安慰劑研究計劃的負責人。他和他的同事證實，欺騙，并不是安慰劑發揮效用的必要條件。他們曾對80名腸易激綜合征患者進行過一項實驗。他們將安慰劑交給這些患者，告訴他們不一定要相信什么安慰劑效應，只要按時把這些片劑吃掉就行。“三個星期后，這些患者的癥狀得到了緩解。”凱普查克說，“有些患者甚至出現了顯著的好轉，生活質量也得到了提高。”

為什么病人即便知道真相，安慰劑仍能產生效果?凱普查克認為，這是期望在發揮作用，“安慰劑為病人創造了一個積極的環境，例行服藥的手段為改變帶來契機。”

那么，究竟是安慰劑本身發揮了效用，還是其他什么讓人們的病癥得到了緩解?為了回答這一問題，凱普查克的研究團隊找來了46名哮喘病患者。這些患者被分成四組，分別接受藥物治療、安慰劑治療、假的針灸治療，另一組則不接受任何治療。結果，研究人員發現，相比于安慰劑組，藥物組患者的肺功能提高得更多，但這兩組病人卻感覺一樣好。

“顯然，安慰劑改變的不是疾病本身，而是人體對疾病的反應。”凱普查克總結說。