“不先生”保羅

朱悅心

2011年7月的某天，美國眾議院金融委員會正在召開半年一度的聽證會。

美聯儲主席伯南克坐在聽證臺，接受議員們對他的輪番發問。身經百戰的伯南克，既對答如流，又滴水不漏。對伯南克而言，這樣的聽證會不過是例行公事，因為多數議員完全不懂經濟，憑借自己的金融權威與三寸不爛之舌，任何問題都可輕松搪塞。但是，他非常害怕一個人。是的，只有這個人，每次發問都會令自己難堪。只要過了他這關，今天的任務就算完成了。

伯南克忐忑不安地等待著坐在他對面的老人發問。這位屢屢給伯南克制造麻煩的老人，就是傳說中的 “不先生”（Mr. No）——得州眾議員榮·保羅（Ron Paul）。這個綽號來自他的一貫立場：永不妥協，永不違憲。據說若某項有違憲嫌疑的法案在國會通過時僅有一人反對，那么這個人一定是保羅。在聽證會上，保羅也從不“按牌理出牌”。他深諳經濟學里的各種秘密和“障眼法”，一針見血的問題常常使伯南克驚出一身冷汗，乃至啞口無言。

“黃金價格現在已經超過1580美元。您每天早上起床之后，擔心的第一件事是不是金價又漲了？”保羅詼諧地問伯南克。

“每當我關注金價的時候，我所想到的是它反映了許多問題，主要是人們的避險情緒，如全球經濟的不確定性，以及前些年的金融危機。人們只是把黃金作為避險工具。”伯南克不愧是避實就虛的高手，因為他不想讓公眾明白，金價上漲實際上和美聯儲近年來濫印鈔票的貨幣政策密切相關。

“那你覺得黃金是貨幣嗎？”

“不，黃金只是一種貴金屬。”

“黃金作為貨幣已有6000年的歷史，你仍然不承認黃金是貨幣？有人似乎在刻意顛倒歷史，從經濟學課本中移除一些他們不想要的東西。”保羅面帶微笑地看著伯南克。

“哦，黃金只是一種資產，就和財政部債券一樣，在我眼中它們都不是貨幣，而是金融資產。”

“黃金只是金屬？那中央銀行為什么要持有那么多黃金？”

“這只是官方儲備的一種形式。”

“為什么你們不儲備鉆石？”

“儲備黃金是一種……傳統。”伯南克明白，他已經無法自圓其說了，因為按照人類6000年來的“傳統”，黃金恰恰就是貨幣。

當然，刁難伯南克并不是榮·保羅的真正目的。這位老人在其近40年的從政生涯中，一直致力于對美國當前千瘡百孔的政治體系和貨幣體系進行根本性變革，而非流于形式的修修補補。他在2002年甚至提出“關閉美聯儲”的主張，要拆掉格林斯潘和伯南克的大本營，讓美國回歸金本位的貨幣制度。在某些人眼中，這位老人的諸多觀點似乎過于激進；但在那些善于理性思考的人看來，保羅的主張不僅合理，而且為了美國的長期繁榮，是必須的。

通脹批判者

1935年，榮·保羅出生在賓夕法尼亞州的一個德裔家庭，自幼就在父親的農場打工，從5歲起開始為社區居民送報。在父親的教育下，保羅從小深諳自食其力的道理。也正是在那段時間，保羅發現自己愛上了節儉和儲蓄。他稱自己是一名天生的儲蓄者。“有時你不得不承認，一個人傾向于存錢還是花錢，這個特質似乎與生俱來。”保羅在回顧自己的心路歷程時寫道，“但是，長年辛勤勞動的積蓄可能在政府連續的通貨膨脹下化為烏有。”

保羅從青少年時代就對政府的通貨膨脹行為十分警惕，這很可能是受到了祖父母的影響。二戰過后，保羅的父親曾建議祖母把地賣了，但祖母卻心存疑慮。保羅的祖父出生在德國，14歲時來到美國匹茲堡定居；祖母雖生在美國，但她的父母也全都是德國移民。祖父母或多或少對上世紀20年代德國魏瑪共和國的惡性通脹有所耳聞。祖母不想賣地，因為她認為某天紙幣可能會“變壞”。雖然戰后美國的通脹并不像德國1923年那樣嚴重，但要讓他們毫無顧忌是不可能的。從1945到1947年的短短兩年間，隨著價格管制與戰時配給制度的解除，美國的物價上漲了17%。在這段時間，年輕的保羅認識到“永遠不能相信政府發行的紙幣”。他慢慢發展起收集錢幣的興趣。保羅將自己打工賺得的積蓄兌換成金銀幣，堅信只有金銀才能永不貶值。

1953年，保羅中學畢業，完全用自己打工掙得的積蓄就讀了蓋茲堡學院，沒有花費家里一分錢，也沒有申請任何助學貸款。他于1957年取得文學學士學位，接著就讀了杜克大學醫學院，并于1961年取得碩士學位。在蓋茲堡大學，保羅選修了《經濟學101》課程。善于獨立思考的他發現，課本中教授的經濟學理論與真實生活格格不入，許多關鍵問題的來龍去脈，其解釋蒼白無力。例如為什么票據信用的流通可以促成經濟的繁榮？銀行為什么要使用部分準備金制度？為什么一定要有中央銀行？保羅后來回憶說：“課堂上教授對部分準備金系統的優點的解釋，并沒有足夠的說服力，令人疑竇叢生。從某種程度上看，它只不過是銀行家騙人的一個噱頭。”

到了上世紀60年代，保羅閱讀了許多奧地利經濟學派大師的著作，如路德維希·馮·米塞斯、弗里德里希·哈耶克、默里·羅斯巴德，以及漢斯·森霍爾茨。從這些書中，保羅漸漸找到了他一直在探尋的貨幣問題的答案。之所以有大起大落的經濟周期、日益加大的貧富差距，這一切都與政府干預經濟，以及中央銀行過度發行貨幣有關。這些經濟學著作對保羅的思想產生了深遠影響。保羅在許多公開演講中都表達了他對重新實行金本位制度的期望，這個改革將會使美國政府買入大量的黃金，在那之后所有貨幣都必須要有相同比例的黃金庫存才能發行。保羅認為只有金本位制度才能有效避免通貨膨脹。

1971年，美國總統尼克松宣布放棄美元與黃金掛鉤（之前外國央行可在財政部窗口用35美元自由兌換1盎司黃金），美元的信用自此一落千丈。從1971年至1980年這十年間，美元兌其他主要貨幣貶值20%，金價更是由每盎司35美元，暴漲至每盎司850美元。1981年，里根就任總統，保羅和另一位議員杰西·赫爾姆斯起草并成立了“黃金委員會”，旨在恢復金本位并重建美元的信用。遺憾的是，在多數金融家的阻撓下，黃金委員會未能實現這一目標。1983年，在佐治亞大學的一場關于“要金本位還是要銀行家自律”的辯論中，保羅痛斥“貨幣發行可以依靠中央銀行家自律”的觀點，指出政府一旦掌握了貨幣發行權，并失去金本位約束，通脹將成為常態，民眾則沒有任何手段來保護自己的財富不被政府偷竊。雖然主流經濟學一直把通貨緊縮視為洪水猛獸，但保羅始終認定通貨膨脹才是對人民最大的威脅。

2008年金融危機過后，保羅堅決要求對長期不透明的美聯儲進行審計（H.R.1207法案），甚至寫了一本名為《終結美聯儲》的暢銷書，悉數列舉美聯儲百年來的罪狀，并主張美聯儲“關門大吉”。他認為只有這樣才能使美國“回歸到最初開國先驅們所設計的那種金融制度：所有貨幣都是因為有像黃金一般的實物支撐才有存在價值”。這一觀點得到了成千上萬網民的認可。

除此之外，保羅還指出：20世紀之所以發生如此多的戰爭，中央銀行難辭其咎。因為中央銀行制度使得政府為戰爭融資更為便利。而脫離實物支撐的美元霸權，也是現代許多局部戰爭的潛在因素。他認為當一些產油國家如伊拉克、伊朗或委內瑞拉選擇不再以石油交換美元，而是交換歐元時，將會使美元進一步失去價值，最后美元將會失去國際儲備貨幣地位。依據保羅的說法，美國對于石油的需求以及試圖“改造中東”的計劃，才是美國對伊拉克發動戰爭的主因。

誠實的政客

“誠實的政客”這一看來似乎矛盾的稱呼，卻是對榮·保羅政治生命的最佳闡釋。《得克薩斯月刊》曾將榮·保羅形容為“完全恪守原則且永不讓步的人”。這包括了他從來不向政治行動委員會（PAC）收取補助，從來不向國會里的游說分子低頭，始終以他“深刻堅持的原則”投票表決議案，并且從不接受“秘密協議”的手段。在華盛頓的所有政客中，像保羅如此特立獨行的人，算是一個另類。

保羅在1974年成為得州共和黨部的代表大會代表。他在1974年曾獲得共和黨提名競選國會議員，但被現任的民主黨議員羅伯特·凱西擊敗。當總統杰拉爾德·福特指派凱西出任聯邦海運委員會部長時，得州在1976年4月進行了一場補選以選出替代他的眾議員。保羅贏得了補選，但在6個月之后的大選里，他輸給了民主黨的羅伯特·甘米奇。1978年，保羅展開反擊，一舉擊敗甘米奇并順利當選眾議員，隨后又贏得了1980年和1982的連任選舉。1984年，保羅競選參議員失利后暫時退出國會。沉寂多年后，保羅于1996年重返政壇，再次當選為共和黨眾議員。當時保羅的民主黨對手對保羅展開了大量的攻擊，包括批評他的“古怪觀點”、攻擊他支持廢除聯邦藥品法以讓各州自行決定的立場。盡管如此，保羅依然取得了勝利。

保羅有時對其他共和黨同僚而言也是相當難纏的，因為他并不會順從黨內的壓力投票支持那些被他視為浪費納稅人金錢的法案，又或者是那些被他視為違反憲法的案子。一位以堅持財政保守主義聞名的共和黨眾議員杰夫·弗里克曾這樣告訴媒體：“每當我是黨團中唯一要投否決票的人時，我通常會想到他（保羅）也會走下來。”

保羅的支持者大多來自草根階層，其中多數是美國年輕的網民。保羅在互聯網上有著超高的人氣和支持率。2008年，保羅參加了總統大選。與奧巴馬和麥凱恩不同，保羅沒有大財團的支持，其選舉經費幾乎全部來自民間。頗有意思的是，美國媒體在2008年大選時對保羅這位重要候選人進行了統一的“消音”。福克斯電臺邀請了所有總統候選人進行電視訪談，但唯獨沒有邀請保羅，就好像他完全不存在一樣。雖然在此次選戰中失利，但保羅的網絡人氣卻急劇飆升。他在Youtube網站上的訂閱量遠遠超越了其他幾位總統候選人。

自由的衛士

榮·保羅是一位徹底的自由意志主義者。極其反對社會福利政策，以及政府對民眾生活的干預。保羅認為，政府的許多“福利政策”，表面上是在幫助人民，但最終的受益者卻只能是特殊利益群體。

保羅反對住房貸款。他認為小布什的“居者有其屋”政策，正是導致房價出現嚴重泡沫的根源。保羅相信，自由市場解決百姓買不起房的方法是讓房價下跌，因為供過于求；而政府為窮人提供住房貸款，相當于變相增加了需求，人為地用貸款支撐原本就應該下跌的房價。在這種政策下，真正的受益者不是百姓，而是銀行和地產商。同樣地，保羅也反對學生貸款。他認為助學貸款計劃的真正受益者并不是學生，而是學校。在子女就讀大學和醫學院的年間，保羅一直堅持自行繳付學費，拒絕讓他們接受聯邦政府的學生貸款計劃。

長期以來，保羅不斷批評羅斯福新政后實施的養老保險制度，稱之為“龐氏騙局”。他認為社保的實質就是用年輕人的錢去養活老人，待當代年輕人退休后，再由下一代人來供養他們。這個系統基本沒有什么投資收益，一旦人口出現老齡化（如戰后“嬰兒潮”一代即將退休），退休的人多，支付養老金的年輕人少，就會出現違約。保羅認為，每個人都應該有自己的經濟計算能力，不能指望政府養老，因為只有自己才知道如何最有效率地使用自己的錢。在這方面，保羅也身體力行。他始終拒絕接受議員特權享有的國會退休金。

在外交方面，保羅主張奉行“不干涉主義”。他認為正是美國多年來的軍事霸權與對別國內政的頻繁干涉，催生了仇恨和恐怖主義。保羅建議美國退出國際貨幣基金組織（IMF），他認為IMF從來沒有真正解決過任何國家的貧困問題。美國的對外經濟援助，真正補貼的對象其實是那些窮國的官僚政客，這是“讓富國的窮人把錢掏出來，贈送給窮國的富人”。

2008年金融危機中，保羅堅決反對財政部出資對瀕臨破產的金融機構實施救助。保羅不贊成給予許多投資銀行“大而不倒”的特權，認為它們應該與實體行業一樣，自行承擔錯誤決策帶來的后果，而不能把代價轉嫁給納稅人。

除此以外，保羅還是自由貿易的倡導者，是小商業團體最值得信賴的朋友。美國全國獨立商業聯盟（NFIB）的主席杰克·弗里斯也說：“眾議員保羅一直支持小商業團體的政策，主張有限的醫療保險、更低的稅率、侵權法改革，并且消除各種惱人的政府管制。”保羅最為反對的是美國自“9·11”恐怖襲擊后推出的《愛國者法案》，他認為這是政府假借愛國主義名義侵犯公民自由的工具。

決戰2012

目前，榮·保羅已獲共和黨提名，參加2012年的總統大選。與2008年時相比，現在美國的經濟狀況更加糟糕，通貨膨脹更加嚴重，大政府主義的傾向也愈發明顯。去年8月2日，美國國會剛剛上調財政部舉債上限，至16萬億美元，這意味著政府決意要花費更多納稅人的金錢來“刺激經濟”。此次上調的2.1萬億美元債務上限，很可能還不足以讓奧巴馬支撐到今年11月這個選戰開始的時刻。

越來越多的民眾（尤其是網絡民眾）已經清醒地認識到：政府的花費與救助除了不斷蠶食公民那原本就所剩無幾的自由以外，不能解決任何根本性問題。但凡看穿這一切的人，都會加入榮·保羅的陣營。歷史有驚人的相似之處。上世紀70年代末，美國經濟陷入滯脹的泥沼。以卡特為代表的民主黨主張強化政府對經濟的控制，而以里根為代表的共和黨人希望削減赤字、減稅，用市場手段解決問題。1976年，里根曾一度失利，民主黨人卡特入主白宮；但隨著通脹的進一步惡化，選民對民主黨政策的有效性產生了巨大質疑，他們更愿意轉投里根陣營，逐漸相信只有小政府和自由市場才能治本。于是，民主黨人的威信急轉直下，而里根的支持率卻直線上升，在1981年順利當選總統。里根不負眾望，用減稅與放松管制的方式為美國帶來了80年代的“黃金十年”。

縱觀2008年之后的狀況，奧巴馬仿佛就是吉米·卡特，而榮·保羅則是里根的化身。2008年保羅未能當選，和1976年的里根遭遇同樣命運。但正如里根在1981年終于成功那樣，隨著越來越多的公眾幡然醒悟，保羅很有可能上演里根的奇跡，讓奧巴馬成為下一名“一任總統”。

最近一次民調顯示，榮·保羅目前在共和黨候選人中排名第三，僅次于米特·羅姆尼與紐·金瑞奇。那些尚未投入到保羅陣營中的選民，很大程度上并非反對保羅的主張，而是對這位“不先生”缺乏了解。主流媒體對前兩位候選人給予狂轟濫炸般的宣傳，而對待榮·保羅，就好像他并不存在一樣。美國著名電視主持人瓊·斯圖爾特曾將保羅形容為“酒店的第13層樓”，諷刺同僚對這位重要候選人的刻意無視。

有人或許會質疑保羅“廉頗老矣”。其實大可不必多慮，保羅家族后繼有人。榮·保羅之子蘭·保羅（Rand Paul）現為美國肯塔基州參議員，他完全秉承著父親的理念和原則。從這對父子身上，人們看到了美國復蘇的希望。