移動互聯網的軟件時代

魏武揮

9月頭上，Facebook的CEO扎克伯格在一個公開場合表示：“押注HTML5是個巨大的錯誤，現在公司將聚焦移動、推出原生Android應用。”他聲稱，Facebook5.0放棄了HTML5的web app轉而投向native app后，數據顯示有半數iOS用戶在4天內選擇了更新客戶端，在App Store的評分也在短短三周內從2顆星上升至4顆星，更新后iOS用戶閱讀的新鮮事數量提高了一倍。不過，話音剛落，兩天后，Facebook的產品開發人員就發出了和他不太一樣的聲音。

在Facebook的一場面向媒體的會議上，開發人員說：“HTML5以及基于HTML5的Web版Facebook不會就此消失——事實上，為了給用戶帶去更棒的體驗，HTML5在未來扮演著非常重要的角色。”

這似乎是一個矛盾。但在我看來，這代表著戰術和戰略兩種選擇。戰術上（或者說短期內），native app被Facebook當成重點，扎克伯格列舉的數字都是短期數據。而在戰略上（或者說長期而言），Facebook并沒有放棄web app。

一直以來，在native app和web app的選擇上都有著爭論。

首先要明確的一點是：商業文明，其實是供給方推動的。沒有人在iPhone誕生之前就會冒出這樣的想法：我需要這樣的手機。一個有趣的關于調研的笑話是說，在汽車沒被人發明之前，所有的用戶調研都是：要更快的馬車。從大的意義上講，供給方愿意選擇什么，這個市場就會向那個地方所傾斜。就app而言，無論是開發成本，還是未來對用戶的控制（比如說web app幾乎就是供方升級就完成升級的），web app都具有更大的優勢。

不過，需求者的具體需求也必須考慮到。Native app的優勢在于它能讓用戶體驗更好，也能讓設備更好地發揮硬件功能，最重要的是：在當今的網絡狀態下，native app顯然比web app更讓用戶青睞。

這不得不讓我想起早期的桌面互聯網時代。當年的網速比起今天來說，可以用“極慢”來形容，于是在很多具體功能上，人們都傾向于用“客戶端”（其實就是native app）。最好的例子莫過于郵件。國產的Foxmail成為早期最出色的工具軟件之一，它就是一個用于郵件收發的客戶端。一個不支持POP3協議的郵件服務商是很難得到用戶青睞的，因為它迫使用戶必須用瀏覽器來收發郵件。在慢速網絡下，這是一個非常糟糕的體驗。在中國，hotmail郵箱更多的只是用來登錄MSN而不是用來收發郵件就是明證，因為它不支持POP3協議。

但web端的郵件具備了這樣的好處：你可以用不同的機器登錄上去看郵件，這一點隨著人們的手持設備越來越多樣變的越來越重要。如果轉發一份帶有大附件的郵件，速度會很快，因為那個附件本來就在服務器上。兩個前提條件的改進促使了越來越多的人使用web端的郵件：硬盤的廉價導致的郵箱空間變大，以及網速的大幅提高。

隨著桌面互聯網的網速提高，越來越多的軟件傾向于web化，比如有web QQ之類的基于網絡的聊天工具。有些軟件的安裝包都web化：用戶下載的其實是一個很小的軟件安裝啟動程序，真正意義上的軟件需要機器在安裝時處于聯網狀態獲取。這樣的好處是：用戶下載到的永遠是最新版本的軟件。

開發成本的降低是很明顯的事，web app基本上可以通行于各種設備上，native app則要建立不同的團隊去做不同的開發，還有大量的適配工作。但更重要的是，開發者對這款應用的控制力增強了。Native app只要用戶不選擇更新，開發者除了讓這款應用停止它可以運作之外別無它法。QQ就是這么干的，不更新版本就無法聊天。但QQ這么干也有兩個重要的前提：其一是在QQ已經覆蓋量很大的情況下，它對用戶的逃離并不擔心；其二這款軟件的使用需要在線。一些單機版軟件（比如游戲）根本控制不了用戶更新還是不更新。

Web app還有一個非常重要的好處是可以繞過應用商店，這點在iOS系統上特別搶眼。比如FT英文版就是一個web app，它向用戶收費無需給iOS抽成，也不存在審核不審核。當然，這是一把雙刃劍，離開了app store，也就是FT這么大名鼎鼎的品牌才能得到用戶的注意，一般的初創應用，都不曉得去哪里做推廣。

移動端的瀏覽器興起，可能為這些web app提供了推廣的渠道。瀏覽器特別喜歡web app，因為兩者的對接幾乎是無縫的。而在這兩年，移動端的瀏覽器的確開始發力，巨頭都開始涉足這個領域。

當下的移動互聯網時代，正如早期的桌面互聯網，網速很慢費用很高，native app的優勢可以在這個背景下被完全發揮出來。但隨著情況的改變，web app將慢慢取代大量的native app（并非全部，特別是游戲，正如桌面互聯網中端游還是很大一塊市場，移動網絡中亦然），這是桌面互聯網的規律，同樣也是移動互聯網的規律。

軟件時代，終將過去。而從這個意義上講，應用商店的最大競爭者，其實是瀏覽器。