棋的極短章

高曉楓

完美的象棋組合猶如一篇第一流的短篇故事，正反雙方應該導致一場最后的戰斗終曲，直到最后那刻之前，趣味始終高漲。

——葉茨和溫特

（1）南方

1771年的美洲南部，晝夜間突然涌現出一座新城。新城隱沒于群山之中。由于無人發現通城的山路，以致這座城市終不為外界所知。

新城內，有著各色簡潔的房屋，房屋外覆蓋著多彩的枝葉，聰慧而又勤勞的人們，用這些枝葉，搭建起了一座座宛如山林般的迷宮。

新城的西側，有座石屋，里面住著一對孿生姐弟。據說很久以前，他們孤獨又不幸的父母消失于這座城市前，將他們拋棄在山腳邊。堅硬執著的命運、強烈求生的欲望和虛妄獨特的天機，讓姐弟倆奇跡般地活了下來。那年，他們兩歲。

誰也沒有幫助過他們，也沒人給過他們任何食物。這座美輪美奐的新城里，衣著艷美的窮人和富人，都是些自私鬼。他們習慣睜大雙眼，以冷漠的目光注視著這對饑餓的孤兒，與生俱來的生存本能，卻讓姐弟倆不屈不撓。他們穿梭林間采摘野果，搜尋節肢動物以充實自己空虛的胃；他們還撿拾柴火，用來取暖以及換取食物。同城人冷漠殘酷的視線底下，姐姐米拉和弟弟略卡，艱難又茁然成長。

15歲那年，米拉和略卡在林間游蕩。落葉叢中，米拉奇跡般地發現了一桿獵槍，弟弟略卡對此卻毫無興趣，他的全部注意力，顯然集中在獵槍旁邊的木頭玩意上。那是一副磨損了的國際象棋。棋盤表面，是大小相同的 64個方格，內面則藏匿著形狀各異的黑白兩色棋子。眾多的棋子中，有四粒分外突出，兩粒頭頂十字架，另兩粒頭頂花冠，略卡看完趕緊合上并如寶貝似的帶回了家中。

以后的時光，姐姐米拉幾乎整天在打獵中度過。新城大多數男女都知曉，米拉的槍法，無人能勝，即使那些老獵戶，在她面前也自愧不如。而略卡，從帶回棋盤的那一刻起，他就忘了其他事情。他研究了棋盒上縱橫交錯的方格七天七夜，隨后無師自通般地學會了它。他又強迫性地教會米拉，指望她不去捕獵又百無聊賴時，能夠陪自己下棋。

聰明的米拉很快學會了。就像新城里所有對棋感興趣的人一樣，會主動將目光投向棋盤。她發現，每當自己靜下心盯著棋盤時，眾多的棋子，便像有著磁鐵般的吸力，把自己的魂魄和身體給牢牢地固定。有時，這種力量過于強大，強大到使自己忘記打獵。

熟悉米拉以及略卡的人都清楚地記得，1880年那個極為平常的傍晚。那個傍晚，米拉和略卡開始有史以來的最后一局，據說，那場對弈從落子到結束，下了五天五夜。棋局過后，米拉和略卡的寧靜生活從此不再。

姐弟倆從一開局，就用慣常的手段出子。米拉的對弈，完全為略卡所教，對于略卡來說，他掌握著米拉所有的著法和思維；并且，好勝的略卡，不僅懂得在技藝上戰勝對方，更是在心理上，試圖把對方擊垮。他是男孩，他有旺盛的精力又不至于疲憊，這是他的優勢所在。所以那晚，他以一貫的鎮靜自若迷惑和壓制著對方。他的沉著，讓米拉更加小心謹慎，難忘的首夜，就在米拉的緩慢出子中結束。

以后的幾天，當米拉還在香甜的夢境里時，略卡已經起床。坐在棋盤前，他設想著更多細密的途徑和變化。就米拉來說，她最為擅長的，是將子力糾纏在中間，使對方找不到突破的方向。而對于略卡，他最富力量的，是盡早將對方引入殘兵的局勢，那里，多變的格局和縱橫交錯的線路，將會使對手迅速迷失。終于，略卡打破沉默，率先發起了兌換，然而，兌換結束，局面更顯錯綜復雜。

最后的棋局，米拉大概思考了三個小時。三小時里，米拉試圖沖破重重限制向外突圍，就像以前無數盤對局那樣。想當然的，米拉發現幾步后續的妙招，她故意不露聲色地嘆了口氣，走了步看上去極為隨手的招式。果然，勝券在握，又頗為躊躇滿志的略卡掉進了陷阱。等他發現自己死到臨頭時，敗局已定。

輸棋的略卡沒有看米拉一眼，而是緊盯著棋子，雙眼通紅。從未輸過也從不服輸的他，盛怒之下掀翻了棋盤，并將所有的棋子扔向山林。看到它們以拋物線的姿態飛遠時，略卡的臉上，露出了類似暴虐的勝利者那種可怕的微笑。

那晚的夜無限漫長。躺在床上，米拉輾轉反側，年少氣盛的略卡尤甚。望著屋頂，他仿佛看到眾多臆想中的人對著他指指點點，他用棉被蒙上臉，期待這些嘈雜的聲音消失。整個后半夜，略卡就在迷迷糊糊中度過。然而，那個詭異又奇特的夢，卻從此在他的腦海落地生根、揮之不去——無數次，他看到形似小兵的木頭小人，站在林間朝他竊笑。它的頭部的左上角，那塊小而黑的瑕疵，仿佛是狠狠摔下山地的結果。

醒來后，略卡神思恍惚，不思飲食。他仿佛活在象棋的世界里，不允許任何人嘲笑他，即使是相依為命的米拉。他無休止地想象著：惟有找到它，他才可能戰勝它。

四年間，略卡穿著粗布衣裳，匍匐在山間。他躲過了兇殘的食肉類動物的攻擊和那些陰冷沒有血性的毒蛇以及毒菇毒果的侵害，仿如神靈護佑般地一次次成功逃離危境。而米拉，獵殺了山林間所有的獸類，默默地用自己獨特的行動支持略卡，支持那看上去極為痛苦愚蠢的實踐。最后，略卡以忘記吃飯、睡覺、理發和洗澡為代價，摸遍了群山的每一寸土地和每一個洞穴，分別在山澗、溪溝、林地，找到了幾乎所有的棋子，只有最后一個小兵不見蹤影。那么接下來，他余生的唯一目的，似乎就是尋找到那個小兵。

前路變得渺遠而蒼茫。五年過去，略卡發現，自己已經走遍所有能夠抵達的地域，唯有沼澤，是他從未去過眼下卻必須要去的。1885年10月的一天清晨，堅定的略卡離開屋門，滿懷信心地朝最后一片沼澤地走去。

那片沼澤地就在家的背后，地表被大量腐生植物所覆蓋，在10月清晨露水的滋潤下，它現出清新而又無所防備的一面。略卡小心翼翼地走在沼澤邊緣，將繩子的一頭系在近旁最為粗大的樹干上，另一頭，他則綁在自己的腰部并打了死結。

下沼澤前，略卡并沒有看到那粒棋子。作為他手頭最后一個失蹤的小兵，它竟然昂首屹立在沼澤地中央，沼澤的上空，是那明亮得過分的陽光。陽光從半空投射下來，使得那粒小兵，展現出無比亮麗的金光。那一瞬間，略卡有種奇怪的感覺，他仿佛看到小兵沒有五官的棋身，竟然裂開一道縫隙，這道縫隙，和他的夢中所見無比相像。它站在那里，用它沒有五官的臉朝他微笑，一如略卡當初拋棄它時所做的那樣。

略卡清晰地感覺到，每接近小兵一步，他的身體就逐漸下陷一截，繩子也緊繃一寸。他伸出手，妄圖夠住不遠處的棋子時，卻發現，雙手再也沒有任何抓握的力量；同時，繩子也仿佛突然地脫離了他，將他丟棄在這塊從來無人光顧的死亡之地。

滿塘的淤泥最終覆蓋了他。

米拉來到沼澤時，只看到綁在樹干上的那條熟悉的麻繩。當米拉彎腰牽拉繩子時，繩子的另一端突然從沼澤深處跳了出來，沾滿污泥的繩子末端齊平，像被什么人用刀切割過。蹲在樹旁，米拉邊解著樹上的死結邊向四周眺望，妄圖看到或者聽到什么，可周圍什么都沒有，除了寂靜得可怕的空氣。米拉快速地解開繩子打算離開。就在起身的剎那，米拉意外地發現，自己的腳邊竟然躺著那粒小兵，小兵的身上，閃耀著無比奪目的金光。米拉把它撿起來，握在手中，仿佛握著略卡的靈魂。

這以后，米拉一直在等待著略卡，等待著略卡奇跡般地出現。偶爾，米拉會夢到他，夢見他年輕的唇邊，掛著一抹奇特的微笑。那抹微笑，真實得像從未離開。

（2）藍色旅館

世界上最為著名的“兩卡之戰”，在國際象棋領域里持續了很多年。那些年里，卡斯帕羅夫和卡爾波夫之間的爭戰，雖然沒有像前線的軍隊那樣燃起硝煙，然而，每一場對弈，都是你死我活的較量，包括棋藝和心理。

我這里要講的，是發生在這場戰爭期間，位于布魯塞爾藍色旅館的故事。

布魯塞爾藍色旅館的301號房間，曾住過一位名叫肖維特的客人。肖維特來自哪里，將去往何方，為何滯留于此，旅館老板馬內斯一無所知。肖維特之所以引起他的注意，完全是在非常偶然的狀況下。

處于不惑之年的馬內斯，高大、禿頂，有一身健壯的肌肉和一對敏銳的眼睛。他的生理年齡豐富而成熟，然而他的心理年齡，卻還停留在青年時代。每當他被繁瑣的阿拉伯數字糾纏時，就想隨便找個女人結婚幫忙打理旅店，結了婚，他就有時間干自己想干的事情。然而，每當算賬結束，他又立刻推翻之前的想法。每個女人都一樣，他對自己說，我才不愿像八年前那樣做傻事呢。

自八年前離婚，馬內斯就開始經營這家藍色旅店。每當熟人聊起他的婚姻，馬內斯就會用惋惜又無限懊惱的口吻說，我可是把自己最年輕美好的時光，給了那個女人。現在的他，已經很少提起她，并且已經習慣借酒精、電視和閑聊度日。

說說肖維特。那是七天前的晚上。當時，天已經落黑，整條街閃爍著各種黃暈的光芒，除了藍色旅館。布魯塞爾的這家藍色旅館，通身的藍光晃著路人的眼，想必，肖維特就是循著這道藍光進來的。他很年輕，也就二十歲左右，有種極少曬太陽，缺少紫外線照射的蒼白的年輕，背著雙肩包的他，無精打采又心不在焉。

作為老板的馬內斯，從開旅館這些年里，慢慢地總結出經驗，并學會掌握分寸。他不像手下的那些伙計，貿然對某個陌生人提出不合時宜的問題，甚至就某些對方不愿意吐露或者刻意隱瞞的細節打聽。面對閉口不談的肖維特先生，他既沒有用驚訝的眼神，也沒流露出關注的表情，只待填妥相關的信息，就把鑰匙遞給對方。那時，他和肖維特之間發生了第一次碰觸——后者細長的指骨，堅硬得讓人生疑。

肖維特走后，馬內斯就把他丟在了腦后。善于開解和忘卻，也是他良好的品性中，最為重要的一點。如果不是服務生提醒他，可能他再也沒法記起這個人。然而周末的傍晚，馬內斯正站在柜臺前檢查賬單，黑人服務生走去對他說，先生，301號房間的客人似乎從未下樓用過餐，他本人又禁止外人（即任何人）無故闖入，現在差不多過去6天，他們從未進去過。當然，也沒人見過肖維特先生本人。

服務生的話，引起了馬內斯的好奇和警覺。他想起他初次見到肖維特先生時，心里涌現的那種怪異的感覺。他于是揮揮手，示意他會找時間搞定這事。待服務生走開，馬內斯靠在桌邊大概沉思了幾分鐘，才決定親自上樓看看。

301號房在走廊最末端的轉角處，因為偏僻，也沒有其他房客注意到。甚至當馬內斯用不大不小的聲音敲了很長時間的門，不但隔壁沒有人出來探看，連門背后也無絲毫動靜。馬內斯后來彎下腰，附在門板上仔細傾聽了數分鐘，發現除了自己的心跳和呼吸，幾乎一無所獲。他于是下樓去取房門鑰匙。

那是他第一次不經客人允許，擅自動用備用鑰匙開門。他當時似乎有種奇怪的感覺，并非是指里面發生了什么意外，而是幾乎深信——肖維特一定是在里面，且一定干著注意力需要極為集中的事情。

事實確如他所料。

開門的那一瞬間，馬內斯便見到了坐在靠背椅上的肖維特。他上半身前傾，左手托著下巴，右手懸在茶幾上空。順著他的手，馬內斯看到，那淡綠色的茶幾臺面，擺著一副木頭做的國際象棋棋盤，棋盤上，是懸而未決的持久對局。略懂棋術的馬內斯發現，黑白雙方，正在棋盤中間展開較量，復雜的局面足以讓人望而生畏。

馬內斯拉過椅子，觀戰了半個小時。半小時里，馬內斯一直猶豫著要不要把肖維特從思考中喚醒。他注意到肖維特極為英俊蒼白的臉，布滿灰藍色眼圈的眼睛，以及那頭金色柔軟的鬈發。由于長時間缺乏梳理，金發呈現出一種萎縮的蓬亂狀態。他的手，馬內斯那時才注意到他的手，手指奇異地彎曲著，彎曲的姿勢始終保持著直到馬內斯離開。

離開后的馬內斯，時不時地想起肖維特。他知道自己之所以沒有去驚動他，或者說喚醒他，那是因為他深信，肖維特真正陷入絕望般的迷戀之中。他那雙手和雙腳沒有挪動一寸距離，他那蹙起的雙眉，他的柔軟閃亮的金發，也從未離棄過他。唯一出賣他的，是那不斷眨動的眼睫毛。

接下來的半年中，肖維特從未下過樓，反而是作為旅館老板的馬內斯時常下廚，為他做出可口的食物，然后端著托盤上樓、開門，再把食物放在肖維特的床上。他清楚，肖維特總會有疲累和饑餓的時刻。疲累時，他會想要躺下來，碰到食物時會想到自己空空如也的胃，最后總會滿懷著希望和信念把它們吃下去。這期間，馬內斯會在空余時分坐上兩三個小時，大多數時間卻很快出來。

半年后的一天清晨，肖維特收拾衣物離開，離開前，他去柜臺結賬。他的臉上，并沒有流露出那種熱切的神情，而是像所有來往的客人那般自然疏遠。馬內斯也是，他不動聲色地免去了肖維特半年內所有的欠賬。肖維特沒說一句話，只用他那雙清澈的淡藍色的眼睛注視著馬內斯許久。

肖維特離開后，馬內斯最后一次去301房。房里已收拾得干干凈凈，白床單和白枕頭已經更換過，窗戶開著，春的氣息從遙遠處飄來。馬內斯審視房間的角角落落，沒有找到任何肖維特遺留的紙張和字跡，空洞得就像他從未存在過。

馬內斯回到自己的房間，感覺整個人有種坍塌感，那種軟塌塌的無力頃刻間涌上來，讓他不能自持。這時，黑人服務生來敲門，馬內斯沒讓他進屋，而是隔著房門問他有什么事。黑人服務生在門的另一側回答說，他在301號房的床頭柜內，發現了一副木頭做的棋盤。馬內斯站起身來，忽地打開房門，一眼就瞟見服務生托著的棋盤上，所有的棋子，似乎就是他第一次去301室時所見到的模樣。

接過棋盤，馬內斯開始無聲無息地流淚。他試圖回想自己與那個叫肖維特的人之間的任何對話，可是卻什么都沒想起來。他清楚自己從未對肖維特說過什么，肖維特也是。那一刻，32歲就與妻子離異的馬內斯，終于到40歲這一年才真正明白，自己找到那個始終在追尋的形象的同時，又失去了他。

（3）黑皮本

意大利曾經有座非常奇特的古堡。

那是座哥特式的建筑，冰冷的石塊，構成了堅硬高聳的墻壁和拱門，除卻風沙侵蝕和日照月損，根本就不用懼怕被摧毀。它的外墻，是用某種深灰色的特殊材料制成，常常在白晝的光線底下，發出令人迷茫和恐懼的青光。從遠處望去，古堡四周和墻身，爬滿了各種各樣枯黃的草，以致通往鐵門的小徑，被隱沒在雜草叢中。據說，出古堡通往最近的小鎮，需要走上兩小時，除了基蘭德，根本沒人愿意久住。

對于所有向往世俗生活的人來說，基蘭德無疑是個謎。人們并不知曉他的曾經，只知道，他終生在外漂泊，除了這座古堡，只有一輛老式的越野車陪伴他。他走過的地方，比許許多多異鄉人合起來的數量還要多得多。他最為喜歡并且擅長的，是每到一個地方，就在隨身攜帶的黑皮本上，記錄旅途中的所見所聞，甚至包括絕大多數人從未聽說的奇聞軼事。基蘭德的一生，記錄過太多相同模樣的筆記本，它們一律被存放在那座古老而又晦暗的城堡里。然而，由于城堡所處的特殊地理位置，極少有人動念去窺探，它神秘的特質，才得以長久地流傳和保留下來。

這里所要說的，正是有關基蘭德那些黑皮本。

基蘭德生前是個極其喜歡收藏黑皮本的人。他在古堡里的藏量，似乎多達十幾萬冊。這個數字，一聽就令人費解。即使不吃不喝整夜書寫，十幾生都不可能到達這個數量。后來有人說，這個數，并非單指他的日志量，而是包含著基蘭德在旅行途中，刻意收購的黑皮本。這樣的說法，倒相對令人信服和接受。

總之，那個古堡，成為了基蘭德藏匿自己和謎題的最好處所。

基蘭德36歲那年，到過孟買的某個邊界城市。那個城市每到夜晚，就會早早熄燈。然后，整個街道就會陷入一片荒涼冷寂之中。

初到那座城市，基蘭德完全被錯綜復雜的路線和隱隱滅滅的燈光搞混了腦袋，不知道自己究竟要往哪兒走，方向在哪兒。整個夜晚，他就在街道上打轉。那里的路四通八達，每條道路，都能通往同一個地方；而同一街道，沿不同的路線往前走，也可以在最后回歸到相同的地點。因此，那個夜晚，基蘭德在昏暗路燈的指引下，不斷地來回重復著先前走過的路。兜兜轉轉后的他，感覺非常疲累。后來，他找到一個不太容易被人發現的角落，一頭扎入昏睡。對于又餓又累的人來說，睡眠應該變得漫長而困頓，可縮在角落的基蘭德，并沒有睡安穩，沒過多久就醒了過來。夜間的氣溫并不低，醒來后的基蘭德卻感覺毛骨悚然，仿佛空氣不是空氣，而是某種陌生的特殊物質。后來，基蘭德站起身來，借著路燈看了看手表。時間，大約是凌晨兩點半。

正當基蘭德手足無措時，前方不遠處走來一個男人。那男人看見他，似乎一點都不驚訝，而是用慣常的語氣對他打招呼，嘿。基蘭德也自然地回了一聲。等那男人走近，基蘭德這才覺察到，男人穿著當地極為少見的粗布衣裳，粗布衣似乎被刻意染壞了，凸顯出不均勻的色彩和紋理。這還不是最重要的，重要的是男人的眼睛。他的雙眼布滿了血絲，有種被稱為膽怯或者狡黠的東西，不停地閃爍其中。

當時的基蘭德，仿佛碰到了救星。他深信，陌生男人從黑暗中走來，一定知道他將要回去的旅舍方向。基蘭德于是決定，忽視掉男人臉上那種蒼白而又奇特的表情。他走過去，試圖和那人握手，可那人看了看他，一點表示都沒有，基蘭德于是尷尬地縮回了自己的手。沒等他開口，那男人先說起話來。他說，我不知道您想不想要黑皮本？

基蘭德幾乎跳起來。他沒想到，整天閑逛、毫無收獲的他，卻偏偏在這深黑色的夜里，不費吹灰之力得到自己時時尋求的東西。他沒有掩飾自己急迫的心情，當即用略顯興奮的聲調回答道，您有幾本我要幾本。

男人看了看基蘭德，眼里流露出一種難以猜透的令人迷惑的神情來。只有一本我能給。另外還有個要求，如果您能遵守的話。

什么要求我都能遵守。基蘭德用一種不容置疑的口吻回應道。

您拿到黑皮本后，不能作任何翻閱，想要閱讀必須等到回家以后。

基蘭德點點頭，想也沒想就答應下來，可以，這個要求合情合理。對他來說，只要得到黑皮本，任何條件都無礙于他。

男人于是回轉身，讓基蘭德緊隨其后。

開始時，基蘭德還能記得相應的線路——左轉、右轉、再左轉再左轉、再右轉直走再左轉……等到后來，那些錯綜復雜的街道和相似的房屋使他再也沒法辨清方向時，他只是機械地跟在陌生男人身后，朝著越來越偏離相遇處的地點進發。半小時后，男人停了下來，他朝腳下的石板努努嘴，什么話也沒說。基蘭德于是蹲下身，試著把開裂的石板掀起來。很快，他便發現，這樣做毫不費吹灰之力，掀起石板，包著塑料袋的黑皮本就露了出來。正在基蘭德伸手取書時，男人用腳輕輕抵住，您發誓，沒回到家前，絕對不偷看。

基蘭德點點頭，用從未有過的慎重語氣發誓說，我確定。

拿到書后的基蘭德，眼里洋溢的歡快，讓那個神秘男人的臉上，涌現出匪夷所思的神情。基蘭德認為自己該兌現承諾，急急忙忙掏錢包付錢，就在這當兒，那個男人突然從他面前消失了，飛也似地沿著遠方的街道奮力奔跑。基蘭德“嘿……嘿”叫喚了幾聲，可那男人頭也不回，基蘭德只好作罷。

黑皮本所帶來的喜悅，遠遠超過了黑夜和迷路帶來的困擾。接下來的時間里，基蘭德就地坐下來，抱著黑皮本再次入睡。當天上出現曙光，淡金色逐漸從遙遠的東方升起時，基蘭德再次醒來。他驚異地發現，自己正坐在旅館不遠處的石階上。他重又回頭去看，發現平整的地面上，根本就沒有石板被掀過的痕跡。基蘭德搖搖頭，以為自己在做夢。然而，他的手中，又的的確確拿著一本黑皮書。

回到旅館，基蘭德為新的收獲激動得難以成眠。黑真皮書封的腹側，是精致無比的金色拉鏈，拉鏈從一頭到另一頭，緊密得找不到絲毫缺口。而無論是書前書后書脊，都沒有任何字跡提示基蘭德，這是一本怎樣的書。強烈的、饑渴般的欲望，沸騰在基蘭德心中。他想要打開拉鏈，看看里面到底隱藏著什么樣的文字，可心中對陌生男人所發的誓言，又時時提醒著他。他整日整夜都在掙扎。終于，基蘭德意識到，他終生就是個四處漂泊行走的人，所有這些旅館，實則都是他短時的固定處所。

這樣一來，基蘭德也就釋然了。遵循多年前形成的習慣，基蘭德洗干凈雙手，才奉若神明般地動手推移拉鏈。隨著“嘶嘶”聲，謎題被解開了。令他無比失望的是，這個黑皮外套的內部，并不是數百頁的紙張，而是鑲嵌牢固的棋盤。棋盤的左右兩面，有著許多鏤空部分，每部分都有精致的棋子嵌入。基蘭德凝神注視著它，隨后又望了眼床邊的《圣經》，試探著它們的分量。奇特的是，棋盤的重量，幾乎與《圣經》無二。

以后的日子，如煙云般掠過，經過五個月，基蘭德順利地回到了自己家鄉的古堡。進入古堡，便有一種分外熟悉和親切的感覺。眾多黑皮書藏匿的空間里，他呼吸到的，是無比純凈無比透徹的氣息。基蘭德把從異國他鄉得到的書，隱藏到了那十幾萬本書中間。他牢記著它的位置，由于它帶給他奇特感。

出乎意料的是，回來當晚，基蘭德就沒睡好覺，就像仍在孟買迷路。夢里的他，一刻不停地尋找著正確的方向。經常，他縮在角落，不經意地發現那個孟買男人，那男人的臉，似乎沒有明確的五官，卻有種不平常的狡黠還有令人懼怕的戰栗。他望著基蘭德，什么也不說，只在嘴角留下一絲怎么也抹不去的譏笑。

兩個月過去，透過鏡子，基蘭德看到自己的臉，開始凸顯出那個陌生男人的蒼白。他的雙眼，也布滿了深深淺淺的血絲，整個人變得無精打采、漫不經心。另外，他的身上，開始出現不同程度的淤青，仿佛在不知名的時間、不知名的地點持續受傷。

一個不點燈的清晨，基蘭德從夢中醒來，突然想到那本被自己藏匿了很久的書。他費力地起身，爬上木梯，從書柜里取下書來。打開書的那一瞬間，他看到所有毫無生命的棋子，在突如其來的光線底下，做著奇特的爭斗。基蘭德驚愣之余，又奮力合上了它。他似乎突然醒悟過來：所有發生的一切，不過是這本奇書所塑造的奇異幻覺；他身上的傷痕和無休止的殘夢，是無數個漫長深夜，征戰和比試的結果。

基蘭德當即收拾行李，帶上這個黑皮本動身去孟買。他想要等在那所旅館的過道，向那個男人問清真相；他同時還決定，將這本充滿幻象的魔書交還。

后來的基蘭德似乎做到了。

然而，他在最后的記錄里，并沒有就第二趟孟買之行作過多的陳述，只是在其中提到那么一句：自始至終，我都沒有明白那個陌生男人所說的話——您拿到黑皮本后，不能作任何翻閱，想要閱讀必須等到回家以后。

不知道，當時的基蘭德若能遵守誓言，或會有奇跡發生。譬如，成為專業的國際象棋棋手；譬如，腦袋里裝滿各種各樣風格奇特的棋譜。總之，基蘭德的反悔，完全改變了他另一個可能存在的后半生。