鐵路“春運”價格決策問題的現期及遠期分析

【摘要】我國鐵路行業長期處于政府管制之下，“春運”期間供需缺口逐年增大，價格決策問題凸顯。本文從鐵路“春運”的準公共產品性質入手，分析了現期價格聽證制度的優點和缺陷，并進一步討論了遠期的改革優化方向。

【關鍵詞】春運準公共產品公共定價市場化

一、引言

中國人特有的春節合家團圓傳統以及城市化帶來的大量流動務工人員催生了中國獨特的“春運”現象。每年春節前夕，浩浩蕩蕩的返鄉大軍涌入略顯狹小的春運市場——一時間，消費者、政府、鐵路公司、票販子將異常活躍的市場攪成一灘渾水，其間各方利益糾葛不清，令社會的監督管理者大為頭疼。一直以來，經濟學家們都在密切關注這一問題，并積極尋找讓春運走出困境的方法。本文試圖從鐵路“春運”產品的性質入手，分析其現期價格決策的困境及遠期的改革優化方向。

二、我國鐵路“春運”產品的性質分析

我國的鐵路行業因其國家重要運輸部門的地位以及自然壟斷的特性，一直以來都實行“政府特許壟斷經營并接受政府管制”[1]的特殊制度。

伴隨著改革開放和經濟的持續增長，鐵路行業迅速發展——實現了設備、組織、服務的全方位升級。這一點，從歷年的“春運”狀況便可見一斑。自1954年起，中國鐵道部就有春運記錄——日均客流73萬人次，高峰客流90萬人次。隨著上世紀80年代民工潮的出現，鐵路春運客流逐年增加[2]。2012年春運從1月8日開始至2月16日結束，共計40天。據鐵道部官方統計，全國鐵路共發送旅客達到22112.2萬人次，與2011年持平，其中，各鐵路局發送跨局中長途直通旅客8660.3萬人，同比增加15.6萬人，增長0.2%。1值得注意的是，盡管鐵路部門進一步創新售票方式，增加了互聯網售票、電話訂票、自助售票機，大大拓寬了旅客購票渠道，但鐵路客運的供需矛盾日漸突出，并周期性地在每年“春運”期間集中爆發的困境還是不能破解。

面對“春運”困境，近年來以吳敬璉先生為代表的許多經濟學家提出自由漲價口號，認為供需缺口的存在是因為政府價格管制扭曲了市場規律，導致資源配置效率低下。然而，市場供求關系并非對于所有產品的價格調整有效，公共品就是例外。

（一）私人產品、公共產品與準公共產品

按照經濟學家薩繆爾森(Samuelson)的觀點，所謂私人產品，是對在市場機制運行過程中的一類物品或者服務的概括，具有很強的排他性和競爭性。與之相反，公共產品最基本的特征則是非競爭性和非排他性。具體而言，非競爭性（Non-Rivalness）即某人對公共產品的消費不排斥和妨礙他人同時享用，也不會因此減少他人消費該種公共產品的數量或質量。非排他性（Non-Excludability）即在技術上無法將那些不愿意為消費行為付款的人（Free Rider）排除在某種公共產品的收益范圍之外；或者在技術上雖然可以排他，但成本很高。

以詹姆斯·布坎南(J．M．Buchanan)為代表的一些國際學者進一步指出，薩繆爾森定義的具有完全非競爭性和非排他性的是純公共產品（Pure-Public Goods）。在現實生活中，還存在大量雖然具有非競爭性，但又有排他性的商品或者勞務，稱為準公共產品（Quasi-Public Goods）。準公共物品可分為兩部分：一是具有規模經濟效應的自然壟斷型公共物品，如下水道系統、供水系統、鐵路運輸系統、電力輸送系統等，這類公共物品一般都屬于社會基礎設施。二是不論人們收入水平如何都應該消費或得到的優效物品(merit goods)，如社會衛生保健、住房、中小學教育、必要的娛樂設施、必要的社會安全保障等。準公共物品一般具有“擁擠性”的特點，即當準公共物品達到“擁擠點”后，每增加一個消費者，將減少原有消費者的效用。

（二）國內鐵路“春運”的準公共產品性質

基于以上的概念，結合國內鐵路“春運”的具體情況，不難判斷其準公共產品的屬性。

首先，鐵路“春運”所提供的產品或服務具有非競爭性和擁擠性的特點。與其他交通工具相比，鐵路的運載量很大，對于受益范圍之內的消費者即旅客而言，在未出現擁擠現象之前，大家完全可以同時享用鐵路客運服務互不影響。而在春節期間，鐵路客運的擁擠性則顯著表現出來。

其次，從部門歸屬性質和資源配置的角度看：我國鐵路行業的實際負責部門為國家行政性部門。負責鐵路建設和營運的鐵道部隸屬于國務院，其投資依賴于國家財政，對資源的占有和調配主要亦依靠行政力量[3]。以2006年7月竣工運營的青藏鐵路工程為例可以看出，我國鐵路的布局建設是重大公共決策，而非單純的企業行為。因此可以認為，鐵道部在性質歸屬上并非企業，而實際就是行政部門，其提供的產品自然也不是私人產品。

再次，鐵路“春運”占用大量公共資源，并涉及到億萬人民群眾的切身利益，社會公眾關注程度極高，因而明顯不屬于市場經濟意義上的私人產品。

三、現期“春運”產品的公共定價及其缺陷

鐵路行業運行的固定成本非常高，同時整個系統的有效運行需要標準化和一致性，使其成為了典型的自然壟斷行業2之一。又由于目前中國的公路、航空運輸業尚不發達，無法從外部對鐵路行業造成競爭壓力，更加鞏固了國內鐵路行業的壟斷地位。

一般認為，自然壟斷行業的平均成本隨產量的增加而持續下降，并高于邊際成本，因而按照P=MC定價會造成企業虧損。此時，企業會按照MC=MR的利潤最大化原則進行生產，在P0價格下提供Q0量的服務，鐵路行業高額利潤的代價是社會福利的大量流失。

面對這樣的狀況，政府代表公眾利益對壟斷行業無節制的市場力量進行限制，自然產生了公共定價的問題。

（一）公共定價水平

公共定價水平的確定方式有邊際成本定價（Marginal Cost Pricing）、平均成本定價(Average Cost Pricing)和利潤最大化定價三種。

根據經濟學家的推理測算：如果以PM代表邊際成本定價,PA代表平均成本定價，PP代表利潤最大化定價，則，PM＜PA＜PP；如果以消費者剩余大小來代表經濟福利，以WM，WA，WP代表三種定價水平下的經濟福利，則WM＞WA＞WP。因而從經濟福利的角度看，以邊際成本為基礎的定價是最優的。實際上，經濟學家霍特林（H.Hotelling）就建議在鐵路等成本遞減行業，以邊際成本為基礎定價，并對于其中占成本絕對份額的固定成本由所得稅、遺產稅以及地價稅等各種稅收予以彌補。[4]

（二）我國鐵路“春運”的定價方法及其缺陷

我國的火車票價格是基于鐵道部門提供的成本數據，參考價格聽證會的結果制定的，類似于邊際成本定價法。需求暴漲的春運期間，鐵路行業不能按照供求關系提高運輸價格，其損失政府將予以補貼。

價格聽證制度的好處在于：

一是消費者、生產者在民主的價格決策機制中可以使(政府)定價合理，資源配置優化；

二是充分考慮消費者利益，從而增加社會福利；

三是保護低收入人群、弱勢群體。[5]

然而，這一定價方法也暴露出許多問題：

一是成本不真實。由于信息不對稱，鐵路部門所提供的成本未必是其真實成本。與此同時，價格管制相當于為鐵路部門的壟斷提供了保護。由于缺乏競爭壓力，鐵路部門懶于進行技術創新，導致成本虛高，進而使整個社會運轉不經濟。

二是支持價格引發巨大需求缺口，租值產生。這構成了購買火車票的隱形成本：排隊的時間成本，管理“黃牛票”市場的成本以及鐵路部門的人員進行尋租所增加的負擔等[6]。

四、價格決策的遠期優化——鐵路客運的市場化改革

鐵路行業由于在改革開放前一直以重要的國家運輸部門運作，改革開放后又被全盤的當作自然壟斷行業而進行嚴格的政府管制(價格管制、準入管制)，造成了鐵路部門全行業長期作為類似于政府部門的機構存在，導致了嚴重的政府行政壟斷行為。這提示了一部分學者在鐵路行業市場化的問題上作出探究。

（一）準公共產品提供主體分析

鐵路“春運”產品作為一種準公共產品，究竟應該由公共部門提供還是私人部門提供？按照公共經濟學的觀點，這取決于哪一種供給方式給社會帶來更多的凈收益。一般認為，產品的排他成本越大，替代性越強，越適合于由公共部門提供；反之，則由私人部門提供。分析不難得出，“春運”產品的排他成本低，而現階段其同類競爭缺乏，替代性很弱，因而適合于由私人部門提供。

（二）鐵路行業非自然壟斷業務

鐵路行業投資回收期長、資產專用性強、沉淀成本大，造成了嚴重的進入障礙，并且多個企業的進入會浪費資源，因而一直被認為是自然壟斷行業。雖然如此，但也有學者認為鐵路沉淀成本主要和基礎設施有關，而與鐵路運營關系不大。鐵路行業完全可以實現“網運分離”[7]，引入競爭。

總體而言，可以從兩個角度促進鐵路行業的競爭：其一是制度的變革，即改變行政壟斷的局面，力圖讓更多私人部門參與到鐵路運營這一非自然壟斷的行業中來；其二是大力發展公路、航空、水運等交通產業，形成替代競爭，為消費者提供更多選擇。

五、結語

國內鐵路“春運”所提供產品在性質上屬于準公共產品。因而在現階段，其價格決策仍然應該由公共部門主導，關鍵是廣泛征求民意、合理統籌運力。然而面對不斷激化的供需矛盾，鐵路行業的遠期發展也應該考慮增強競爭、提高效率，讓市場和政府共同發揮作用，實現維護公共利益的目標，為社會創造更多的經濟福利。

注釋

{1}數據來源：中國新聞網 http://www.chinanews.com/

{2}張樹民，李毅主編.關于自然壟斷的定義詳見《中級微觀經濟學》 西南財經大學出版社 2008年版

參考文獻

[1]趙潔.對壟斷行業定價問題的經濟學分析：以春運期間火車票價上浮為例.理論學刊，2004（6）

[2]呂宏義，馬建紅.我國鐵路春運存在問題的分析及對策.內蒙古科技與經濟，2007（2）

[3]蔣澤中.從產品性質看“春運”價格決策問題實質——兼與吳敬璉先生商榷.中國特色社會主義研究，2007（3）

[4]朱柏銘.公共經濟學理論與應用.北京：高等教育出版社，2008

[5][6][7]王勇.鐵路客運定價制度的經濟學分析.財經研究,2003(9)

作者簡介：黃瑢遙（1990-），女，浙江大學竺可楨學院，研究方向：經濟學。