白衣
他是個極好的伴,如果沒有他,艱難的生活會更難捱。
1939年9月28日,長沙
“轟轟轟”一陣密集的炮擊聲傳來,饒是大膽如郝思嘉,饒是她已經聽了好幾天炮聲,也忍不住手一顫,才吃了一半的臭豆腐串便掉在桌上。街上空蕩蕩,自從幾天前聽說日本鬼子已經打到了撈刀河附近時,長沙城就成了半空狀態。郝思嘉的父親也打發母親、弟妹去了鄉下老家,可是郝思嘉不能走。這幾年,隨著父親日益老去,郝家的生意一大半都是她在照管。
扔下臭另腐,她飛快地走到對面郝家糧行里,高瘦的衛希禮正指揮著兩個店員將一袋袋的大米裝車。思嘉綠色的裙子一出現,一個慵懶的聲音在店里面響起:“郝小姐,很高興又遇見你!”郝思嘉皺了皺眉,不悅地看著臉孔黝黑卻穿著白色西服的白瑞德:“白掌柜這米不會是賣給對河的日本鬼子吧?”衛希禮一聽,正在倒茶的手一頓,質疑的眼光就看向了白瑞德。白瑞德端著茶杯,眼光向上瞪著郝思嘉,朗然一笑:“郝小姐也太看得起我白某人了。白某人雖然做生意,但心肝還是紅的。”
思嘉追根問底:“那到底賣給誰?除了軍隊,這會兒能買得起一車車糧食的,還會有誰?”白瑞德神秘地一笑:“這個恕白某人無可奉告!”思嘉恨恨地叮囑衛希禮:“現在糧食緊,我們只賣給知根知底的人家。”白瑞德的笑聲響了起來:“郝小姐,我們不是已經做了兩三年的買賣嗎,還不知根知底?”思嘉對他一向沒好臉色:“不知道!”
可不是,白瑞德雖為掌柜,卻從未他在城里有什么鋪面,而且他什么生意都做,糧食、藥材、布匹,還有槍炮。每次一買就幾大車,趕出城去,幾天后車就空著回來了。
白瑞德對她眨了眨眼:“這很重要嗎?”她板著臉:“當然重要,我們絕不賣東西給漢奸!”白瑞德正了容,舉手發誓:“我可以對著皇天后土起誓,我絕不會與鬼子做生意!”
思嘉與衛希禮對視一眼,臉色這才稍霽。白瑞德又換上了一副不正經的笑容:“郝小姐還真好騙!”
思嘉立時氣得七竅生煙,正要發怒,馬車已經向前跑了,“嘚嘚”的馬蹄聲也掩不住白瑞德的大笑。
坐到店里,郝思嘉憂心忡忡。衛希禮勸道:“國軍能守住長沙的。”思嘉不太相信地望著衛希禮,他分析著:“長沙是通向西部的屏障,國軍會想方設法守住這座城的。”
她的憂心這時才褪去兩分,打量著天色已晚,便說:“我母親與弟妹全去了鄉下老家,你不如去我家陪陪老爺子。”衛希禮卻只是謙恭地低頭道:“不了,我與表妹有約。過一日再去看望郝伯父。”
思嘉黯然,情知他不去自己家是為了避開自己,卻也無奈。她坐在那里,看他在店內忙忙碌碌,暮色映得玄色長衫里的他容顏如玉,眸光如星,整個人說不出的斯文高貴。
表妹?她想起那個蒼白孱弱長相平凡的韓梅藍。雖然心中苦澀,她依然微微一笑,衛希禮,我才不管你是不是有婚約。
1944年6月,長沙城淪陷的前三天
初夏天氣,思嘉和瑞德騎著馬從鄉下回城。連年戰爭,稻田、棉田十有五六被毀。郝家的產業里,紡織廠已經關閉,唯存一家糧行,是因為郝家在鄉下還有土地種著糧食,方可支撐著糧行勉強運轉。
眼下兵荒馬亂的,雖然鬼子還沒占據長沙以南,但在近幾年里已經攻擊長沙三次了,最近又有蠢蠢欲動的跡象。
思嘉面色疲憊,她母親已經去世,失去了伴侶的父親開始酗酒,常常喝得不省人事。家里的產業一個接一個倒閉,工人都紛紛離去,連衛希禮也帶著韓梅藍去了鄉下投奔親戚,留下她一個人帶著弟弟妹妹苦苦支撐著糧行。
幸好還有白瑞德。他并不經常陪在她身邊,但只要有大事,他就會馬上出現。比如母親去世之時,紡織廠被炮彈擊中之時,以及衛希禮留書離開之時,還有此時,她一個人去鄉下看糧時。
起初她反感他。但那一次,家里的紡織廠被炮彈擊中時,她心如刀絞地看著變成了廢鐵的機器,還有被炸死的工人的尸體,全身都沒了力氣時。瑞德滿頭大汗地跑進來,陪著她坐了一整夜。她情不自禁地將頭靠在瑞德肩上,啞聲問:“你不會死吧?”瑞德摟住她的背,輕聲地說:“絕對不會!”她忽然就生出了許多力氣。也就在那一刻,她察覺到瑞德在她生活中的重要性,她才發現自己是多么幸運有瑞德的陪伴。
白瑞德依然是做生意,依然時而要消失一段時間,依然不知是與誰做生意。但郝思嘉此刻已經不再問,與他相處得久了,她自然能體會,他有他自己的分寸與處世原則。
離進城還有一段距離,一陣轟隆隆的炮聲又密集地傳來,白瑞德臉色一緊,翻聲下馬側耳細聽一回,嚴肅地說:“鬼子又在攻長沙了。”思嘉不以為然:“這些年,不是攻了許多次都攻不下嗎?這次肯定也一樣。”
白瑞德皺眉:“那我們快點回城,萬一城破,還需要安置糧行的糧食和你的家人。”思嘉點頭:“瑞德,你沒有家人嗎?”白瑞德夸張地嘆氣:“盼星星盼月亮,終于盼來了思嘉關心我!”
思嘉朝他“呸”了一聲,打馬速走。瑞德在后面追上來,在馬上大聲問:“你想不想見我的家人?”思嘉瞪他一眼:“不想!”
這些年,瑞德提過幾次讓郝思嘉做他的未婚妻,但均是在開玩笑的狀態下,思嘉自然不會當真。只是今天思嘉忽然想到,他對自己這般好,是為什么呢?以前他說是為了她紡織廠里的布、糧行里的糧,思嘉自然相信,那么以后,糧行如果也倒閉的話,是不是他就跟她毫無瓜葛了?
思嘉忽然覺出不舍。瑞德是一個極好的同伴,點子多,路子也寬,而且幽默勇敢。如果沒有他,艱難的生活會更難捱。
一進到城,炮聲更響,城里人倒全然無視炮聲,繼續過著自己的生活。思嘉剛到糧行,忽見旁邊有個灰色的影子一閃,同時聽到一個聲音低低地喚她的名字:“思嘉!”過去一看,竟是滿身是血的韓梅藍。
她被流彈擊中左胸,生命垂危。思嘉瘋也似的跑去請來大夫,待梅藍睜眼后她第一句話便是:“衛希禮呢?他還好嗎?你們這兩年去了哪里?”全然沒有看見瑞德的嘲弄表情。
韓梅藍想說話卻力不從心,拼命才說了三個字:“他還好!”思嘉放了心,他還活著。
當天晚上梅藍便發起高燒來,思嘉坐在屋里照顧她。她時而囈語又時而劇烈顫抖,思嘉本不懂得照顧人,此刻更是煩惱——憑什么要照顧自己的情敵呢?
那一剎那,她心里忽地一動:如果梅藍死了……
但也不過是只是一閃念,她又盡職盡責地照顧起梅藍來了。但徹夜不眠的照料最終也沒能挽回梅藍的生命,到天亮的時候,梅藍斷了氣。
思嘉淚流滿面,不知是為梅藍悲傷,還是為這個世道的艱難。白瑞德似笑非笑:“現在你沒了韓梅藍這個障礙,大可以去找衛希禮了!”
話音剛落,屋外有人喊了起來:“城破了,鬼子進城了,大家快跑!”接著,聽見各種尖利的呼叫聲、急促的腳步聲。
瑞德臉色一緊。思嘉下意識地問:“怎么辦?”瑞德說:“去你鄉下的家,你父親、弟妹與糧食我前兩天已經送過去了。”難怪這兩天老不見人,原來是去做這些了。思嘉心頭安定,擦擦淚,拉著瑞德便往外跑去。屋子里,火勢慢慢旺起來。思嘉邊上馬邊回頭,心中暗道:“梅藍,一路好走!”
到了鄉下老家,瑞德卻并不進屋,反而是朝北而去。思嘉問他去哪,他大聲回答:“你不用管我,我不會死的!”
思嘉有一瞬間覺得,她的心也跟著他一塊兒走了。
1946年初,已經光復了的長沙城
糧行又開了起來,思嘉請不起掌柜,只得自己天天領著兩個工人在鋪面里守著。人們陸陸續續地回城,糧食需求量大增,庫存已經不多。思嘉苦苦地思索著該去哪里收購糧食。如果有瑞德在多好!她想。
瑞德!思嘉驚覺,瑞德已經好久不見。從梅藍死了到如今已經兩年時間,他才見了她一次,是在她鄉下老家。她在鄉下每隔幾天就跟著族里人一起跑到深山里躲鬼子,于是總穿著男裝與布鞋,臉上抹著鍋灰,準備隨時跑路。
那一次的瑞德也不精神,穿著中國男人常穿的短褂長褲,整個人瘦且懨懨的。兩個人面對著面,都不由得愴然失笑,家園淪落之苦都在心中,只是已經無言。
那時候的茶葉只是門前的山梨樹上摘下來的葉子,瑞德倒也不嫌,一口氣灌了一大杯,閑散地說了彼此的近況,瑞德含糊地稱自己避在鄉下。
然后他問:“嫁給我如何?”思嘉無情無緒:“行呀,就嫁給你吧,反正,我也找不到衛希禮。”瑞德又夸張地大笑:“記住你的話,說話要算數哦!”
后來父親說:“瑞德對你蠻好,嫁給他不錯。”
思嘉默然。
瑞德,思嘉現在想起來,忽然有點難過。那樣的生命無常時刻,前一秒不知下一秒的事。他跑去求婚,也許不全是開玩笑吧?她有點想他了,他此刻在哪里?以后他還會再出現在她面前嗎?她想著,心中有一絲抽痛。
就在這時,她看見了衛希禮。他穿著藍色長衫,眉間有著閑適的笑意,正朝糧行走來。
思嘉以為自己會激動得撲進他懷里,會有一肚子的話要說。然而,兩人相對,居然只是淡淡地說著近況,一起唏噓梅藍的死,一起感慨各自這幾年的生活,原來他那幾年帶著梅藍母女住在鄉下,日子過得艱難,知道他拉不下面子,梅藍便瞞著他回城里找思嘉借點糧食,沒想到出了意外。
思嘉無比傷心,傷心再見到他,自己對他已經再沒有了那份沖動與狂喜,只有一些老友重逢的溫暖與喜悅;傷心自己對他的愛,竟在這樣的歲月里,無聲無息地流逝殆盡。
晚上回到家中直入房中倒頭而睡,第二天起床,看見父親坐在屋外。她心里平靜極了,告訴父親:“昨天見到了衛希禮。”父親點點頭:“你應該高興才是啊。”
思嘉想了很久:“嗯,很高興,又見了老朋友!”
父親微笑,半晌說:“瑞德在外屋等你,他昨天就來了。”
思嘉一愣,跑到屋外,瑞德這次又穿著他標志性的白西裝,挺拔而健壯。思嘉仿佛今天才覺得,男人還是長成他這樣更好。
他似笑非笑地看著她,說:“我這次來,還是要問上次那個問題,嫁給我如何?”
思嘉認真地看著瑞德,瑞德的眼神里沒有笑意,反而是隱隱的擔憂與著急。她忍不住問:“嫁給你有什么好處呢?”瑞德的嘴角上揚,笑著說:“可以過你想過的生活!去你想去的地方!”她歪著頭,討價還價:“我要去香港,然后重建一個大大的紡織廠,好不好?”
他嘆著氣說:“讓我算一算!”然后他大力地搖頭:“不行,錢不夠,我得先去賺多點錢!”她一愣,急道:“我們倆可以一起賺呀!”
瑞德得意地眨眨眼。思嘉立時明白自己又上了當,但并不生氣,也跟著笑了。
屋外陽光燦爛。昨日的戰火與硝煙、血跡和眼淚都已經隨風而去,今天,果真是新的一天了。
小TIP:
本文改編自瑪格麗特.米歇爾的《飄》,1936年首版后,被譯成29種文字,銷售近3000萬冊。1939年,該小說被改編成電影《亂世佳人》,由維克多.弗萊明執導,獲得1940年第12屆奧斯卡10項大獎,被后來的導演們形容成電影的史詩。