天氣變得更加多變等十則

彭文

美國科學家查閱了地球表面的日照記錄和降水記錄后發現，地球上部分地區天氣正變得更加多變。在某些地區，日常天氣越來越多地在晴天與陰天、降水與干燥之間轉變。比如在亞馬遜河流域，1984年～2007年的24年間，陰晴轉變的次數增加了20％，降水量變率也同時提高。目前還不清楚出現這種情況的原因，不過研究人員懷疑這可能與空氣溫度上升產生的大型對流云有關。這是首次針對日常天氣變化的全球氣候研究。天氣多變的直接后果是對植物產生巨大影響。目前人類排放到空氣中的溫室氣體二氧化碳有大約25％被植物吸收。

可被蒲公英托舉的超輕材料

美國科學家發明出迄今地球上最輕的材料——一種微晶格結構的固體材料，即便壓在蒲公英上面，也不會損壞蒲公英的絨毛。這種材料被命名為“超輕金屬微晶格”，其成分99．99％為空氣，其余為鎳，具有極高的能量吸收特性。與目前世界上最輕的固體材料——二氧化硅氣凝膠相比，二氧化硅氣凝膠的密度為1毫克/立方厘米，而新材料的密度僅為0．9毫克/立方厘米。如果將這種新材料拋向空中，它就會像羽毛一樣飄然落下。

溫室氣體濃度創紀錄

世界氣象組織近日發布的數據顯示，大氣中二氧化碳濃度達到389PPM，是1750年工業時代開始以來的最高水平。1990年~2010年間，溫室氣體造成的輻射增加了29％，其中80％是二氧化碳造成的。二氧化碳今天已經成為大氣中最主要的溫室氣體，是64％氣候變化的主因。此外，在1999年～2006年的相對穩定期之后，甲烷在大氣中的含量再次上升，人類活動是60％甲烷排放的主因。氧化亞氮的濃度也比工業革命前的水平高出了20％，這種氣體對氣候的影響比等量二氧化碳高出298倍。

基因復制使人變聰明

人類的大腦之所以變大變聰明，也許是一種幫助腦細胞活動的基因復制的結果。美國一個研究小組發現，在過去300萬年里，人類染色體中一種名為SRGAP2的基因至少進行了兩次復制，這種基因的額外副本也許是人類大腦皮層變厚的原因。SRGAP2是只在人類體內而沒有在其他靈長目動物體內復制過的23種基因之一。SRGAP2基因位于人類1號染色體上。大約340萬年前，“老版”的SRGAP2基因曾在同一個染色體上進行過不完全復制；大約240萬年前，人體內又復制出這個不完全副本的副本。

嬰兒也樂見“懲惡揚瞢”

美國和加拿大的一項研究顯示，即便是只有8個月大的嬰兒，也希望看到不良行為受到懲罰。研究人員用動物造型的手偶模擬各種情景，同時測試8個月大嬰兒的反應。結果嬰兒們最喜愛的是對“壞”手偶進行懲罰的手偶。在另外一項21個月大嬰兒參與的實驗中，大部分嬰兒選擇獎勵“好”手偶，懲罰“壞”手偶。這項研究表明，人類開始進行復雜的社會評判的時間之早“令人驚訝”。

羨慕嫉妒心理有助增強記憶

羨慕嫉妒心理似乎是人類最沒用的一種情感，不會給人帶來任何短期或長期的好處。然而，美國研究人員通過一系列實驗，為這種消極心理找到更為積極的一面。比如，受試者對那些能夠讓其產生強烈羨慕和嫉妒心的人傾注了更多的注意力，也能回憶起更多有關那些人的細節。研究人員指出，羨慕和嫉妒心理能“引發大腦產生一連串功能協同性的認知活動過程”，人們無法阻止大腦不去關注那些比其擁有更多優勢的人。此外，研究人員還發現了在羨慕和嫉妒他人方面男女有別，比如女性更容易對外形出眾的同性產生嫉妒心，但對財富而言，男女并未表現出較大差異。

游戲頻繁玩家大腦異于他人

一個由比利時、德國、英國等國研究人員組成的國際研究小組發表報告說，對一些常玩電腦游戲的青少年大腦進行掃描發現，他們的大腦結構與其他青少年相比有所不同。利用磁共振成像技術進行的大腦掃描顯示，每周玩電腦游戲超過9個小時的“頻繁玩家”大腦中的“腹側紋狀體”比其他人要大。“腹側紋狀體”被稱為大腦的“激勵中心”，與獎勵反饋有關，常常在人們得到外界回報時發揮作用，比如賭博贏錢或享受美食的時候。這種現象背后的因果關系還不十分清楚，可能是長期玩電腦游戲導致了大腦結構的變化，也可能是大腦結構不同導致部分人更喜歡玩電腦游戲。

奶牛身上發現新病毒

德國研究人員近日宣布，他們在部分病牛血液樣本中檢測出一種新病毒，并暫時將這種病毒命名為“施馬倫貝格病毒”。新病毒屬于正本雅病毒屬。該類病毒通過蚊蟲叮咬傳播，常見于大洋洲、非洲等地，可導致染病的動物早產或難產等。不過，研究人員目前還無法斷定新發現的“施馬倫貝格病毒”就是德國奶牛發病的“罪魁禍首”，并且這種病毒是否早巳傳入歐洲尚有待進一步研究。

化療或損大腦功能

一些癌癥患者抱怨，化療后他們出現大腦反應遲鈍現象，美國研究人員最近通過實驗予以證實。研究人員以化療乳腺癌患者、采用外科手術療法的患者和健康女子為對象，讓她們玩一種分牌游戲并回答自身認知評估問卷，同時采用核磁共振成像技術監測其腦部活動。結果顯示，接受過化療的患者分牌時間更長、錯誤更多。借助核磁共振成像，研究人員發現，這些人大腦前額皮質三個區域活動能力下降。一處區域涉及記憶和認知控制，已為先前研究發現；另一處區域關聯腦部規劃和執行功能。

辨癌噴霧

日本和美國研究人員研發出一種噴霧試劑，能在幾分鐘內使癌細胞“發出”綠色熒光，從而與健康組織相區別。研究人員把人類卵巢癌細胞植入實驗鼠腹部，一段時間后向鼠腹噴灑試劑，癌細胞“發出”肉眼可視綠光。這種試劑能識別小于1毫米的癌細胞，可彌補核磁共振成像等現有識別方式的不足。在手術過程中，可能有助于發現并徹底清除微小癌腫。