與地球說再見

子騫

霸王龍、愛爾蘭鹿，這些幾千萬年前因地殼變遷在地球上消失的物種，對其相貌我們基本只能憑借想象，可像大海雀、半身斑馬等百年前的物種也正在與地球說拜拜。對于這些即將滅種的動物比環境惡化更可怕的是人為捕殺。下面讓我們一起緬懷一下這些曾經跟我們一樣在地球上共同“戰斗”過的朋友吧。

霸王龍（6 500萬年前已滅絕）

在北美巖層，研究者發現了霸王龍化石。據化石資料顯示，霸王龍時代可追溯到麥斯里希特階末期——白堊紀時期的最后300萬年，大約6 850萬年至6 550萬年前。它與最后的恐龍類共存，恐龍類在“白堊紀第三紀滅絕事件”中滅亡。經鑒定，研究者發現了30多種霸王龍標本。其中一些標本有非常清晰的骨架結構。研究人員從中發現了軟組織。大量的化石材料對生物學的諸多方面有重要意義，包括生命史、生物力學。

愛爾蘭大鹿：曾經生活在地球上的最大的鹿（大約公元前5700年滅絕）

愛爾蘭大鹿又稱為巨鹿，是曾經生活在地球上的最大的鹿。它們生活在亞歐大陸——從愛爾蘭到貝加爾湖。從最新知道的物種殘骸來看，可以追溯到公元前5700年。巨鹿因強大的體型（肩約7英尺，即2.1米）而聞名，尤其是它的鹿角，在鹿科類動物中是最大的，可達3.65米長，重量可達90磅（即40.8千克）。我們對巨鹿滅絕的原因分析仍然集中在鹿角，甚至有人假設，巨鹿的巨大鹿角限制了雄性鹿穿過森林地帶或是其他不適應行為而導致滅絕。作為陸地物種，假設它已經適應了環境的變化，那么可能就會和人類一樣，進行了演變。

穴獅：曾經是活在地球上最大的獅子（2 000年前滅絕）

穴獅是獅子類中已滅絕的亞種，這個亞種是獅子類中最大的一類。1985年發現一只雄性成年穴獅，肩高大約1.2米，身長為2.1米，無尾，和現代獅在體型面積上無多大區別。這只雄獅甚至都沒有其他亞種標本大。因此，這種貓科動物大約比現代獅大5%~10%。在武木冰期，即大概10 000年前，這種物種瀕臨滅絕。不過，還是存在一些跡象表明，直至2 000年前，這個物種曾出現于巴爾干半島。

歐洲野牛：一種大型牛（1627年滅絕）

歐洲野牛擁有非常龐大的體型。公元13世紀，歐洲野牛范圍局限于波蘭、立陶宛、摩爾達維亞和東普魯士等地。人類的捕殺使得其數目下滑，捕殺被禁止，但1564年時僅存38頭。最后僅存的一頭歐洲母野牛，也死于1627年波蘭的森林公園。它的頭骨被瑞士軍部所取，至今是斯德哥爾摩兵器館的所屬物。1920年，德國動物園管理員試圖育養出歐洲野牛，但結果都無法與真正的歐洲野牛完全相像。

斯特拉海牛（1768年滅絕）

1741年，在白令海的亞洲海岸附近被博物學者喬治·斯特拉發現。斯特拉海牛能長到25.9英尺（約7.9米）長，成年的斯特拉海牛一般有3噸重。它看起來有點像海豹，但擁有強壯的前肢和鯨魚似的尾巴。斯特拉海牛曾經在北太平洋海岸、日本的南部、加利福尼亞活動。從它最后群體滅亡的速度來看，很有可能是人類的到來。現在還有關于海牛的零星報道——就像來自白令海和格陵蘭島的動物，因此，人們通常認為在當今世界可能還幸存著小群體特斯拉海牛。當然這個觀點到目前為止是沒有得到證實的。

大海雀：所有海雀科鳥類中最大的（1844年滅絕）

大海雀是海雀類中唯一不飛的物種，體型巨大。來自大西洋，站立大約30~34英尺（約75厘米）高，重5千克。這種不飛的大海雀是海雀類中最大的物種。它腹部是白色的羽毛，背部是光滑的黑色羽毛。在過去，大量的大海雀在加拿大東部、格陵蘭、冰島、挪威、愛爾蘭和英國不遠處的諸多島嶼上生活。但是還是逃不過被捕殺而滅絕的命運。從弗羅里達州貝冢中發現的殘骸表明，它們在冬天都會不定期地往南飛。

斑驢：半身斑馬，半身馬（1883年已滅絕）

斑驢是普通斑馬的亞種，曾經一度在南非的開普省和奧蘭治自由邦南部大量出現。人們通過斑驢身上前部僅有的斑紋與其他斑馬區別開來。在它身體的中部，條紋褪色變黑，條紋內部空間變寬，前肢是普通的棕色。1788年，斑驢最初是作為一個獨立的物種被人進行了分類，被稱之為馬科類斑驢。隨后，許多其他類斑馬被博物學者和探測者所認識。緣于在斑馬身上大量的變種條紋（沒有任何兩匹斑馬的條紋是相同的），再優秀的分類學家也難對這么多的物種進行分類。區分哪些是原種、哪些是亞種、哪些是變種并非易事。在明確分類以前的很長時間內，斑驢因為它的肉、皮被人類肆無忌憚地獵捕而導致滅絕。最后被人圈養的斑驢活標本也在1883年8月死于荷蘭阿姆斯特丹Artis Magistra動物園。斑驢是第一個有DNA保存下來研究的滅絕物種。