搜狗科技：從陷阱到餡餅

文/信海光

當5億多中國網民每天打開計算機的時候，輸入法都是不可或缺的最“親密接觸”的軟件。如今，搜狗輸入法幾近獨享網民的“愛撫”——它的市場占有率高達80%以上。搜狗以其發展歷程證明，雖然只是一個小小的長方形的詞條顯示框，這個人機對話的切入點卻能醞釀出巨大商機。而且，輸入法的“內力”還可以長久地綿延發散，以它為中心，搜狗的其他產品都因為先天具有超越他人的助力因素而更加順風順水。可以說，輸入法既是成就搜狗這家獨立公司的原動力，也能成為搜狗創造未來的“必殺器”。

“被逼著去創新”

從開始到現在，搜狗的核心一直都是搜索，這是搜狗內部統一遵循的宗旨。2003年，外界熱議搜狐缺乏“技術基因”，同時也是看到了搜索市場的廣闊前景，搜狐創始人張朝陽決定打造自己的搜索引擎，當時剛剛碩士畢業正式加入搜狐的王小川被委以重任。決定要做搜索產品之后，張朝陽給予了充分的授權。王小川帶領十來個人找了個小公寓作為獨立的辦公地點，以此為基地開始產品研發。

“實話說，我們那時候做出來的搜索引擎不比別人差。”搜狗公司桌面事業部總經理楊洪濤一直跟隨王小川打拼，他表示，當時評測不同搜索引擎的搜索結果，搜狗的搜索質量在一些方面還超過了競爭對手。2004年下半年搜狐的搜索產品正式發布。《大腕》里調侃搜狐公司的臺詞“搜狗”被張朝陽拿來當作搜索引擎的品牌，一時間引發了不少關注。但在互聯網市場，一步落后，往往步步落后。起步落于人后的“搜狗”要想搶奪搜索的大餅極為不易。“當時我們瞄著做跟百度一模一樣的東西，走別人走過的路，結果百度吃肉，我們連喝點湯都難。”王小川和他的團隊面對這種尷尬，也很無奈。

硬拼搜索引擎看來希望渺茫，搜狗不得不去想別的辦法，用王小川的話說，就是“被逼著去創新”。在一兩年的時間里，搜狗團隊嘗試做了不少東西，涉及音樂類軟件、工具條等等，當時剛剛興起的新輸入法也在孵化產品之中。值得一提的是，張朝陽的“放任”風格給了王小川和搜狗足夠的空間和幫助，借助搜狐的實力托舉，他們有底氣和良好的心態持續摸索。不過，最終“點金”輸入法的是另一個關鍵人物：如今被稱為“搜狗輸入法第一任產品經理”的馬占凱。

馬占凱學機械專業出身，并非網絡技術人員，但他是一個癡迷互聯網的發燒友，對很多互聯網產品的觀察非常細膩。當他看到在搜索引擎中敲入一串拼音后再敲回車就能直接轉換成漢字時，他立刻頓悟：只有做搜索的公司才能做最好的輸入法。他馬上將自己的這個創新想法發給了包括百度在內的幾家搜索公司，最后卻只有搜狗接納了他的想法。王小川把這位“熱心用戶”招致麾下，讓他專門給搜狗的產品提意見，輔助產品設計。

輸入法就像電視的遙控器，雖然很重要，但因普及且不起眼，很少有企業真正關注。而且看起來技術成熟，但要做好卻并非易事。更為關鍵的是，沒有一家企業意識到網絡時代對輸入法的影響，因此沒有企業看到它的價值。只有搜狗將搜索技術與輸入法進行嫁接，此前在搜索技術方面的積累發揮出了作用。2006年6月，搜狗輸入法發布了第一個版本。

嘗試性的版本推出之后，搜狐內部的一些技術高管并不看好搜狗輸入法。因為就技術而言，做輸入法這種底層軟件是一件非常艱難的事情，需要跟Windows打很多交道，國外基本沒有輸入法產品，Windows的相關開發文檔做得不很清晰，導致研發團隊在很多情況下只能猜測一些數據。此外，輸入法還需要與其他各種軟件進行適配，工作繁雜而瑣碎，搜狗這個小團隊看起來沒有足夠的能力做好這些工作。此時，王小川表現出了他性格方面的韌性，搜狗團隊一方面死磕技術障礙，最終逐一解決了底層開發、兼容性等各種技術難題；另一方面，他們也開始大力推廣輸入法產品。

柳暗花明：從輸入法到瀏覽器

按照慣性思維，搜狗最初主要借助搜狐的廣告資源進行宣傳和推廣。但一年多過去，收效甚微。王小川判斷，他們的輸入法絕對是好產品，不該只有2%的市場份額，如果保持這個百分比，搜狗輸入法只有死路一條。困擾了近一年后，“置之死地而后生，我決定換一種思維方式。”王小川開始組建業務拓展部門，嘗試通過各種渠道推廣搜狗輸入法，包括電腦預裝、裝機光盤、進入下載站。2007年3月份開始，搜狗輸入法的用戶量開始增長，到了下半年更呈現直線增長態勢，直至2011年第3季度，已擁有了3億多用戶。

其實，在搜狗輸入法大獲成功之前，紫光拼音曾經風靡一時，在較短時間內占領了超過15%的市場份額。它為什么會敗給搜狗呢？

王小川舉了一個例子。2005年，湖南衛視的《超級女聲》火爆全國，甚至在世界范圍內都產生了影響。但是直到2006年，很多輸入法都不能一次性打出超女冠軍李宇春的名字。盡管那時的紫光拼音等已經設定了記憶功能，但是對比搜狗輸入法的一次性成功操作，用戶體驗完全不一樣。

“所以，核心問題是模式上的根本不同。”王小川進一步解釋，在技術層面上搜狗輸入法并不一定比發展多年的紫光拼音或其他輸入法更有優勢，但兩者的根本差異在于搜狗著眼于“做互聯網”，搜狗輸入法是互聯網化的產品。當初給輸入法做定義時，搜狗已經明確了“給網民使用的輸入法”這個理念。因此從一開始，搜狗甚至想使輸入法的命名更具互聯網意味，例如類似“搜狗網絡輸入法”、“搜狗網蟲輸入法”等。把互聯網的語匯和語音習慣融合到輸入法產品中去，以搜索技術為支撐、通過每天抓取超過100億網頁再做分詞、索引等處理，不斷更新輸入法的詞庫、實現80%以上的首選率，可謂搜狗輸入法制勝的關鍵要素。

顯然，與互聯網內容和文化的結合，讓搜狗輸入法與中國網民形成了親密互動的關系，輸入法不再僅僅是打字工具，還成為了互聯網文化的一部分。這種由簡單到深入的情感維系方式，除了漢語外，恐怕少有其他語言可以起到類似的橋梁作用。

回顧中國IT產業的發展史，漢字給了很多大佬以及企業生存發展的機會：史玉柱在1990年靠著M6401中文軟件掙得了第一桶金，王永民因發明五筆字型而名利雙收，王志東早期創辦的四通利方（新浪前身）等許多公司都是靠著漢化生意起家。漢字給了中國IT產業最初的發展動力。而搜狗輸入法的成功進一步證明，圍繞“漢字”可以做出無限文章，不僅漢字本身是寶藏，它還能創造出巨大的財富。

憑借輸入法產品黏住龐大的網民群體后，搜狗對于用戶的需求有了更直觀的了解。“我們發現互聯網用戶不管要找什么內容和服務，至少有80%以上的時間其實在與瀏覽器打交道，我意識到瀏覽器在未來互聯網的競爭格局中至關重要，”王小川說。

2008年，搜狗開始研發瀏覽器產品。之后，形成了輸入法帶動瀏覽器業務增長、瀏覽器帶動搜索引擎變現盈利的良性互動模式，搜狗內部將之稱為“三級火箭”模式。事實證明，這個“火箭”打造得相當成功：2011年，搜狗的營業收入增長了200%以上。具體而言，這些收入分別來自搜索引擎、瀏覽器網址導航以及一些流量分發。而王小川特別強調，輸入法是實現收入增長的原動力，“沒有輸入法的成功，就不可能有越來越強大的搜狗，后面的路也不會走得很踏實。”

獨闖出來的商業模式

以輸入法為發展契機進而贏得成功的模式，搜狗算得上是目前唯一的樣本。除了中日韓，其業務模式在世界其他國家很難被復制，可以說是中國互聯網行業為數不多的“創新”樣本。今天，搜狗輸入法的創新舉措還在繼續。

想打一句古詩詞，在搜狗上簡單輸入幾個聲母就能實現，這可以算是搜狗的一種獨特的服務。事實上，搜狗是把云計算與輸入法進行了結合。“日常使用的PC機和筆記本的計算能力是有限的，內存也是有限的，搜狗輸入法裝在電腦上的詞庫是45萬條目，日常使用基本上夠了，但互聯網上每天產生大量熱門詞匯，比如新聞事件中的人名、公司名等，想把它們都裝上去根本做不到。”楊洪濤說，他們在尋求一個更好的解決辦法，而云計算概念當時正火，于是想到不如把這樣的更新服務拿到云端去解決。2009年下半年，搜狗輸入法便開始“云”化，抓住了云計算的先機。

除了熱門詞匯更新，搜狗輸入法另一個重要創新服務是“皮膚”。所謂“皮膚”，是搜狗輸入法的界面美化服務，雖然這一服務與輸入法的功能本身關系不大，既不能提高效率也不能提高準確率，但卻因為它可以張揚個性、展現情感而受到廣大網民的喜愛。發現“皮膚”的獨特魅力后，搜狗面向網民敞開合作，網民可以自己制作“皮膚”并發布在輸入法相關鏈接中，這吸引了無數熱情的用戶參與其中。楊洪濤介紹，網民自愿、免費為搜狗輸入法制作的“皮膚”迄今已有七八百款之多，而每天使用個性“皮膚”的用戶也有5000萬之眾。這既是搜狗豐富的資源，也進一步抓住了輸入法用戶的心。

現在，搜狗還有把“皮膚”做“厚”的打算，讓其產生更多增值服務，提供更多信息，與網民的交互更加全面。“比如在上面提供簡單的天氣預報，或是更復雜一點的交互信息服務等等。”王小川說，由于輸入法是用戶需要經常使用的軟件，可以根據用戶的習慣而產生不同的價值。目前，通過與豆瓣和金山的合作，在搜狗輸入法上已經能夠聽音樂、背英文單詞。此外，搜狗輸入法正在考慮與微博服務相連接，如果用戶微博上有了私信，搜狗輸入法能及時提示。王小川表示，他們會采用開放的策略，把搜狗輸入法打造成一個服務的平臺。

但是，對搜狗輸入法來說，挑戰依然存在。“在PC端還要跟自己較勁。”王小川說，搜狗的近期目標是讓輸入法更智能，在準確率已經不錯的情況下，做到讓輸入法能向用戶推薦用詞、甚至提醒用戶該敲什么內容的境界。“未來，我們的愿景是讓輸入法幫助網民表達信息更順暢，不僅是限于鍵盤輸入，還可以手寫或者語音識別等等。”在移動端，輸入法領域的現狀還比較混亂，但王小川認為對搜狗來說其中也蘊藏著巨大的機會。他透露，此前在移動終端，搜狗仍以輸入法產品為主。而在2012年，他們已經有底氣去做更多的產品，屆時“三級火箭”有望變成“達摩五指”或者更大的數字，而新增產品中將包括移動類產品和導航類產品。

提到競爭對手，王小川表示搜狗在軟件模式上比較接近360，搜索應用模式的對手則是百度。目前看來，與360更加短兵相接，2011年11月底甚至已經跟360“打了一仗”。但只要把控住輸入法這個強大的入口，搜狗的站姿就會無比穩定。

搜狗為什么會成功？

2010年，就在搜狗瀏覽器鋒芒漸露之際，也在做瀏覽器業務的奇虎360掌門人周鴻找到了張朝陽，希望投資搜狗，從而將360的入口能力與搜狗結合，“把百度的市場份額打掉一半”。搜狗當時也面臨從搜狐分拆出去的現實選擇，所以周鴻與張朝陽談的條件是把搜狗瀏覽器給360，360再入資搜狗，成立兩家公司，把瀏覽器和搜索分開運營。張朝陽對此一度動心，但考慮到如果失去瀏覽器，搜狐將無法控制流量，進而喪失與360之間的話語權，再加上王小川也不認可360的商業操作思路，這次合作沒有達成。

但是，搜狗已經到了必須選擇戰略投資者的臨界點。周鴻的舉動讓王小川有了一種緊迫感，最終他決定主動出擊，親自去杭州找到馬云談了40分鐘。在馬云看來，搜狗與阿里巴巴集團沒有利益沖突關系，且有發展前景，還能“讓百度睡不著覺”，便專程到北京說服張朝陽通過阿里巴巴和云鋒基金共同投資搜狗。就這樣，在張朝陽的堅持、周鴻的渴望和馬云的果斷加入的共同作用之下，搜狗從小做大，最終在2010年8月從搜狐分離出來獨立運營，成立搜狗科技有限公司。

到目前為止，搜狗算不算一家成功的企業？至少在王小川自己眼里，搜狗已經相當成功：3億用戶、2000萬美元的季度營業收入、已經實現的盈利、一年200%以上的增長率——這些數據即使拿到整個中國互聯網行業也不容小覷。

在這些數據的支撐下，搜狗正在迅速擴大，現在是800人的員工規模，到2012年年底將膨脹到1400人。但王小川仍舊認為人還是太少：大家都在做搜索，百度可是有1.5萬人啊！

搜狗為什么會成功，它對中國的企業有什么樣的啟發意義？在詳細了解了搜狗的發展歷程之后，可以總結出以下幾點：

其一，在輸入法方面進行突破，搜狗把“紅海”變成了 “藍海”。在搜狗輸入法做大之前，其實很多人都看到輸入法在中國擁有巨大的尚未被滿足的需求，據說中國申請專利數量最多的一類就是關于輸入法的專利。但這些看到需求的人們要么劍走偏鋒，孜孜以求于改進打字技術、追求錄入速度這種小眾市場，要么只看到需求卻看不到盈利模式，而沒有大規模進入。搜狗通過傳統輸入法與網絡的結合，增加了輸入法的用戶粘性，提升了輸入法的用戶體驗和價值。而與瀏覽器和搜索引擎的結合更使其如虎添翼。

其二，對手的失誤。在搜狗之前，紫光拼音曾經擁有很高知名度和市場占有率。紫光拼音還發明了“造詞”這一漢字輸入法的新功能，這也是此后各種拼音輸入法的立足之本。遺憾的是，紫光沒有發現輸入法的潛在價值，更沒有找到撬動幾億網民市場的杠桿，拱手將機會讓給了搜狗。

其三，融合于互聯網。這是搜狗輸入法與其之前各種輸入法的本質的區別，它是一件徹底的互聯網產品。而之前的微軟拼音、五筆字型、紫光拼音等都只是傳統的PC軟件。搜狗拼音的品牌傳播、詞庫更新、用戶互動等都依賴于互聯網，可以說沒有互聯網就不可能有今天的搜狗輸入法，沒有互聯網更不可能有3億規模的搜狗輸入法用戶。

最后，搜狗輸入法找到了合適的商業模式：“三級火箭”模式。按王小川的解釋：“輸入法就是一級火箭，瀏覽器是二級火箭，搜索是三級火箭，最后的發射來自前兩級火箭的推動。”這種“三級火箭”模式使原來只見用戶而看不到盈利前景的搜狗輸入法找到了一條可持續發展之路。2011年第3季度，搜狗實現營業收入1840萬美元，同比增長244%，成為繼百度之后第2家盈利的中國本土搜索引擎公司。

值得一提的是，雖然提出了“三級火箭”模式的說法，但搜狗并非這種模式的獨創者，在中國互聯網行業還有不少與之類似的公司，比如360、迅雷、UC（已經改名了）（詳見本刊總第2期文章“Ucweb的找錢路線圖”）等，更嚴格來說，騰訊和百度也屬于這一范疇，他們都是通過免費的平臺匯聚巨量用戶，一旦巨量用戶群形成，盈利便成為自然而然之事。

移動終端的挑戰

通過免費向網民提供輸入法服務，搜狗找到了自己的“三級火箭”的發展模式，但擺在它面前的卻并不是一條筆直的康莊大道，因為移動互聯網的時代要來了。

搜狗進入市場的時間還是晚了，它還沒來得及從百度那里奪得足夠的市場份額，成長為一只像百度那樣的“現金牛”，移動互聯網時代就快速來臨了，而這很可能會改變搜狗未來的命運。

2012年，中國通過移動終端上網的用戶很可能會超過PC端用戶，這將是一個巨大的改變，對搜狗尤其如此。所謂移動互聯網，是指用戶通過手機、iPad等可移動的終端設備上網，對搜狗輸入法來說，這個全新的市場與傳統PC端市場非常不同。

首先，移動終端市場不像PC端那么容易占領，它受移動設備廠商的控制因素很大。到目前為止，在蘋果的iPhone和iPad上還不能使用搜狗輸入法（若不越獄），而在谷歌控制的Android系統中，谷歌輸入法又有先天優勢，這使得搜狗輸入法在移動終端上的普及受到嚴重阻礙；其次，即便輸入法能夠自由普及，其在移動終端上與用戶的親密度也大不一樣，比如與閱讀相比，人們在手機上輸入漢字的比重要少很多，“打字”變得不再那么重要。又比如，在PC機上人們有90%的時間是在瀏覽器里面，而在手機上瀏覽器卻變得不再那么重要，各種App程序的重要性則大為增加；最后，在移動終端上，即使搜狗輸入法能夠依舊匯聚數億用戶，其平臺性也很難與PC相比，通過輸入法帶入其他業務也變得困難。

總之，移動互聯時代的到來，不但使搜狗面臨重新匯聚用戶的難題，而且還有可能使其“三級火箭”的盈利模式出現脫節的危險。而搜狗又不能只將市場放在日趨沒落的PC端。因此，在未來搜狗最大的挑戰將來自移動互聯網，是主動去擁抱移動互聯網，還是堅守陣地以待時機，這不但是搜狗面臨的挑戰，也是360等具有類似發展模式的企業面臨的挑戰。

從目前來看，在移動終端上輸入法產品存在兩個可能的機會：一個是智能語音識別輸入與人機對話，類似于蘋果在iPhone 4s上發布的Siri這樣的產品；另外一個是智能的聯想輸入，類似于用戶打出幾個字，而機器能通過智能判斷自動蹦出一句話這樣的產品。由于輸入法存在著巨大的本地化門檻，搜狗未來在這兩個產品上并非沒有機會。

搜狗的另外一條路是迅速把手頭的3億用戶變現為“更有價值的用戶”，目前搜狗輸入法還只是起著匯聚用戶的作用，輸入法用戶本身并不能給搜狗創造多大價值，但搜狗可以通過在搜索、瀏覽器、游戲或者其他領域的重要創新，把這3億用戶“變現”。比如，搜狗目前正在研發一種名為“探索引擎”的產品，其目的就是如此。