

許多人可能都聽說過鸚鵡螺(學名:Nautilus)。著名的科幻小說《海底兩萬里》中,奇妙潛艇就叫“諾第留斯(Nautilus)”號。
現生的鸚鵡螺因殼呈螺旋形盤卷,形似鸚鵡嘴而得名。鸚鵡螺屬軟體動物門頭足綱,其軟體后部在生長時,能制造堅硬的隔壁托住軟體,到一定程度時,軟體就與隔壁脫離、前移。這樣,鸚鵡螺的螺旋殼內部就被隔壁分成了若干個殼室:殼體最初形成的部分是原殼;軟體則只呆在最后、具殼口的最大殼室中,這個殼室被稱為“住室”;除住室外的其他的殼室叫氣室,充填氣體或(和)液體。鸚鵡螺的殼中有一條貫通住室到原殼的體管,體管內的體管索調節氣室內的氣體或(和)液體,以控制沉浮,在水中隨意升降。潛水艇的研制便是借鑒了鸚鵡螺的仿生學原理。1954年誕生的世界第一艘核潛艇就叫“鸚鵡螺”號。
鸚鵡螺已經在地球上經歷了數億年的演變,但外形、習性等變化很小,有“活化石”之稱。鸚鵡螺類曾是一個大家族,其成員早在5億多年前便出現了,并曾在奧陶紀盛極一時。鸚鵡螺類成員的殼形多種多樣,有伸直的直形殼,稍彎的弓形殼,松卷的環形殼及平旋殼。平旋殼分為外旋和包旋殼,前者外殼圈部分包圍內殼圈,后者外殼圈全部包圍內殼圈,現生鸚鵡螺為包旋殼。
現生的鸚鵡螺殼圈旋卷較緊、腹緣尖銳、殼體扁平呈流線型、殼面平滑,游泳能力較強,有較強的生存能力。
看來,鸚鵡螺的螺旋狀的殼,不是無緣無故長成這個樣子的,也是進化過程中不斷適應環境的結果。