最靠譜的儲存：末日糧倉

在挪威北極圈地區一個崎嶇的小島上，坐落著一個非同尋常的儲存設施——斯瓦爾巴全球種子庫。

斯瓦爾巴全球種子庫也被稱為“世界末日種子庫”，最多可以存儲22.5億顆種子，目前該種子庫已經對75萬種不同的農作物種子進行了備份。這些種子將用來保證全球食物的“終極安全”。

即使面對核戰爭或者小行星撞擊地球等毀滅性災害，人類依舊可以憑借該種子庫中的儲備重建家園。

綜合性最強的種子庫

2008年2月26日，人們為斯瓦爾巴全球種子庫的正式啟用舉行剪彩儀式。這個種子庫的設想最初誕生于2004年的國際糧食和農業植物遺傳資源公約。第一批進入種子庫的“客人”包括了來自123個國家的大米種子。

挪威政府籌資建立了這個種子庫，全球農作物多樣性信托基金則幫助管理種子庫并負責其日常運營。其中的庫存位置免費提供給各個“儲蓄者”。

據聯合國糧農組織估計，全世界3/4的作物種類已經不再被用于農業生產中了。農作物的高度統一化會讓其更容易受到疾病、蟲害、旱澇災害與其他災害的威脅。因此種子庫中儲存的基因儲備也提供了一個較為安全的保護網。

雖然在世界上其他地方還建有別的種子庫，包括愛荷華州德科拉的品種保留交流會等，但是這些機構中的絕大多數缺乏長期的資金支持，而且其中沒有任何一個可以像斯瓦爾巴全球種子庫一樣如此偏遠與安全。斯瓦爾巴全球種子庫被認為是世界上綜合性最強、種類最多的種子庫。

安全堪比美國金庫

“世界末日種子庫”的建造成本高達911萬美元，為什么要花如此大的成本建造一個種子庫？而且將地址放在北極圈？答案只有一個：安全。歷史上曾出現過因安全性不高而使種子庫遭到損害的例子。阿富汗和伊拉克的“種子銀行”已經在近年的戰爭中遭到摧毀，而菲律賓的國家儲備設施也在洪水中遭受滅頂之災。

“超人的話是對的：如果要保證某物的安全，最好在北極的山脈上建造一個堡壘。斯瓦爾巴全球種子庫或多或少采用了這種做法。”美國《時代》雜志將這一種子庫評選為2008年50項最重要發明時，對它的安全性稱贊有加。

氣候惡劣、寒冷、人跡罕至，所有這些對人類而言的不利因素，卻讓斯瓦爾巴全球種子庫比其他種子庫更加安全。種子庫的外圍是厚達1米的水泥墻，庫內備有防爆破門和兩個密封艙，安全性堪比美國肯塔基州國家黃金儲藏庫——納克斯堡，甚至可以抵御原子彈爆炸。

2008年2月，在種子庫竣工前一周，當地發生了一次里氏6.2級的地震，但種子庫內的冷藏室卻安然無恙。此外，由于種子庫比海平面高出130米，所以即使全球氣候變暖，北極冰層融化，也難以將其淹沒。

在這里，人們不用擔心種子庫被盜。因為在斯瓦爾巴群島，北極熊是恪盡職守的“巡邏員”。島上的北極熊多達5000 多頭，比人還多。在斯匹茨卑根島，可以看見一塊寫有“當心北極熊”的三角形路標，底色為黑色，上面畫著一只白色北極熊，外部輪廓為紅色。

據說，在種子庫的建設時期，建設者們對北極熊恩威并施，又是喂食，又是持槍保衛，才能和它們和平共處。在種子庫門口，就豎立著一個巨型北極熊冰雕。

保存更多的種子

在當前較為和平的環境下，農作物的多樣性卻因為很多平常的原因快速地消失，一些農作物已經再也見不到了。

有的是因為當地氣候變化而被農民停止使用，另一些則是因為新的雜交物種替代了原來的作物而被拋棄。斯瓦爾巴全球種子庫存在的意義則是盡可能地保存更多的種子。

幫助建立斯瓦爾巴全球種子庫中的全球農作物多樣性的信托基金執行總裁卡里·福勒說：“對于農作物的多樣性來說每一天都是世界末日。大多數人都認為這個種子庫是我們建好了用來等待世界末日的來臨的。但是，它真正的意義卻是作為一個種子備份計劃而存在。我們每天都會失去數不清的物種，這需要我們在還來得及的時候為一些瀕危的物種建立起保護措施。”

即便是諸如小麥這樣再普通不過的作物，也有大約20萬個不同的種類。而且每一個種類都以完全不同的特性來適應不同的溫度、干旱度、濕度和各種昆蟲與病毒。

卡里·福勒解釋說：“即使是最保守的氣候變化，預測者們都認為在本世紀中葉有很多國家，特別是一些非洲國家的大部分區域都會開始經歷一些完全不同的氣候，那個時候當地的氣候會與這些國家最開始進行農業生產時所經歷的氣候完全不一樣，因此現在那些地方的農作物到幾十年后是否能夠繼續種植，誰也說不準。那么，到那個時候當地人該如何去適應全新的氣候呢？有一種選擇便是來到這個完備的種子倉庫，根據當時當地的氣候特點與種植環境選擇相應的作物種子。這種方法是未來人類食物供應的關鍵保證。”

種子庫并非“萬能”

梅琳達·蓋茨基金會的一位官員羅伊·斯坦納爾曾說：“糧食對窮人的重要性實際上被忽略了。栗和豇豆之類的農作物受到的關注太少了。”因為沒人照料它們，有人把它們稱為“農作物的孤兒”。聯合國糧農組織的一份報告顯示，目前全球有3/4的農作物品種已在上世紀消失，其中80%的玉米種類在上世紀30年代不復存在。在美國，84%的豌豆品種不再生長。

要想保存這些“末日種子”的活性，冷藏室中的溫度必須保持在0℃以下。由于配備了大型制冷空調設備，種子冷藏時能夠常年保持零下18℃的低溫。在這樣的條件下，小麥、大麥和豌豆等重要農作物種子可持續保存長達1000年；而生存能力最長的高粱種子，大約能存放1.95萬年。

但是，并不是所有的種子都能在冷凍條件下貯藏，被聯合國糧農機構評為世界上第四重要的作物香蕉（僅次于水稻、小麥、玉米之后）就是一個例子。很多物種的種子都需要頻繁更換，才能保證種子的新鮮、可復制。

一些持氣候變暖論的專家表示，植物基因可能比黃金更珍貴。在比利時，科學家把從全球收集來的香蕉樣本貯藏在液氮設備中；同樣的行動在法國也有，他們收集來自世界各地的咖啡種子。但是，對于部分熱帶的咖啡種子來說，它們是很難被保存的。

如今，全世界發達國家都開始意識到“種子基因庫”的重要性。“末日種子庫”雖由挪威政府出資建造，但它的整個運作經費則由英國、澳大利亞、德國、美國及一些個人基金會共同承擔。

《紐約時報》評論說：通過“種子銀行”的方式保護植物多樣性是一項十分緊急的工作，因為如今在許多農田里，農民為了提高產量，僅種植不到兩種的農作物。這跟“純種的狗更嬌貴”的道理一樣，培育出來的植物更易受到害蟲侵害。

在中國，最大的植物種子庫建于云南昆明，這也是中國最大的野生植物種子庫。該種子庫建于2007年，以保護野生植物多樣性為主。