艾爾人

神秘半透明物體

“瓦蓮京娜”號飛船正在飛向太陽系。一想到飛船即將回到地球，休息艙內的所有機組人員就無法抑制內心的激動。

通過分析研究儀器自動記錄下來的資料，飛船上的機組人員已經大致掌握了附近空間的情況。著名天體生物學家安加指著顯示器上依稀可辨的小麻點，認為應該好好研究一下這些天體。但也有人對此提出反對意見，認為這些小麻點根本不能算是天體，充其量只是些小的碎石塊，在那上面不可能找到什么。

經驗豐富的老船長在雙方爭執不下時，毅然決定讓安加和她的丈夫——年輕的核物理學家列昂，連同一名領航員乘上交通艇離開“瓦蓮京娜”號飛船，向最大的一顆小行星飛去。交通艇按計劃先圍繞小行星轉了幾圈，然后才降落到上面。

當列昂踏上這顆小行星時，便產生了一種非常奇特的感覺，似乎有一股電流刺激著他身上的每一根神經和每一個細胞，腦子里竟不由自主地閃現出幾句詩。

這三個身著橙黃色宇航服的機組人員，在失重狀態下晃晃悠悠地邁著步子，小心翼翼地朝前走。旁邊載著各種勘察儀器的自控車隨著他們一起慢慢向前移動。他們不停地收集星球表層物質的樣品，放進自控車里。

就在這時，安加發現了一個殼狀半透明的物體。與收集的其他表層物質相比，這個半透明的物體顯得那么的與眾不同，它有可能是某種生物的殼皮。對于這一發現，列昂和領航員感覺安加有些“大驚小怪”，認為它不過是一小塊石灰巖的碎片而已。盡管如此，安加仍然堅持自己的觀點，并把這意外收獲的不明物體小心翼翼地放進了自控車里。

隨后，三人小組便返回了“瓦蓮京娜”號，小組長安加向船長匯報了此行的情況，并特別提到了那個神秘半透明物體。她希望在回地球之前能對這個不明物體做一些分析，船長卻認為她將一無所獲。

小艾爾人——甘加龍

一個年輕的艾爾背著重殼，艱難地移動著短小的腹足，朝著小溪的方向緩緩地爬去。一直以來，他都是利用晦星磁力線的指引來移動位置，卻不想這次著陸時，意外受到晦星磁場干擾，降落地偏離了原定位置。

從目測情況來看，現在去小溪的路程要比年輕艾爾預計的遠得多，但他仍在不屈不撓地前進著。

長久以來，艾爾們居住在晦星附近的各個小行星上，卻從來沒有一個艾爾能夠成功抵達晦星。但是這個剛剛破殼而出、名叫甘加龍的小艾爾卻擁有非同尋常的能量，在好奇心的驅使下，它已經多次踏上了晦星，這不得不讓其他的艾爾們對他刮目相看。

甘加龍終于爬到了小溪邊，他的腹足已經被重殼壓得酸痛無力，只有到了水里后才覺得稍好一些。他和其他艾爾一樣，怎么也不能適應重力，一到晦星上就不能行動自如。他們只有在完全失重或近于完全失重的狀態下才能保持最佳狀態。

甘加龍回到了自己的小行星，老艾爾看見他一副筋疲力盡的樣子，忍不住問他為什么三番兩次要到那由重力統治的晦星上去。甘加龍說他喜歡那里的水和生命。其實他自己也說不清為什么，那地方并不適合艾爾們居住。多少年來，艾爾們一直在宇宙中沿著無所不在的磁力線旅行，他們生活在失重狀態中，靠著光線的滋養，一代代繁衍生息。他們從沒有感到自己與這個世界有絲毫不和諧之處，他們是這個世界創造的，也是這個世界的一部分。

艾爾們的甲殼、骨骼與周圍世界緊密相連，其成分同各種礦物質構成成分比例一樣。甘加龍驚異地發現，晦星上的生命，甚至智能生物完全可以依靠另一種基礎生存。他夢想艾爾們能移居到晦星上去，但他也知道那里的重力會要了他們的命。

發現智能生物

甘加龍凝望夜空，思緒萬千。突然，在漆黑的茫茫太空中，閃過一道橙紅色光芒。一個橢圓形物體快速向小行星移動，只見它從內部往外噴射火焰，并變得越來越大。一瞬間后便停止噴射火焰，接著迅速變小，亮度也隨之減弱。

甘加龍和其他艾爾們看到一個尖頭怪物從橢圓形物體上分離出來，噴出一道十幾米高的橙色火柱，朝他們所在的主行星飛來。那個古怪的尖頭物體停在主行星上，從里面走出三個橙黃色的怪物。只見他們搖搖晃晃艱難地移動著腳步，旁邊還有一個不明物體也跟著移動。

當怪物走近艾爾們的圣地時，他們意識到，這三個家伙來自不可思議的另一世界，而且正是他們長期尋找的智能生物。

艾爾族有一個古老的傳說，甘加龍的祖先是被迫飛離故土的。所以他們種族有這樣的一個規定：凡是在他們所經之地，都會立下一些柱子，這些柱子暗示著艾爾種族的行蹤軌跡。為了讓智能生物發現他們的存在，艾爾們在柱群構成的圣地，安放了一個死去的艾爾的甲殼。他們相信，真正的智能生物會明白這殼皮的來歷和含義。如果智能生物希望與艾爾們建立聯系，柱子會為他們指路，只是破譯這些密碼需要相當長的時間。

為了與智能生物取得聯系，甘加龍集中精力，向三個“怪物”發出韻律信號。令甘加龍欣喜的是，那個中等個子的外來者，在接受到他發出的韻律信號后，似乎有某種反應。他繼續發送信號，期待來自中等個子外來者的反饋。

過了沒多久，三個外來者鉆進尖頭怪物，怪物噴著火柱向遠處飛去。甘加龍連忙用生物波跟蹤中等個兒。不知怎么回事，他的腦海中突然浮現出一個表面蕩漾著蔚藍色水波的巨大星球的畫面，他頓時把去晦星生存的愿望拋在了腦后。

外來者越飛越遠，甘加龍發出他所能發出的最強信號，與那個中等個兒作了最后一次聯系。他的腦海中又出現了那個藍色星球：它比晦星不知要美多少倍，一望無際的綠洲，縱橫其間的河流……甘加龍確信艾爾們應該飛到那個藍色星球上生活。

通過生物波跟蹤中等個兒，甘加龍明白從現在居住的小行星到那個蔚藍色星球有著很遠的距離，按照他們的飛行速度，至少要經過好多年的長途跋涉。為了到達蔚藍色的星球，艾爾們開始了緊張的飛行練習。只有這樣，才能確保他們在長時間飛行中既不會相互碰撞，又不會相距太遠。

經過一段時間的艱苦訓練，艾爾們準備上路了。參加此次遠行的艾爾們，乃是種族中最為年輕力壯的艾爾。他們擁有健康的體魄，非比尋常的持久耐力，更為重要的是他們能夠從宇宙中的電磁場和其他力場中攝取能量。就這樣，艾爾們一隊接著一隊，一排連著一排，向蔚藍色星球的方向駛去。

外太空神秘信號

近段時間，地球上各個地方總是接二連三地收到來自外太空的神秘信號。這組微弱的不尋常的神秘信號從太陽系外的小行星發出，它的頻率非常快，達到每秒振蕩8～37赫茲。這一事件引起了世界轟動。

其中，一位信號監聽者想起“瓦蓮京娜”號飛船遠航考察歸來時，著名天體生物學家安加——當時還是個年輕婦女，后來成為全球著名科學家——帶回來一塊半透明殼皮?；谝欢ǖ睦碚撗芯?，安加表示這有可能是外太空中某種生物的甲殼，但卻沒有十足的證據說明。

監聽工作仍在進行，科學家研究發現，這些信號的發源地正迅速圍繞地球旋轉，并不斷改變其旋轉面。分析發現，這些接二連三收到的外太空信號，有著某種潛在規律，但破譯工作格外艱難。

世界各地的短波無線電愛好者不斷交換意見，一名來自新加坡的無線電愛好者認為，這組神秘信號應該有兩層，一層是波長極短的生物波，另一層便是具有某種內部規律的波段，類似于人們熟知的詩句。

突然，信號消失了，一切都停止了。

蔚藍星球體積之大，完全超出了艾爾們的預料。他們越接近地球，越是感到這顆星球的無邊無際。領隊的甘加龍甚至想命令艾爾們返航。當他計算每個艾爾的脈沖和所處空間的地球引力之后，驚恐地發現，艾爾們憑其力量已不能掙脫地球引力的控制了。他們現在已成了地球的俘虜，盡管他們的腹足還未碰到地面?，F在他們要做的是盡量節約能量的消耗。于是，甘加龍下令：“立即停止一切交談！”

營救艾爾人

在澳大利亞的特里斯達溫小鎮，居住著一對德高望重的老夫婦。他們經常向當地居民講述曾經參加過的宇宙航行和那艘老飛船“瓦蓮京娜”號的故事。妻子安加最喜歡講述她在一顆小行星上降落后發生的事情，她相信那個小行星上一定有生命存在。同時，她還講到丈夫列昂曾接收到一種神秘的生物波，但聯系突然中斷了。

一天傍晚，這對老夫婦吃過晚飯后外出散步。他們順著長滿野草的小路，向小鎮的池塘邊走去。突然間，安加驚呼起來：“一顆星星落下來了，落到池塘里了?！绷邪捍蛉さ溃耙粋€科學家怎么會說這種話，星星是從不會掉下來的?！?/p>

安加指著池塘方向，繼續大叫道：“快瞧呀，好多星星落下來了！簡直是流星雨！”列昂剛要反駁，但順著安加手指的方向看去，眼前發生的一切使他驚呆了：光芒四射的流星如傾盆大雨般落入池塘，壯觀極了！列昂驀地感到躁動不安，這種感覺像極了多年前的那次太空探索。流星雨猝然停了，一切又恢復了原樣。列昂被前面的什么東西吸引著，拉著安加往前走。

艾爾們被巨大的地心引力往下拽，飛速落入地球的懷抱。他們還算走運，掉到了水里，因為他們對水是格外熟悉的。如果掉在陸地上，后果將不堪設想。地球上電磁場強度很低，能量補充成了艾爾們面臨的大問題，而他們自身貯存的能量也幾乎耗盡。

正當甘加龍一籌莫展時，忽然他那靈敏的分析器官接收到一種具有思維信息的聲波，頻率非常清晰。接著他看到遠處發出聲波的兩個生物，正慢慢地向他們移動。沒錯，熟悉的頻率！甘加龍意識到這兩個生物中，有一個就是當年的“中等個兒”。他激動萬分，當年他曾成功地與“中等個兒”建立起生物波聯系，如果能再次聯系上，艾爾們就能找到出路了。

安加和列昂坐在池塘邊的小山坡上休息，列昂依舊被那種奇異的感覺弄得驚慌不安。突然他睜開眼睛，自言自語地喃喃道，“我真切地感受到小行星上有生物，這些生物已經飛到地球上，他們快要死了，他們需要救援。”

艾爾們得救了！一艘運載天外來客的飛船即將起航，把他們送到離地球不遠的小行星上去，他們將在那兒失重的狀態下生活，直到人類找到與他們相互交談的方法。

與此同時，公眾對列昂寄予很大希望，因為他是全世界唯一的一個曾兩次與外來者建立生物波聯系的人，相信他能找到與這些外星生物溝通的方法。