第一槍：差點改寫中國近代史

1876年6月24日，在英國船長勒莫提·拉普利曼達吉的指揮下，一幫英國水手駕駛著兩艘軍艦，經過近三個月的海上航行，抵達中國天津大沽口海港，等待購買者大清帝國的驗收。11月27日，雖寒風凜冽，但云淡天高，是個大晴天。一位清廷大員穿戴整齊，在英國人赫德的陪同下登上艦艇驗貨。以赫德為首的一幫“推銷員”，除了在清廷驗收大員面前搖唇鼓舌極盡贊美之能事外，還搞了一個水兵操練展示，想以此博得驗收大員的歡心。

寒風中，清廷驗收大員端坐在甲板上，面色沉靜，聚精會神地觀看英國水兵操練。突然，“砰”的一聲槍響，一顆子彈擦著他的官帽呼嘯而過。驗收大員驚得冒出一身冷汗。隨從們聞聲拔刀在手，護衛在其身前，大叫：“有刺客！”

事后調查得知，原來，在英國水兵操練隊伍中有個新兵蛋子，因為過于緊張，致使手中的來復槍意外走火。這位驗收大員就是赫赫有名的晚清重臣李鴻章。若這一槍真的打爆了他的頭，那么，中國近代史上轟轟烈烈的洋務運動可能就會冷清許多，中國的近代化進程也許就會放慢許多，諸如組建北洋艦隊這樣的一些重大事件也許根本不會存在，李鴻章也就不會因為簽訂喪權辱國的系列條約而背負那些本不該由他背負的歷史罵名。

第二槍：差點改寫世界文明史

1863年，有個年輕人在美國鐵路大干線斯特拉福特樞紐站擔任夜間電信報務員。他夜間上班，白天經常到舊書店里淘揀自己喜愛的科技書。有一天，年輕人運氣很好，花很少的錢買到了幾十本舊書。他高興極了，像撿到寶一樣，小心翼翼地把這幾十本書捆扎好，氣喘吁吁地趕去上夜班。

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，大街上還冷冷清清。上完夜班的年輕人扛著那個裝滿書籍的大提包，急匆匆地走在光線昏暗的大街上。他實在太累了，想早點回到住所睡上一覺。

走著走著，突然，年輕人感到腦后生風，不知什么東西擦著自己的左耳飛速而過。那時，年輕人已經耳聾。他雖然聽不見聲音，但是，感覺到有異物擦耳而過，還是本能地臥倒在地。這時，一名巡警沖過來，將他死死按在地上，給他戴上手銬，然后，把他帶到了警察局。遭此突變，年輕人一頭霧水。

經過盤查，年輕人才弄清真相。原來，在光線昏暗的大街上，他扛著鼓鼓囊囊的大包，行色匆匆，致使巡警誤以為他是盜賊，便大喊：“站住，接受檢查！”一連喊了好幾聲，可他聽不見，仍舊自顧自地匆匆疾行。巡警誤以為他要逃跑，急忙掏出手槍，朝著他扣動了扳機。知道只是一場誤會后，巡警向年輕人道歉說：“上帝保佑著你！如果我是個神槍手，你的命就完了！”

的確，這一槍真夠懸的，如果打得靠右一點，這個年輕人肯定腦袋開花，那么，鎢絲電燈、留聲機、改良電話機等偉大的發明，就不知道何時才能夠誕生，人類科技發明史一定會因為缺少這無比重要的一章而黯淡不少。要知道，迄今為止，世界上還沒有任何一個人能夠打破這個年輕人創造的發明專利數的世界紀錄。沒錯，這個年輕人就是大發明家愛迪生。

第三槍：差點改寫美國政治史

1777年，美國獨立戰爭中的格曼頓戰役打響了。一支英軍部隊從美軍包圍圈中成功突圍。負責殿后的英軍頭號狙擊手弗格森，把槍口對準了一名騎馬的美軍軍官。目標相距114米，在有效射程之內，他完全有把握一槍爆頭。但是，弗格森最終沒有“讓子彈飛”。原來，他看見那個軍官突然一撥馬頭，轉身離去，面對人家的后腦勺，他實在不忍扣動扳機。

弗格森槍下留生的這個軍官不是別人，他就是喬治·華盛頓。后來，喬治·華盛頓帶領美國人民取得了獨立戰爭的偉大勝利，并領導制定了聯邦憲法。1789年，他當選為美國第一任總統，組織了機構精干的聯邦政府，頒布了司法條例，成立了聯邦最高法院。他支持成立國家銀行的計劃，確立了國家信用；他批準了公共土地法案，奠定了西部自由土地制度的基礎。1793年，他再度當選總統。1796年9月17日，他發表告別演說，表示不再出任總統，從而成為美國歷史上摒棄終身總統、和平轉移權力的典范。

弗格森這未打響的一槍，不僅挽救了美國，也挽救了一種民主的政治生態。

第四槍：差點改寫世界現代史

1918年9月28日，法國小鎮馬爾寬渡口爭奪戰異常激烈。經過一番血腥的廝殺，德軍尸橫遍地，被迫撤出陣地。

雙方的槍聲零落下來，27歲的英國二等兵亨利·坦迪看見德軍陣地上搖搖晃晃地站起一個人，是個傷兵。坦迪端起槍，瞄準他。

可是，坦迪最終沒有扣動扳機，他壓低槍口，讓德軍傷兵踉踉蹌蹌地消失在視線中。

被坦迪放生的這個德軍傷兵，就是阿道夫·希特勒。后來，他悍然發動了第二次世界大戰，使全球61個國家和地區、20億以上的人口卷入戰爭，致使9000多萬人傷亡，4萬多億美元付諸流水。（選自《文史博覽》2012年第4期，有改動）