高齡母親的喜與憂

她們開始領退休金時，孩子才剛剛走出校門。歡迎來到高齡母親的世界……

事業、婚姻和晚育

新婚夫婦約翰·羅斯(54歲)和安·馬洛尼(47歲)準備要個孩子。這件在絕大多數中年女性看來既震驚又不可能的事并沒有嚇到馬洛尼，因為她還沒有自己的孩子，熱切期待有一天能當上媽媽。

她遲遲未育的原因在都市白領中很典型：不幸的第一次婚姻、較晚的事業轉型(馬洛尼從室內設計師轉行成為精神科專家)。當經歷完各種學習、培訓，建立聲望并事業有成之后，她才終于準備好了。超過45歲的女性，如果想正常懷孕，其幾率是令人失望的。經過幾年痛苦的嘗試而失敗后，他們接受了捐卵的辦法，將羅斯的精子、馬洛尼的子宮以及另一個年輕女子所捐的卵子相結合，實現構筑家庭的可能性由此大大增加。果然，馬洛尼50歲時終于如愿，跨入了高齡母親的行列。

可喜的是，馬洛尼52歲時又迎來了她第二個孩子。為了這個孩子，她不得不用荷爾蒙推遲更年期，才使懷孕成為可能。現在，夫婦二人都已年過六句，膝下的兒女卻都不超過10歲，但這種老來得子的興奮和激動也讓他們更有活力。羅斯不僅在哈佛大學進修，成績還在班上名列前茅。

如今在曼哈頓街頭，常常能看到這樣典型的一幕：一個身材瘦小扎著馬尾的金發小女孩纏在一個婦人身邊，如果仔細看去，那婦人膚色暗黃、面容憔悴，更像是孩子的祖母。又或者，在廣場上，一個老態龍鐘的人陪著天真可愛的孩子嬉戲，此時，千萬別想當然地認為這是祖孫情深，很有可能是父親或母親在陪自己的孩子玩耍。

狂熱背后的理智思考

如今，高齡母親變得越來越普遍。在英國的英格蘭和威爾士，2009年，超過40歲才第一次成為媽媽的人群比例是30年前的三倍。在美國，新生兒出生率總體呈下降趨勢，但在40歲以上婦女中，該比率卻在上升。科學技術的發展讓原本不可能的事情變得可能。人們對孩子和對年輕的狂熱追求讓50歲的女性也想嘗試給寶寶換尿布的生活，她們拒絕承認自己的衰老，認為這樣會為家庭帶來新的精神和目標。

晚育的父母們常要面對他人的評頭論足：“他們根本不知道自己在做什么。”“有孩子是件值得祝福的事，但是到了50歲才要，這樣未免讓人覺得很自私。”“晚育，你能夠這樣做，但并不代表你應該這樣。”

首先，母子的健康后果令人堪憂。35歲以后懷孕，早產的可能性將增加20％，早產兒易發肺部、消化系統疾病以及腦出血，還可能患有神經系統并發癥，如發育遲緩、學習能力低下等。這些疾病的發病幾率都與母親的妊娠年齡息息相關。如果年齡超過了40歲，孕婦也可能遭受先兆子癇、妊娠高血壓、妊娠糖尿病等疾病的困擾。

其次，每個有孩子的人都知道，做父母永遠比想象中的更疲憊。不斷重復的動作將耗費身體的每個細胞：蹲下、站起、彎腰、抬、提、舉，再站立，還要把尿，處理永無止境的臟衣服，更頭痛的是，從來無法好好睡上一覺。對于這些，高齡的父母怎么能夠應付得了呢?而終于盼到寶寶會走會跑后，你發現，希望再次破滅，你要跟著孩子跑、跳，甚至和他們一起去郊外騎車、扔球，已近暮年的父母怎能經得起如此強度的運動呢?因此，要想晚育的人至少要保證夫妻中的一人身體非常健康，畢竟，活著并不代表就擁有健康和活力。

再次，如果夫婦在50歲左右有了孩子，那么，他們的孩子在二三十歲時就可能失去父母。這種不可避免的死亡幾率，對于孩子來說，將造成一種無形的心理憂慮。他們比同齡人更早擔心父母的健康，也要更早承擔照顧他們的責任，而他們的孩子，或許永遠都不會見到祖父母。

事物總有兩面：高齡父母的積極因素

但一味強調高齡父母帶給孩子的弊端也有失公允，有時甚至是錯誤的，當前眾多的科學研究和調查可以幫助我們探究竟。

研究發現，盡管很多譴責和鄙視直指高齡父母，但他們的孩子卻表現不錯。2008年，美國艾奧瓦大學生育教學中心開展了一項研究，旨在了解通過體外受精誕生的孩子們(簡稱IVF青少年)的智力狀況。他們將463名年齡在8至17歲之間的IVF青少年的考試成績與其他正常出生孩子的成績進行對比，發現IVF青少年的成績都更為出色，無論在閱讀、數學和語言技能方面皆如此。而且，他們的母親年齡越大，結果越明顯。

專家們分析，這樣的結果可能源于高齡母親能給孩子更好的培養，因為她們為孩子的到來做了充分準備，能投入更多精力與資金，因此教育普遍成功。50多歲的高齡母親所承受的心理壓力反而低于她們三四十歲時的水平，而且健康水平也比較理想。

現在，已有一些證據表明晚育可能會延長父母的壽命。波士頓大學進行的一項研究發現，40歲后生孩子的女性活到100歲的幾率是其他女性的四倍，表明了健康的生殖系統與長壽的重要聯系。但是，長壽的因素畢竟很復雜，高齡母親長壽也可能是因為與孩子一起生活，和他們一起跑、跳，參加社交活動，舉行戶外活動等，這些都可以促進健康。

此外，晚育的人，尤其在50歲才要孩子的人，必定是富裕的，這個因素為他們的小孩帶來了重大好處。晚育的人通常因為事業耽誤了正常的生育年齡，當她們準備做媽媽時，已經事業有成，有自己可支配的資金，在孩子出生后，不必為了糊口而擔心工作，經濟上的穩定創造了更多的可以陪伴子女的時間。

相對的富裕也可以一定程度上彌足其他方面的不足。富有的人通常活得更長，他們不吸煙、身材苗條、心血管也比較健康，這些身體上的優勢也會讓孩子更健康。

懷孕，還是推后?這是個問題。

美國得克薩斯大學社會學家約翰·米羅斯基告訴女性：最佳的生育年齡是30.5歲，此時，女性已經完成了學業，找到了合適的伴侶，同時，能夠比較成熟地扮演好母親的角色，也有足夠的時日可以期待生育更多的子女。但對一些有野心、有抱負的女性而言，這個年齡才僅僅是開始。孩子將耗費她的精力，所以明知道自己到了該要孩子的年齡，恐怕也會舍棄。2003年在美國進行了一次研究，對大公司的高級主管進行調查，發現35％的女性推遲了生育，而男性僅12％。另一個并非偶然的發現是，3／4女性主管的丈夫都擁有全職工作，而相較之下，3／4男性主管的妻子都是全職太太。這樣的女性，與擁有太太在家照顧孩子的男性來競爭、角逐，晚上加班、周末開會，等到想起要孩子時，難怪會50歲上下了。

50歲，想意外懷孕幾乎是不可能的，在經歷了無數次檢查、大量準備后終于迎來的寶寶也是高齡父母們殷切盼望的結果。或許，他們能給年輕父母所不能給予孩子的——年齡的智慧以及恒久不變的信念：生命如此珍貴，絕不可浪費。

菲奧納·佩林，從10年前她38歲起就試圖懷孕，但經歷了數年的痛苦嘗試——體外受精失敗、流產等種種挫折后，打算放棄，并重新返回工作崗位。2010年8月，她和63歲的丈夫打算再嘗試一次，最終的結果卻讓他們在超市外的車里抱頭大哭，不是痛苦的哭泣，而是充滿著無比的激動和喜悅，因為她終于成功懷孕。

此時，面對著可愛的女兒，菲奧納仍然知道現實的殘酷，但他們無怨無悔。即使是現在，她也會因為感到太幸福而時常喜極而泣，她想告訴每一個人——擁有孩子是一件多么幸福的事，也希望這種幸福發生在每個人身上。

[譯自英國《泰晤士報》雜志]