“1994年,美國洛杉磯發(fā)生大地震,30萬人在不到四分鐘的時(shí)間里受到了不同程度的傷害。”
——《地震中的父與子》
1994年1月17日凌晨4時(shí)31分,洛杉磯地區(qū)發(fā)生里氏6.6級(jí)地震,震中位于市中心西北200多公里的圣費(fèi)爾南多谷的北嶺地區(qū)。發(fā)生地震時(shí)大多數(shù)人還處于沉睡之中,還沒有來得及反應(yīng),災(zāi)難就降臨了。在持續(xù)30秒的震撼中,大約有11000多間房屋倒塌,震中30公里范圍內(nèi)高速公路、高層建筑或毀壞或倒塌,煤氣、自來水管爆裂,電訊中斷,火災(zāi)四起,直接和間接死亡58人,受傷600多人,財(cái)產(chǎn)損失300多億美元。
地震發(fā)生后,加州政府立即派出了300支搜尋營救隊(duì)前往災(zāi)區(qū)實(shí)施應(yīng)急救援,這些營救隊(duì)員裝備有高科技的監(jiān)聽儀器及可以深入到廢墟縫隙里面進(jìn)行拍攝的錄像設(shè)備。營救人員運(yùn)用這些先進(jìn)的設(shè)備救出了許多被困、受傷的居民。
地震當(dāng)天,克林頓總統(tǒng)簽署了一項(xiàng)向?yàn)?zāi)區(qū)提供4億多美元聯(lián)邦緊急援助的文件,并派出一個(gè)特別小組前往災(zāi)區(qū)處理善后賑災(zāi)事宜。美國紅十字會(huì)在受災(zāi)最嚴(yán)重的北嶺地區(qū)設(shè)立了18個(gè)避難所,向?yàn)?zāi)民發(fā)放帳篷、食品、衣物等生活用具。
這次地震造成如此巨大的損失,有多方面的原因:首先,震中位于圣費(fèi)爾南多河谷的諾恩里奇,離洛杉磯市中心只有32.19公里,震區(qū)不僅人口密度大,經(jīng)濟(jì)密度更大。其次,地震發(fā)生在當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨4時(shí)31分,人們大多酣睡在沉沉的夢(mèng)鄉(xiāng)中,對(duì)地震毫無防范,幸虧洛杉磯市處于多震區(qū),1989年又發(fā)生過7.1級(jí)地震,大多數(shù)房屋抗震性能好,受到7.1級(jí)地震破壞的房屋也進(jìn)行了加固,否則后果更不堪設(shè)想。第三,震前沒有預(yù)報(bào)。市政當(dāng)局和市民毫無心理準(zhǔn)備,地震發(fā)生后難以進(jìn)入緊張有序的應(yīng)急狀態(tài),造成一些混亂。據(jù)報(bào)道,地震當(dāng)晚有73人因掠奪、搶劫、盜竊和違反宵禁命令而鋃鐺被捕。第四,洛杉磯市交通高度發(fā)達(dá),造價(jià)昂貴的高速公路和立交橋高度集中(僅洛杉磯地區(qū)就有2523座高架橋),震中又十分接近,致使地震損失過大。第五,地震不僅造成停水?dāng)嚯姟⑼ㄓ嵶枞以斐擅簹夤艿榔屏眩?00多處火災(zāi),致使地震損失擴(kuò)大。第六,盡管洛杉磯市大多數(shù)建筑物抗震性能較高,1989年7.1級(jí)地震破壞的建筑物也進(jìn)行了修復(fù)和加固,但是,仍存在一些抗震性能差的建筑,這次地震被毀建筑基本上都屬于這類建筑,致使2.5萬人無家可歸。