裝修宮殿種下麥種

托普離奇得救

這天是5月6日，相當于北半球的11月6日，必須準備過冬了。林肯島在南緯35—40度之間，冬季可能封凍，必須立即找個比石窟舒適安全的住所。史密斯說：“我們還沒有考查過內陸，即使沒土人，也可能有猛獸、外來海盜。有了防備，也就不要每晚守夜生火了。”

“先生，我們先在島上尋找一下有沒有更好的住所，好嗎?”水手建議說。“好。最好在附近，這里朝東，條件較好。”史密斯說。大家興致很高，有的說建房子，有的說在峭壁上鑿大洞……史密斯建議在附近仔細找找，看是否有現成的山洞。

于是大家在3千米長的峭壁，做了一次仔細的檢查，可是找不到一個可住人的洞穴。史密斯也沒找到湖水的出口。現在他們爬上斜坡，從眺望崗回石窟，以便探索湖的東岸和北岸。這時，陽光穿過樹林，艷麗的美冠鸚鵡在枝頭上叫著、跳躍著……突然，他們見托普正對著一條二三米長的大蛇吼叫著，不禁大吃一驚!納布和水手立即沖上去，一陣亂棍將蛇打死。史密斯說這是無毒衲脊蛇，但一定要注意蝰蛇、飛蛇這些毒蛇的襲擊。

5個人繞著湖岸尋找，見湖水很深，魚很多，景色很美。托普從灌木中趕出一群群飛鳥，赫伯特射中一只“黑鴨”，但這種鴨子腥味太重，主人不吃，就獎給托普當晚飯。搜尋完東岸和北岸，仍不見湖水流出的跡象，工程師感到非常詫異!這時，托普忽然對著湖面，舉起一只爪子，狂吠幾聲，又突然安靜下來了，但顯得非常不安!它伏在草叢中，兩眼緊盯著水面!“假如有水從峭壁流出，那里就可能有現成的石洞，可以住人。”史密斯正說著，托普突然憤怒地狂叫起來，沖進了湖里!這時水里突然鉆出一個大腦袋。赫伯特大叫：“儒艮!中國人叫美人魚。”托普扭頭就逃!但為時已晚，被儒艮拖入水底!

見托普遇難，納布拿著標槍，沖向湖邊，卻被工程師攔住!這時水下正在搏斗，水面白浪翻騰!托普突然從漩渦里跳出水面3米多高，狼狽逃回岸上，沒受任何傷害!

更令人驚異的是，水下還在廝殺!一會兒，儒艮從猩紅色的湖水中浮了上來，很快漂到湖南角的一小片沙灘上了。儒艮已經死了，它長達四五米，有2噸重。從頸部傷口看，它像是被尖刀刺死的。儒艮的離奇死亡，讓大家心里感到有些不安!

制造烈性炸藥

第二天，赫伯特和水手去撿柴火，納布在家里準備早飯。工程師和記者來到儒艮擱淺的小沙灘，見一群飛鳥已在啄儒艮的肉了，兩人把鳥群趕走：儒艮肉可是上等好菜，哪能讓這些小鳥享用呢!史密斯對昨天的事情深感蹊蹺，在湖邊看了很久，但什么也沒發現。

史佩萊說：“昨日像有人把托普扔出水面，然后用尖刀把儒艮殺死似的!”

“是呀。”工程師說，“還有，我是怎么被救出來的?也很奇怪。這里肯定有秘密，我們不妨多留心觀察。”這時，他們看到有股急流，便撿幾片樹葉扔到水里，跟樹葉流向來到湖南邊，發現水下半米處有個大窟窿。史密斯興奮地說：“啊!原來是地下瀑布!我們找個地方炸個出水口，讓湖面降低，把這個洞騰出來住人，怎么樣?”

“好!但炸藥呢?”記者問。“炸藥會有的……”兩人說著話，回到石窟，見朋友都已回來，史密斯便將剛才的發現和打算制造炸藥的事告訴大家，得到大家一致支持。

吃過早飯，史密斯立即分配納布和水手去取儒艮的油，肉留著食用，他自己和赫伯特、史佩萊帶著筐子去運黃鐵礦石。第二天，他們找塊平地，鋪層木柴，上面先放一層體積較大的黃鐵礦石，再蓋一層小黃鐵礦石，又添了幾層碎礦石，留下幾個通氣孔，其他蓋上野草和干土，最后點火。在等待硫化鐵變成硫酸鐵的10多天時間里，大家到海邊撈水生植物，將它們曬干燒成灰，這就是天然小蘇打，再用小蘇打和儒艮脂肪反應，得到了肥皂和甘油。

5月18日，黃鐵礦石都變成硫酸鐵了，他們用水把硫酸鐵溶解出來，將溶液經蒸發、濃縮、冷卻，得到了含水硫酸鐵的結晶。再將硫酸鐵結晶封在罐子里加熱分解，讓釋放出的三氧化硫氣體和水汽生成硫酸。僅兩天，便獲得了大量硫酸。接下來用硫酸和硝石反應，再通過蒸餾分離出硝酸。5月20日，史密斯在偏僻處將硝酸和甘油反應，制成一種黃色油狀液體，然后拿回來告訴朋友：“這就是硝化甘油!一旦遇到撞擊，就會爆炸，威力比普通炸藥大10倍!”

納布和水手聽得直吐舌頭!

第二天一早，水手和納布在湖邊斜坡上挖坑道，下午4點，炸藥埋好了。史密斯在坑道的上面搭個架子，用干草繩吊起一塊大石頭，石頭正下方的地面上，放一堆蘸有硝酸甘油的碎草屑。5點，史密斯把干草做的引信點著，10多分鐘后，引信將草繩燒斷，石頭掉落的撞擊，引起地面硝化甘油劇烈爆炸，接著又引發坑道里硝化甘油的大爆炸，石塊沖天飛起，沖擊波甚至將5個躲在數百米外的居民掀翻在地!他們爬起來，歡呼著向湖岸直奔而去!

洞里傳來搏斗聲

硝化甘油的威力果然了得，花崗巖石壁被掀掉了一大塊，90米高的水流傾瀉而下，湖水降下來了，洞口很快露出水面。洞口寬3米，高不到半米。納布和水手用鐵鋤將它擴大到1.2米高。并立即到湖邊林里撿回兩大捆干樹枝，做成火把，史密斯領著大家冒險進入漆黑的甬道。

甬道地面又濕又滑，他們用根繩索連起來，慢慢往下走。這是條天然甬道，不知里面會有些什么怪獸，大家心里都有種莫名的恐懼!走了30多米，有個十幾平米的山洞。“先生，托普丟了!”納布剛說完，黑洞下面突然傳來搏斗聲。“是托普!”赫伯特喊道。“快!都拿好標槍!”史密斯提醒說。幾個人不顧一切往下跑了20多米，來到甬道盡頭，這里是個寬敞高大的石洞。托普來回亂跑，憤怒地叫著!納布舉著火把，把每個角落都照亮了，洞里空空如也，而托普還在叫!

“走，托普!”聽主人一喊，托普跑到洞的盡頭，叫得更起勁。大家跟上前去，見花崗巖地面有個豎直深井，湖水就是從這井入海的。史密斯點把火扔進井里，沒見里面有任何東西，最后只聽“嗤”的一聲，火把熄滅了。史密斯根據火把墜落時間，算出井深27米左右。

“這就是我們的天然住所了。”史密斯說。史密斯測算甬道的坡度和長度，認為外壁不可能太厚，因此決定先開一個窗戶。水手立馬問：“先生，在哪兒動手?”

“這兒。”工程師指著巖石凹進去很深的一個地方說。大家開始輪流用鐵錘敲擊石壁。2個小時后，記者一錘下去，竟打穿了巖石，工具也脫手掉到外邊去了!石壁有60厘米厚，前面是海岸和小島，遠處是海洋。陽光透過小孔照亮了石洞：洞左邊寬約10米，右邊非常寬敞，圓形洞頂高達20多米。洞里有許多花崗巖柱支撐著，石柱有許多漂亮的天然花紋、圖案。居民們歡天喜地，歡笑聲充滿了石洞!史密斯說：“等開好窗戶，左邊作房間和倉庫，右邊建個‘花崗巖書院’吧。”“好!”伙伴們歡呼起來。

火把已快燒完了，大家決定立即就走，可史密斯還呆呆地注視著那口深井。水手輕輕地碰了下他的胳膊，說：“先生，火把快燒完了!”“哦!快走吧。”他如夢初醒。小隊開始往漆黑的甬道上爬去。托普跟在最后，還不時低低咆哮。將近4點，他們走出了甬道。

裝修地下石宮

第二天一早，他們來到海灘，找到昨日掉下來的鐵錘，抬頭一看，就發現昨天石壁上打開的小口。這時已有幾只野鴿在洞口飛進飛出。工程師計劃把石洞的右邊隔成幾間，前面留一條過道，再在迎面開5扇窗子和一扇門，用來通風采光。史密斯說：“湖面上的進口要堵死，或隱蔽起來。石壁上開個門，用軟梯上下，一但有危險，收起軟梯，就很安全了!”

水手說：“是不是擔心過度了?先生，至今我們也沒見到猛獸、土人呀!白什么呢?”

“可是我們才了解島上一小部分。再說，島上沒有敵人，外面還有敵人呢。”水手聽了沒再說啥。于是大家一致同意史密斯的計劃。

現在要完成這么大工程，單靠鐵錘，還不知道要等到猴年馬月呢。好在史密斯早有預見，制造的硝化甘油還有不少。他利用這種炸藥把選定的地方準確炸開，然后，用鐵鋤和鏟子把門窗鑿成出形狀，再把邊框磨平。因為石宮朝東，現在太陽一出來就把內部照得通亮。

下一步，他們又大量制磚，磚頭燒成后就搬到石宮下邊。水手用爬藤植物的堅韌纖維做成梯繩，紅杉木做橫檔。在史密斯指導下，他又用植物纖維編成一些長繩子，在門上拴了一個轆轤，作為起重工具，把磚頭、石灰等材料吊上石宮，工程大大加快。軟梯是5月28日裝好的。石宮高24米，中間有塊小平臺，因此把軟梯被分成兩段，這樣大家進出方便多了。

在石宮裝修的時候，因為寒冬快到了，記者和赫伯特每天都要出去“采購”些食物回來儲備。最幸運的是，兩人在湖西南發現一片天然養兔場，這里有兔子喜歡的植物，有的還是很好的藥物和飲料植物。地下巢穴里有成千上萬只美洲兔，是居民吃不完的蛋白資源。那天，倆人逮到4只兔子回宮，晚餐作為主菜，味道美極了!

5月31日，石宮內部裝修完成后，他們又把原進口用石頭堵死，還在石縫間種了些野草，把它掩蓋起來。另外，又在地面上鑿了一道小溝，把湖水引入石宮里。現在，一切都已安排就緒，連窗戶都安有厚厚的百葉窗，關閉時很嚴緊，因為寒冷的季節就要到了。

一粒麥種的希望

6月份起這里入冬了。住的現在無憂了，可衣服無法御寒，冬天怎么過呢?

“好在這是個海島，會溫暖一些的。”史密斯說。“為什么，先生?”赫伯特很好奇。“因為大海是個巨大的貯熱器，夏天能把太陽的熱量吸收儲存起來；冬天又把熱量釋放出來，所以沿海和海島的氣溫，相對來說，夏天會低些，冬天會高些。”赫伯特點點頭。

“天氣我們改變不了，以后長夜漫漫，照明怎么辦呢?”水手很擔心。

“明天我們一起打海豹去，用海豹油做蠟燭。”史密斯答道。

“對呀。我怎么沒想到呢!“水手恍然大悟。

6月5日，他們跨過海峽，到海豹多的海灘，用鐵頭標槍刺死了6只海豹，把皮和脂肪帶回石宮。史密斯用石灰和脂肪反應制得肥皂，再用硫酸分解肥皂，得到硬脂酸，又用植物纖維作燭芯，再和硬脂酸捏成了蠟燭。此后每到黃昏，宮里就燭火通明了。

這些日子，他們在新居制成了一把剪刀，因此可以理發和剪胡須了。鋸子也做成了，于是桌子、凳子、碗柜、床架都有了，而且還搭了2座小橋。他們還用樹根、香草搗鼓出了酸味飲料和茶葉，就是沒有面包。這天，正在補坎肩的赫伯特突然大叫起來：“先生，我有一粒小麥!可能是喂鴿子時掉進坎肩夾層的。”

“好!捌門的面包有著落了!”史密斯很高興。

“一粒小麥做面包?要加多少配料，每人才能分一口塞牙縫呀?”水手大笑。

史密斯接過麥粒，問水手說：“你知道一粒麥種能長出多少穗嗎?”“一穗!”水手說。

“不!10穗。”史密斯又問，“你知道一穗能結多少麥粒嗎?”水手搖搖頭。

“大約80粒!要是把這粒小麥種下去，第一次可收800粒；再把800粒種下去，第二次能收64萬粒；第三次就有5.12億粒；第四次4000億粒以上……”伙伴們都呆了!史密斯接著說，“好多植物是按幾何級數繁殖的。小麥不算少吧，可煙草一株能結36萬粒種子，要是沒有條件限制，幾年內就能長滿整個地球!”

“你知道1千克麥子有多少粒嗎?”史密斯又問。水手又搖搖頭。史密斯說：“大約4萬粒，4000億粒就是1萬噸!這是1粒麥種，在理想狀態下，4年后的產量!”

“1萬噸?4年?”水手驚叫起來。

“對!如果一年種兩季，只要2年!”史密斯肯定說。

這天是6月20日。居民們爬上高崗，選塊朝陽又避風的地方，清除雜草，消滅昆蟲，做成一個苗畦，上面撒一層石灰，四周圍上欄桿，將那粒寶貝小麥埋在沃土里!

(待續)