“一物多用”的百變創意

柳下惠看見糖水，說可以用來滋補身體，而盜拓見到糖水，卻說它能用來粘門閂。他們兩個人見到的都是糖水，想到的用法卻有天壤之別。

一種東西的功用未必只有一種，它的有些功用只是還沒有被發掘出來。如果我們有意地去發掘或拓展一件東西的功用，或許能夠做出意想不到的發明作品呢。

這種發掘或拓展功用做發明的方法，我們稱之為功用發掘法。

發掘功用，創意無限

在現實生活中，人們運用功用發掘法做發明的例子比比皆是。

時鐘發明后，用來計時的沙漏就成了古董，市場需求量非常小。日本制造沙漏的西村金助覺得再繼續賣沙漏，勢必會虧本，但是他一時又找不到其他合適的事做，心中常為此苦悶不已。

有一天，他偶然看到一本書上寫道：“馬匹雖然喪失了運輸的功能，但是又以娛樂價值的面目出現。”從這不引人注目的幾個字里，他仿佛看到了希望，高興得跳了起來。

用于賽馬的馬匹比運貨的馬匹還值錢。沙漏有什么其他更有價值的新用途呢？西村思來想去，還真難將沙漏派上新用場呢！

一天，他看見人們在打電話的時候會時不時地看手表，靈機一動，想到了一個非常好的創意——用沙漏來限時。

西村決定做個限時3分鐘的沙漏裝在電話機旁邊。在3分鐘內，沙漏上面的沙就會完全落到下面，這樣，有了沙漏的提示，人們打長途電話的時間就不會超過3分鐘，電話費就可以有效控制了。

于是西村開始了限時沙漏的設計。他在沙漏上下兩端各嵌上一塊精致的小木板，再在兩塊木板間裝上一條與沙漏平行的銅鏈，然后用螺絲釘把這個沙漏釘在電話機旁。

西村設計的沙漏，雖然是微不足道的小玩意，但對現代人而言，卻是調劑生活情趣的東西。人們不打電話時，它就是個精致的裝飾品，人們可以靜靜地看著沙一點點地從上面滴落到下面。而人們打電話的時候，它就是個時間提示器。

沙漏的售價非常便宜。西村的沙漏一上市，銷量很好，平均每個月可售出3萬個。

誰也沒有想到，沙漏的新功用被發掘后，竟然這么受歡迎。沙漏也因此成了西村金助的一個“聚寶盆”。

提起小蘇打，熟悉它的人只知道它是烘烤制作餅干、糕點、面包卷和曲奇等食品的發酵劑，卻不知道它還有很多其他的功用。

隨著工業的發展，美國市場對以蛋白質為基礎的熱量消耗越來越多，而對碳水化合物的消費越來越少，對小蘇打發酵功能的需求也不斷萎縮。

生產小蘇打的阿爾姆-哈默公司為擺脫困境，對小蘇打的功用進行研究分析，發現昔日只用作餅干、糕點發酵的小蘇打還有多種功用：可以除臭；具有柔和的腐蝕作用，可以作清洗劑；它對人的皮膚和腸胃系統均無害。

在發現小蘇打非發酵功用的基礎上，一系列的新產品概念被發明創造出來，這些創意也很快被商品化為市場上的暢銷新品。

根據小蘇打的除臭味功能，創造者推出“電冰箱除臭盒”，將這種除臭盒放入電冰箱內，便能除去魚肉等食品散發出來的異味，有效地保留了食品的鮮味。同時，創造者還開發出供地毯、下水道、水族缸、組合櫥柜、踏腳墊除臭的專用產品。

小蘇打所具有的清洗功能也促進了一系列新產品的誕生，其中有烤箱清洗劑、餐具清洗劑、保健香皂等產品。

另外，還有人將小蘇打的功能擴展到拋光沖洗、漂白、保持游泳池中合理的PH值等。

跳出常規，多探究

任何事物里都有未被發現的東西，正等待我們去探究挖掘。因此，我們在運用功用發掘法時，就必須對事物進行挖潛，用自己的一雙慧眼快而準地識別出事物的另類功用。

怎樣才能成為一位善于發掘功用的創造者呢？其秘訣有三個。

發掘事物不為人知的功用，必須具備一定的知識儲備，這樣我們才能對事物進行科學的分析研究。

比如，在發掘小蘇打的功用時，我們就必須具備一定的化學知識。不管它是除臭劑還是清洗劑，也不管它具有何種商品形象，小蘇打始終是碳酸氫鈉這種物質，具備碳酸氫鈉的所有物理性質和化學性質。

許多事物的非常規性功用，可以通過觀察去了解。比如人們發現用酒可以滅菌消毒、治療風濕病痛，從而知道了酒的非飲用功用。

而對于事物復雜的功用，我們就必須通過實驗或試驗才能真正了解。比如小蘇打的藥用功能，不經過大量的理化分析和臨床試驗，我們是萬萬不可輕率地將它當作藥品來開發的。

運用功用發掘法，在思維上，我們就得克服思維定勢。

我們在發掘事物的功用時，要突破前人或他人的思維方式，從常規的思維模式中跳出來，多角度多方位思考，充分發掘事物的用途、功效和潛在價值。

電熨斗除了用來熨燙衣服外，還能有什么作用呢？人們突破常規，發現電熨斗還能燙鉆燙圖。于是人們發明了非常小巧精致的迷你熨斗，拿它來燙鉆燙圖，非常方便。