人造雨

人造雨的想法早在古代就有了，但是直到1946年前都沒有實現。科學的人造雨是從文森特·杰·謝弗開始實驗的。他是美國紐約帥通用電器公司實驗室的一名科學家，他在一次偶然事件中，取得了成功。

長期以來，人們認為雨是這樣形成的：由海洋和湖泊中的水，變成空氣的一部分，形成了云，從云中降下雨來。而云是怎樣形成雨滴的?不少科學家認為，雨滴是凝聚在灰塵或其他極細小的微粒周圍才形成的，雨滴的內核相當小，肉眼不能看到它，沒有這些內核物質，似乎水滴無法形成。于是人造雨的最初嘗試是把某種材料作為水滴的內核發射到潮濕的、但沒有足夠的塵埃或是其他物質微粒的大氣中去。

科學家們把成千上萬的各種各樣的人造內核從飛機上投下來，或是從地面上發射上去。結果是有時下雨，有時不下雨。所以，云變雨滴的過程仍是一個謎。

美國通用電器公司的科學家歐文·蘭米爾和他年輕的助手謝弗在二戰期間，是研究飛機機翼結冰問題的。他們經常去寒風凜冽、大雪紛飛的新罕布什爾。在那里，蘭米爾和謝弗意外地發現云彩周圍的溫度經常低于冰點，然而卻不結冰。這一現象的發現使得蘭米爾和謝弗初步相信了當時一些歐洲和挪威科學家對雨的解釋：水聚集在內核的周圍成為冰的晶體，當落到地面就成了雨。

二戰結束后，謝弗繼續尋找雨內核的研究。他試驗了所有由氣象學家建議的天然材料，包括粉塵、泥土和鹽類。為了仿制云霧狀的潮濕空氣，謝弗將自己呼出的氣送入制冷器，然后投入一種特殊的東西。經過了很長時間，他試驗了所設想的一切材料和一些幾乎是不可想象的東西，但除了制冷器的底部為那種物質所覆蓋外，什么都沒有發生。將某種物質變為冰的晶體的內核的試驗均告失敗。

1946年7月的一個上午，謝弗將各種材料都向制冷器里投了一小點，并注視著他所期待的失敗結果。后來，朋友提醒他去吃午飯，謝弗高興地去了。走時他照例讓制冷器的蓋子朝上。因為冷空氣下沉，不會從盒子里跑掉。

午飯后，謝弗又繼續開始進行試驗。此時他偶然地看了一下制冷器的溫度，比冰的晶體繼續保持固態的溫度高了一點。溫暖的夏天到來，并沒有引起他的注意，他更多注意的是試驗的前景。

這時，有兩種選擇，他可以蓋上蓋子，讓它自己降至原采的溫度；或是投入干冰迅速制止繼續升溫。干冰是固態的氣體，很冷。他在制冷器內投入干冰后，碰巧他呼出了大量的哈氣，奇跡便展現在他眼前：在少量射入到制冷器的光線內，他看到了哈氣中有某種細小的碎片，他立即明白了它們是冰的晶體。他偶然地實現了自己的愿望，制出了雪的晶體。不是用一些附加的內核摻到潮氣中去，而是相當清澈的哈氣吹入制冷器，并且加入大量干冰，如此制出了冰的晶體，變成了一些小小的雪花飄落到他的實驗室的地板上。

據此，謝弗準備了一架能噴灑干冰到云中的飛機以及電動噴灑裝置。在1946年11月一個寒冷的日子，謝弗駕著飛機在云層上飛行，在適當的時機，啟動機械將干冰灑落到下面的云彩里。在地面上，蘭米爾博士激動地看著雪從飛機飛過的云層里落下來。當謝弗返回地面時，蘭米爾向他奔跑過去，高喊道：“你創造了歷史!”此后，數百次人造雨都是通過將干冰撒到各類云彩中，或稱之為“給云層播種”的方法實現的。此后蘭米爾博士又發現干冰的碎片要小到豆粒，才能造成足夠的雪以產生大量的雨。

謝弗發現如果能使大氣足夠冷，就不必要有一個內核，因此他停止了關于內核的研究。然而，有關雨內核的理論是否就是錯誤的呢?另一個通用電器公司的年輕工人伯納德·萬內格特卻仍對這個問題感興趣。他曾在技校學習過制冷。1945年到通用電器公司當工人。他學習了弗值森的冰晶理論，認為弗值森的理論是正確的。弗值森指出，必須使用與雪的微小碎片的內核同樣大小的材料。

萬內格特找到了他所要求的一種化合物——碘化銀。他相信這是有效的。他收集了一些材料，提出了點燃它的方法，以使其產生微小的顆粒撒到大氣中去造成所期望的雪花。

然后，他把這種材料發射到大氣中去，等待雨雪的到來。但是什么結果也沒發生。他并沒有灰心，繼續研究各次試驗的記錄；分析了所選取作為結晶內核的化合物；又請教其他科學家。費了一番心血，最后他發現自己所使用的碘化銀是不純的。

他收集了很多的材料，不顧每克碘化銀的花費多大，再三地進行雪結晶的試驗。最終找到一種方法能把碘化銀磨成很小的碎片，像煙霧一樣。這樣的碎片可以散布在很廠的范圍內，如有足夠的云量，幾克就能造出灑遍一個國家的雨量。

這兩種人造雨的方法都為科學界所公認。以此看來，一個科研項目的成功，往往也會有多種方法可采用。所以科學發明發現才會有那么多的偶然性促成形形色色的新成果新創造。

一個偶然性事件促成了一個意外的成功，但并不意味這種得來不易的成功是最好的結果，是唯一正確的，這會杜絕別的新方法。科學家必須要有堅韌不拔的決心，才能在大量表面上看起來不利的事態中，抓住轉瞬即逝的有利偶然事件，將科研事業推向成功。