動脈硬化:冰凍三尺非一日之寒

編者：目前，全世界因心腦血管病每年至少死亡2000多萬，其中絕大多數與動脈粥樣硬化（簡稱動脈硬化，AS）和高血壓有關。本刊應讀者要求，特別請著名心血管疾病專家陳國偉教授將動脈硬化的基本科普知識介紹給廣大讀者。

動脈為什么會發生硬化？這不是一句兩句可以說清楚的，但是也不是很難理解的，只要看看生活中的自來水管，就可以理解其中的原理。

血管好比水管，老化雜質不可避免

血管好像自來水管，不過在血管里流動的是血液，而自來水管里流動的是水。但自來水不是純凈水更不是蒸餾水，自來水中多少會含有雜質，這些雜質就會逐漸沉積在自來水管內。當然，水里雜質越多，水管內沉積就會越快、越多。水管本身日久也會生銹、老化，如果水管質量越差，則越易損壞。日積月累，多年后自來水管就會狹窄、損壞，出水不暢，當完全閉塞時，則滴水難求。

血管里流動的是血液，也不是完全單一的物質，血液中含有多種成分，紅細胞、白細胞、膽固醇，等等。一旦血管內皮受損，血液中的各種成分特別是膽固醇這類東西就會乘虛而入，會逐漸沉積在血管內膜下。同樣道理，血液中含有膽固醇等成分越多，則在血管內沉積就越多、越快，越早引起血管腔狹窄；與此同時，血管中層的平滑肌細胞也會向血管內膜移行、增殖，加上單核細胞、巨噬細胞和T淋巴細胞浸潤，以及炎癥因子或炎癥介質參與、血小板和結締組織聚集等，逐漸形成動脈粥樣斑塊，最終導致動脈血管壁變厚、管腔狹窄甚至閉塞，血管變硬，彈性和順應性降低，遂產生動脈粥樣硬化。

動脈發生硬化，臟器直接受累

臨床上發現，動脈粥樣硬化主要發生在大、中動脈，如主動脈、冠狀動脈、腦動脈、下肢動脈、頸動脈和腎動脈等。

若冠狀動脈發生硬化、狹窄，可導致冠狀動脈血流減少，當狹窄程度達到冠狀動脈供應的血液不能滿足心臟需求時，則就會引起冠心病，即缺血性心臟病。臨床上就會發生心肌缺血征象，如心絞痛。

若粥樣斑塊突然破潰、血栓形成，可突然導致冠狀動脈嚴重狹窄或閉塞，則可產生急性冠脈綜合征，其臨床表現為不穩定型心絞痛、急性心肌梗死或心源性猝死。

腦動脈硬化可使腦動脈供血減少，影響腦細胞功能，輕者如記憶力減退、遺忘，精神萎靡不振，重者可引起腦梗死，產生中風偏癱、昏迷，甚至死亡。

依次類推，當相關動脈硬化、狹窄，則可引起相應臟器供血不足的表現。

動脈硬化：從小開始，中年加重

盡管動脈硬化臨床表現多發生在中年以后（近年來發病年齡有提前傾向），事實上，動脈硬化從嬰兒時期已開始，隨年齡增長而逐漸加重。1989年一項對1160例足月嬰兒到29歲成人的尸體解剖發現，嬰兒中已有45％可見到動脈內膜有增厚，內膜下有散在的單核細胞所形成的泡沫細胞，而20歲以上成人幾乎100%有不同程度動脈硬化。

由此可見，動脈硬化是生命過程中不斷發生發展起來的，一旦出現臨床癥狀已是“冰凍三尺，非一日之寒”。因此，要防治動脈硬化，必須從嬰兒時期開始，提倡合理飲食和培養良好的生活方式，這對延緩動脈硬化和預防冠心病具有極為重要的意義。

（編者注，下期將介紹引起動脈硬化的因素，敬請關注！）