寵物飛行記

為了爭取更多攜帶寵物的乘客客源，不少航空公司放寬了相關的飛行條例并提升服務等級，全球首家寵物專屬航空也應運而生。“飛行”的寵物們給航空業帶來了新商機。

“一只寵物小狗乘飛機被托運至海口美蘭機場后，不知何故從航空箱內跑出，隨后因威脅航空安全，被機場工作人員擊斃。”這則關于“寵物狗和機場”的微博在網絡上被轉發上萬次，引發了各方討論。

撇開是非問題不談，這一事件反映出一個趨勢：隨著近年來養寵物的人越來越多，帶著寵物一起出行已經愈發普遍。數據顯示，在美國有超過8400萬只寵物，它們中超過90%每年都跟隨主人出行，但由于航空條例的限制，大約只有200萬只以飛機為交通工具。為了爭取更多攜帶寵物的乘客客源，一些航空公司開始有意識地放寬航空條例并提升服務等級。而在美國，寵物飛行已經不單是航空公司的增值服務，而是已經發展成為一門初具規模的生意，寵物專屬的航空公司應運而生，讓寵物在飛機上擁有“一席之座”不再是空想。

被打包的“行李”

過往，根據航空公司的規定，載人客機除輔助身體障礙者的服務犬外，艙內嚴禁攜帶任何寵物或動物，而狗、貓或鳥類等寵物則需安置在專用的籠中，經行李倉運送。雖然待遇等同被托運的“行李”，但這項服務并非免費。中國的航空公司一般對托運的寵物按其體重計價，加之一定的航空附加費用，一只10公斤的小狗費用通常在200元以內。

如今，隨著航空條例的放寬和對寵物航空市場的更多認知，一些航空公司已經采取了新的措施，爭取攜帶寵物的乘客客源。美國西南航空（Southwest Airlines）率先對“寵物登機”解禁，如果寵物的籠子能放置在乘客座位下，將被允許同乘客一道飛行，每趟機票75美元。中國海南航空也于2012年2月宣布，在海口、北京、大連、廣州、深圳等9座城市推出新版《小動物（寵物）國內運輸規定》，后續將向全國各大機場全面推出。來自海航相關部門的統計數據顯示，新規推出一個月內已經有100多只寵物順利完成了飛行。以往辦理寵物托運的旅客往往會因手續繁雜而打消念頭，如今在檢驗檢疫部門簡化證明材料的制度支撐下，旅客只需提前48小時申請，手續被大大簡化。

雖然寵物依舊是作為行李托運，但顯然航空公司都正在努力提高寵物的禮遇級別。海南航空在每個寵物箱上都配有檔案袋，記錄了它的昵稱、年齡、種類、進食時間等信息，方便工作人員提供進一步的服務。美國大陸航空（Continental Airlines）提供“寵物安全特別服務”，在乘客登機與到達目的地時，寵物“乘客”都將享有最后登機、優先下機的待遇，以減少它們長時間暴露在外和處于機艙內的時間。而達美航空（Delta Air Lines）則為寵物“乘客”準備了恒溫的貨車，專司接送。

如今，不少航空公司已經為寵物“乘客”開辟了專門的通道—在經過安檢后，由值機柜臺的工作人員直接交到行李分揀員手中，隨后再轉交給裝卸人員；而在飛機落地后，靠近行李艙門口的寵物會優先下機，經裝卸人員、工作人員之手，到達托運旅客手上—避免了寵物經歷行李自動分揀系統中的上下顛簸。

寵物專屬的“爪客”航空

盡管服務的標準不斷提高，但無論是待在貨倉還是與主人分享客艙空間，寵物依然是作為“行李”被打包運送的，并非真正意義上的“乘客”。而在美國，已經有了第一家專門搭載寵物的“航空公司，并于2009年完成了首次起航。

“爪客”航空（Pet Airways）由艾麗莎·賓得（Alysa Binder）和丹·威塞爾（Dan Wiesel）夫婦創立。當年，他們帶著17歲大的獵狗“澤奧”從加利福尼亞飛往佛羅里達，雖然獵狗的年紀大了，不太適應長途飛行，但也只能貓在黑暗的客機腹部熬過整個航程。兩人由此萌生了創立一家寵物專屬航空的念頭，讓寵物成為真正的坐上賓。

“爪客”航空的飛機均由小型民航客機改造而來，每周兩趟航班，覆蓋包括洛杉磯、亞特蘭大和鳳凰城在內的美國東、西海岸9座城市。目前該公司通過與郊區航空（Suburban Air Freight）的租用合約，運營空運服務。

寵物乘飛機被稱為“爪客”，同旅行的普通乘客一樣，持“登機卡”登機后，被工作人員引領至各自專屬的“座位”上。它們的“專座”是一個個被隔離的籠子，絕不會發生高空打斗事件。機上還配有專業的寵物服務員，每15分鐘查看一次，并把寵物的情況傳上網絡，方便主人們實時關注。基于安檢考慮，寵物“乘客”被要求在起飛前2小時檢票。為避免排隊等候，主人可以事先把寵物“乘客”寄養在機場為其專門配備的休息室內，提前72小時檢票。此外，“爪客”航空還提供寵物上門接送等服務等。并且，類似各航空公司的里程積分，寵物“乘客”也有其專門的“寵物旅行積分”。

服務周到，價格自然不菲。“爪客”航空的機票價格為150-800美元不等，加上接送和其他特殊服務，一般單程平均費用在500美元左右。2009年，公司首航當年，收入即增200%。2010年收入為103萬美元，較2009年翻番；2011年則超過了200萬美元。目前“爪客”航空每周兩趟航班的最大載“客”量僅為80只寵物，而預定數量是載“客”量的近5倍。因此，其正打算將業務擴至全美25座主要城市，新增航班、航線，讓年載“客”量達到10萬只寵物；并且通過規模擴張，進一步降低營運成本，調低票價，從而吸引更多的“爪客”。公司預計，2013年收入將超過1000萬美元，2015年有望突破2000萬美元。

美好前景充滿想象，不過，“爪客”航空的發展也伴隨著一定的障礙。通常情況下，只有小型機場才會準許寵物專機起降，這就造成了航班通常都不是直飛，甚至需經過兩到三站的中轉。例如，從紐約飛洛杉磯，一般客機只要飛5-6個小時，寵物專機大約要花24個小時。時間上的滯后會給希望帶著寵物一起出行的主人帶來些許不便，從而影響他們的選擇。畢竟，主人們才是為“爪客”買單的真正金主。