侯大標護糧

那一年舉國上下發生旱災，鹿州府的東區莊更為嚴重，連續四個月老天未下過一滴雨，每天太陽像個大火球，扎扎實實地烘烤著大地，田地干裂，禾苗枯死，四野荒涼，滿目瘡痍。

沒多久，各家僅存的一點糧食吃光了，官府發放的賑災糧也很快吃光了，人們只得爭搶著吃糠、吃草根，吃樹皮……能吃的幾乎都被吃光了，還餓死了人。絕望之余，就有人想到了莊子南面官窯旁的小谷倉，谷倉里存著做磚瓦用的紫糯谷。于是莊里人爭先恐后，提籮拿盆，奔向谷倉，可是谷倉的大門鎖得嚴嚴實實。怎么辦？有人就拿起地上的大石頭，狠勁地砸那把大鐵鎖。就在這時，侯大標急匆匆趕來，他用身子護住了大鐵鎖，大聲對鄉親們說：“這里存的是官窯的輔料，誰搶了一粒糧，就是與朝廷作對，就是想造反，這是要誅滅九族的事。如果誰想讓東區莊斷子絕孫，那就來砸吧。”侯大標這么一喊，鄉親們頓覺無奈，只得陸陸續續地回去了。

誰知，只隔了兩天，莊里人又向谷倉涌來，這一回來勢更兇，不但提籮拿盆，而且還拿了菜刀、木棍，人人面帶怒容，殺氣騰騰。他們把谷倉圍住，瞪著血紅的眼睛，對護著倉門的侯大標大聲吼道：“我們家里老婆孩子都快撐不住了，俗語講‘有得餓煞（死）不如犯法’，吃飽了還做一個飽死鬼呢！你侯大標剛剛成為官窯的窯工，就忘了鄉親，忘了本！”

原來，明代鹿州府一帶，燒窯業非常興旺。侯大標原本只是一個普通的窯工，但是他的燒窯技術是祖傳的，他燒制的磚瓦，經久耐用，遠近聞名。他是東區莊的人，這莊上建的房都用他家燒的磚瓦，幾百年的老房子，雖然梁朽柱爛，但墻體依然堅挺，完好如初。為此，鹿州知府大人心中大喜，不久前把侯大標的窯場封為官窯，從此，他侯家專門為朝廷效勞。侯大標對知府大人說，其實我燒窯也沒什么特長，只是加了一種輔料——紫糯谷，懇請知府大人解決。這種紫糯谷是耐干旱作物，把它浸濕、發酵、蒸熟后，再與東區莊上的干黃土攪和，這樣燒出的磚瓦就更黏更韌。知府心想，只要讓朝廷滿意，皇上開心，我什么條件都能答應。所以，他建了小谷倉，收來紫糯谷，專供燒制磚瓦用。

現在，侯大標見鄉親氣勢洶洶蜂擁而至，在他們的指責聲中，侯大標突然大喝一聲：“都給我住嘴，這一倉的紫糯谷有毒，你們知道嗎？”這一喊果然靈，聽說有毒，剛才還兇相畢露的人群，頓時靜了下來。可是，沒多久，就有人懷疑侯大標說的不是真話。人群里忽然有人輕聲地猜疑道：“這是糧食，怎么可能有毒呢？”侯大標聽到后，回答說：“鄉親們，我說這紫糯谷里有毒，你們不信。那好吧，我身邊的這只小狗，也快餓死了，那就讓它先吃一口，做個飽死狗吧。”說完，他鉆進谷倉，拿出一碗谷子，放在了小狗面前。小狗也確實餓極了，見到谷子，張口就吃，可是剛吃了小半碗谷子，就口吐白沫一陣抽搐，倒地死了。圍觀的眾人見此一幕，個個目瞪口呆，大驚失色。侯大標不失時機地告訴大家：為了防止老鼠偷食，也為了防止餓極的饑民來搶糧，知府大人特地派人在谷子里拌了藥粉，這藥粉極毒，厲害得很！不過，最近鄉親們的田地里因干旱發生了蟲害，他正想幫大家向田里撒些藥粉，以除蟲害。另外，趁撒藥粉之時，再補些耐干旱的種子，撒到誰家的田地，誰家就一同來搭個手幫個忙。如果雨水來得快的話，這補救的方法一定能見效，將來或許會有些收成，救救饑民的命。講明了事理，侯大標最后說：“事情已經向大家講明了。現在，既然大家想當飽死鬼，那就來分谷子吧，如果朝廷怪罪下來，一切由我來承擔！”侯大標這么一說，鄉親們再看看猝死的小狗，個個都長吁短嘆，垂頭喪氣地回去了。

隨后幾天，侯大標帶著老婆，挑著擔子，早出晚歸，在鄉親們的田里忙忙碌碌。在鄉親們的幫助下，各家各戶的田地都撒上了藥粉，并且都悄悄地補上了紫糯谷的種子。在這樣大旱的氣候條件下，只有這種極耐干旱的品種才有存活的希望。

一天，京城來了幾個捕快，將侯大標抓走了。據說是他燒的磚運到皇城砌墻，不想十有八九開裂見縫，這使得龍顏大怒，下令殺頭治罪。侯大標被押到官府，正待治罪正法的前幾天夜里，天空突然烏云密布，雷聲大作，竟然下了一場透雨。侯大標聽著雨聲欣慰地笑道：“天降甘露，老天開眼啊！東區莊有救了！百姓有救了，我侯大標就是死也瞑目了啊！”

誰料，就在侯大標即將處斬前的一天，有快馬來報，京城喜逢夜雨，侯大標制磚砌的墻體裂縫一夜愈合，完好無損，且堅不可摧。這下皇上龍顏大悅，即刻下令，赦免了他的死罪。

侯大標放回來沒幾天，京城捕快又來到府衙。知府大人急問原委，捕快告知說侯大標所制的磚瓦，經檢驗后發現，里面竟然沒有一點紫糯谷的成分。皇上再次龍顏大怒，你侯大標給皇上燒制磚瓦卻不放輔料紫糯谷，乃是欺君大罪，于是立即下旨，就地處斬。知府聽后說：“鹿州旱荒，我正擔憂侯大標這一倉紫糯谷如何使用呢。”說畢，便帶著京城捕快，一同前往谷倉檢查。誰知打開谷倉一看，頓時吃驚不小，谷倉里空空蕩蕩，連一粒谷子都沒有。準是侯大標一家為度災難，把谷子私吞果腹了。

在這段日子里，由于能吃的食物越來越少，莊上又餓死不少人，特別是老人和孩子，還有那些體弱病殘者。因此，當莊上的鄉親們得知京城捕快為侯大標私吞谷子而來時，不但不同情，反而人人憤怒，個個斥罵：好你個侯大標，你的良心被狗吃掉了，利用職權，把一倉谷子一家獨吞？看著莊里的小孩老人活活餓死也不施救。今天你被抓去，就是千刀萬剮抽筋剝皮也是自作自受，也是活該！

再說知府和捕快從谷倉出來，直奔侯大標家。進得里屋不見侯大標的人影，只見他的妻子抱著孩子，雙雙餓死在床上，兩具尸體瘦得皮包骨頭。他們為找到侯大標，又來到村口，這才發現他爬在稻田的田埂上，早已奄奄一息，他的手直指著遠處成片的田地。捕快趕到后，厲聲大喝：“侯大標，你制磚不放輔料紫糯谷，犯了欺君大罪。來到鹿州后，又知你私吃紫糯谷，事到如今，你還裝模作樣，妄想逃脫罪責嗎？告訴你，我是奉旨而來，你數罪俱罰，當立即亂刀砍死。”說罷，一陣刀光劍影，便結束了侯大標的性命。

捕快正要收刀走人時，知府卻把他攔住說：“且慢走，索性將他的肚子剖開，我要看看他到底吃了多少紫糯谷。”捕快也不多話，只一刀就將侯大標肚子剖開了，但使他驚奇的是，他的胃腸里根本沒有一點兒食物，更別說什么紫糯谷了。這一倉紫糯谷的去向，即刻成了一個謎。

驚訝之余，捕快與知府隨著侯大標手指的方向望去。只看見田野里干死的枯葉，在風中搖擺，好像再沒看見其他什么東西了。這時，有些年輕力壯的村民趕了過來，特別是幾個幫過侯大標補種的人，他們仔仔細細地走近每一塊稻田，向每一條溝垅里尋看，這一看終見端倪。原來在各家被枯苗遮住的溝垅里，不知何時，竟長出了一茬茬紫糯秧苗，伸莖展葉，一片生機。

頓時，村民們全都明白了。侯大標夫妻倆餓著肚子，整天整夜地在各家的田地撒藥粉，補種子，忙忙碌碌，連自己的孩子都來不及照顧，結果連餓帶累丟了一家人的性命。他所盼的是秋后的田里有些收獲，讓莊里人能看到希望。

弄明事情真相的村民們，立即向著侯大標的尸體跪地叩拜，并痛哭呼喊道：“全莊人的性命有救了……”