蘇學(xué)士義藏嫩蕊茶

宋熙寧二年，蘇軾為父親蘇洵守孝期滿，重回朝中任原職。闊別京師幾年，他突然發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的朝局已經(jīng)不是他二十歲時(shí)看到的天下了。眼下王安石正在推行新法，朝廷分成兩派，一派守舊，一派推新政，各結(jié)黨羽，烏煙瘴氣。

這日他接到恩師歐陽(yáng)修的請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他參加斗茶會(huì)。蘇軾在朝中受排擠，心中抑郁，正好觀賞斗茶舒一下心，所以欣然前往。因?yàn)樗纬瘡奶陂_始就嗜茶，所以歷代品茶斗茶在士大夫中蔚然成風(fēng)。今天的斗茶會(huì)設(shè)在歐陽(yáng)修的府中，蘇軾到時(shí)，已經(jīng)是高朋滿座，笑語(yǔ)喧囂。斗茶席擺在后花園的涼亭中，仆人已經(jīng)在亭中布好桌椅。亭子一邊是修竹芭蕉，一邊是小橋流水，人在其中神清氣爽。

時(shí)下流行的是對(duì)蒸青團(tuán)茶烹制成的茶湯一決高下，茶面鮮白、湯花持續(xù)時(shí)間比較長(zhǎng)的即勝出。歐陽(yáng)修身居高輔，得皇上恩賜的團(tuán)龍茶餅，今日派上了用場(chǎng)，隨著一輪一輪比試下來，今天的贏家非他莫屬了。就在他得意洋洋之際，突然亭外有人笑道：“歐陽(yáng)公，下官來遲矣?！碧K軾一看來人，原來就是以書法名揚(yáng)天下的福建轉(zhuǎn)運(yùn)使蔡襄，近日他在京中述職，因?yàn)楦＝ǔ龊貌?，他又常親自監(jiān)制，所以歐陽(yáng)修也給他下了請(qǐng)?zhí)?/p>

蔡襄也不客套，揮手讓仆人把他的茶具抬了上來。眾人一看眼就直了。像歐陽(yáng)修這樣講究茶道之人，配的是錫制茶具，已經(jīng)是精美之至，蔡襄這一套茶具，只能讓人瞠目結(jié)舌了。只見他先把出一塊小茶餅，比平日所見的要小巧得多，可是其上的龍鳳紋路雕刻卻更為精細(xì)，一龍一鳳盤桓其上，栩栩如生，裝飾圖案都是純金所制。眾人嘖嘖有聲，爭(zhēng)先上前觀看，只見茶餅色瑩徹而不駁，質(zhì)感和手感皆為上成，茶餅縝繹而不浮、舉之凝結(jié)。蔡襄不慌不忙從茶餅上敲下一塊，放入紫金銅茶臼碾磨起來，待到碾成細(xì)末，這才拿出一塊細(xì)絹篩過兩次，把最細(xì)的茶末擇出來。

這時(shí)爐上的水已沸，蔡襄把茶末放入茶盞，開始調(diào)膏，直至成為乳狀，這才注入沸水。眾人屏氣凝神看得入迷，歐陽(yáng)修笑著對(duì)蘇軾道：“你可有詩(shī)記此景？”

只見那湯花均勻，有若“冷粥面”，咬盞不散，蘇軾脫口而出：“沙溪北苑強(qiáng)分別，水腳一線誰爭(zhēng)先？”蔡襄此技已技?jí)喝珗?chǎng)。

眾人追問此茶餅的來歷，蔡襄不以為然地說：“這是下官新制的小龍團(tuán)茶餅，是貢茶。二十餅為一斤，時(shí)價(jià)黃金二兩！”

蘇軾吃了一驚，不由得問道：“一塊茶餅黃金二兩，這夠多少百姓度日的！”

蔡襄聞言不悅道：“取悅龍顏是為臣的本份，豈能用金銀衡量。素聞蘇學(xué)士才冠天下，今日也來個(gè)斗茶絕技，給我們開開眼。”有見風(fēng)使舵之人，見蘇軾出語(yǔ)輕狂得罪了皇上的寵臣，都跟著起哄道：“蘇學(xué)士也來試試吧?！?/p>

歐陽(yáng)修知道蘇軾不善斗茶，便替他解圍道：“蔡大人的茶技一出，冠絕天下，別人再來也是現(xiàn)丑?！?/p>

沒想到蘇軾已經(jīng)被激怒，這些官員為討得皇上歡心，爭(zhēng)相獻(xiàn)媚，他豁出去得罪人，也要出這口惡氣。他一橫心說道：“這樣吧，明天還來這里，我與你斗一次茶。”

蘇軾乃一時(shí)義憤，回到家就有些后悔了，蔡襄等人為了取悅龍顏，把茶餅做到極致，自己想超越實(shí)在是難，這次只怕真要輸了。他心中煩亂，起身要往外去，沒想到正好家仆蘇安送茶進(jìn)來，與他撞個(gè)滿懷，一杯茶傾到地上，茶杯也打了一個(gè)粉碎。蘇安嚇得臉都白了，蘇軾隨口說：“一個(gè)茶杯，倒也無妨?！?/p>

蘇安見蘇軾沒生氣，便壯著膽子問：“老爺今天斗茶回來悶悶不樂，莫非有什么事？”

蘇軾嘆口氣說：“今日一時(shí)義憤，許下明日斗茶，可我沒茶拿什么去斗。”

蘇安低聲道：“只要老爺想，茶是有的?！碧K軾一聽此話，不由訕笑道：“老爺我都沒好茶合得出手，你還能有什么寶貝不成?！?/p>

蘇安也不回話，轉(zhuǎn)身就走。沒一會(huì)兒工夫，他雙手捧著一個(gè)青花瓷罐過來，蘇軾不明就里接到手中。打開青花瓷罐，里面只得一個(gè)錫紙包，把包打開，蘇軾的眼中一亮，原來包里滿滿的是茶葉，只見那茶全芽肥嫩，葉底嫩綠完整，頂著毛茸茸的毫毛，煞是喜人。蘇軾吃了一驚，問道：“這是何茶？從何而來？”

蘇安“撲嗵”一聲跪在地上，說道：“老爺，其實(shí)我是茶工?！?/p>

蘇安是蘇軾來京師路上收留的，蘇軾在回京路上，遇到蘇安因與人爭(zhēng)執(zhí)攤上官司，他仗義直言，救蘇安于水火。沒想到兩天后蘇安追上他，想追隨他當(dāng)家仆。

蘇安說：“這是我老家皖南石埭山的嫩蕊，為茶中之最。因?yàn)檫@茶產(chǎn)自千米以上的高山，終年云霧繚繞，茶香獨(dú)特。這茶制作很麻煩，三十幾道工序，只一斤就需有一萬五到兩萬茶頭。這是蒸青散茶，和時(shí)下流行的不一樣，老爺就當(dāng)是另辟蹊徑吧。”

蘇軾大喜，第二天下朝就拿著青花瓷罐去了歐陽(yáng)修的府上。昨天的人早就等在那里，不過是想看蘇軾出丑。蔡襄一看蘇軾進(jìn)來，就招手道：“時(shí)候不早了，現(xiàn)在開始吧?！碧K軾微微一笑道：“不妨蔡大人先來。”

蔡襄不知蘇軾葫蘆里賣的什么藥，可是仗著技藝在手，也不懼他。讓人拿過茶具，親手煮來，眾人連連叫好。蔡襄得意地說：“今日的水是天下第二泉惠山泉的水，這可是快馬加急運(yùn)來的?！北娙诉B連附合。

蘇軾冷笑道：“我雖不精茶藝，可是也聽說過，煮茶用水貴在清輕甘潔，可是最重要的卻是‘活’?；萆饺倘皇呛玫?，山高路遠(yuǎn)，運(yùn)過來水質(zhì)已經(jīng)變味。倒不如我這新鮮竹葉煎的竹瀝水來得清爽?！北娙藛】跓o言，且看他如何行事。

蘇軾讓童子把他帶來的竹瀝水煮沸，這才從懷里取出錫紙包，打開來時(shí)，眾人不由得哄笑。要知道斗茶都是用茶餅，像這種坊間粗制的茶葉，根本上不了臺(tái)面。蔡襄捻須微笑道：“蘇大學(xué)士，我這里有兔毫盞，借你一用？”

蘇軾搖頭，卻對(duì)歐陽(yáng)修說：“恩師可有琉璃盞借我一用?！睔W陽(yáng)修不知他葫蘆里賣的什么藥，忙命人去取。仆人很快取來一個(gè)黃木匣，打開來看，里面是晶瑩剔透兩只琉璃盞。斗茶時(shí)以黑釉窯變的兔毫盞為最佳，蘇軾非但不用茶餅煮茶湯，現(xiàn)在又要用透明的琉璃盞，已大出眾人所料，現(xiàn)在都伸著脖子等著看他出糗。

這時(shí)竹瀝水已沸，蘇軾取來茶瓶涮了一下琉璃盞，這才放入錫紙包中的茶葉，將沸水沖入。眾人只覺得一股異樣的清香撲鼻而來，琉璃盞中一縷白色的霧氣裊裊上升，久久不散。再看茶色青碧透明，沉在琉璃盞底的茶芽緩緩豎起，立于盞中上下浮動(dòng)，宛若一群仙女在云霧中起舞。眾人都看得呆了，半晌歐陽(yáng)修才想起，取小盞分出一杯茶，放在唇邊，頓覺嫩香誘人，噙一口，口齒生香，咽下去后別有一種香氣直沖腑腹，他不由得叫了一聲好！

眾人見狀都上前分飲，飲罷俱點(diǎn)頭盛贊。這時(shí)蔡襄的臉上早就不自在了，他不服氣，也拿來一杯，飲罷冷笑道：“不過是山野之味，難登大雅?！北娙艘娝绱苏f，也不敢再夸茶好喝，可是此次斗茶的結(jié)果眾人心中都有了結(jié)果，蔡襄輸了一回，臉上大不自在。

蘇軾出了一口惡氣，回到家里見到蘇安就笑道：“這次多謝你了，嫩蕊真是好茶，若是獻(xiàn)給皇上，說不定還能選為貢茶了！”

蘇安先還聽得高興，聽到這里卻臉色大變，拍著腿說；“都怪我，不聽父親之言，只怕這下有禍?zhǔn)铝?！?/p>

蘇軾奇道：“此話怎講？”

蘇安這才說，父親臨終前囑咐他，這包茶輕易不要露給別人。昨天他是為了報(bào)蘇軾的恩，才拿茶出來，卻沒想到以后的事。

蘇軾更加不解了，問道：“嫩蕊茶味道甘醇，是茶中極品，為何不能面世，還要藏著掖著的？”

蘇安嘆道；“蘇大學(xué)士學(xué)問深不假，可是于世事知之甚少了。請(qǐng)大人跟我走一趟吧?！碧K軾聽罷不以為意，自己雖然做官早，可是民間疾苦也是知其一二的，讓蘇安這樣一說，倒成了不食人間煙火的昏官了，可是又想知道個(gè)究竟，就隨著蘇安出了門。

原來蘇安的父親有位舊友，原先也是茶工，名叫謝四道。謝四道住在京師郊外一處民宅中，房子低矮失修，進(jìn)院就能聞到刺鼻的藥味和霉味。蘇軾一見謝四道，吃了一驚，只見他頭上臉上光禿禿的，一根毛發(fā)也沒有，看上去很是怪異。蘇安解釋道：“焙茶工為了怕毛發(fā)掉入茶中，要把須發(fā)皆剃去。因?yàn)榻?jīng)常剃發(fā)，傷了皮囊，很多人已經(jīng)長(zhǎng)不出頭發(fā)了。”

蘇軾驚得合不攏嘴，又問道：“如此艱辛的活計(jì)，工錢給的高吧？”

謝四道苦笑道：“我們每日天不亮就進(jìn)山采茶，采茶要用手指甲快速掐斷，因?yàn)槭种付俏⑴瘯?huì)傷茶芽的嫩氣。有監(jiān)工跟隨，操作稍有不慎就是鞭打腳踢，工錢每日不過百文，能拿到手的也不多見。等到老弱病殘就一腳踢開，無以為生計(jì)，苦不堪言。”蘇軾這才知道，看上去風(fēng)花雪月的斗茶，背后是看不見的茶農(nóng)茶工的血淚。

至此他已經(jīng)明白了蘇安的深意，不由得感嘆道：“只是可惜這樣的好茶不見天日。”

蘇安道：“嫩蕊茶制作的繁復(fù)不下茶餅，更兼之產(chǎn)于高山之上，制成茶也要人工用筐擔(dān)出山外，那一條古道一年不知要了多少人命，一旦成為貢茶，只怕到時(shí)更是害人無數(shù)了。”蘇軾受教匪淺，留下些銀兩與謝四道治病，就回到府中。

想不到府中來了一位不速之客，正是蔡襄。

見蘇軾不解，蔡襄笑道：“在下也是愛茶之人，那日在歐陽(yáng)公府上，嘗了蘇學(xué)士帶來的好茶，回味無窮，今日特來請(qǐng)教，不知那是何種茶？”

如果是在前一日，蘇軾肯定坦言相告，可是現(xiàn)在知道了其中原由，當(dāng)然不肯以實(shí)相告，只怕為了自己的一時(shí)魯莽要搭上數(shù)千茶工的性命。他只推說是自己回京路上遇到的鄉(xiāng)野村人贈(zèng)與的，地點(diǎn)也說不清楚了。蔡襄知道他是不肯說，可是怎么問也不得結(jié)果，只好負(fù)氣走了。后來蘇軾因?yàn)榈米锍袡?quán)貴數(shù)次被貶，也跟此有關(guān)。

就這樣，宋代就出現(xiàn)的名茶嫩蕊沒有成為貢茶，只是作為一支奇葩在民間默默綻放著。到了明武宗正德三年，嫩蕊改名霧里青被朝廷列為貢茶，在皖南山區(qū)的蜿蜒山路上，皖南人踩著血汗鋪就的山路，挑出一擔(dān)一擔(dān)的霧里青，走向了世界。

〔責(zé)任編輯 婷婷〕