生長在我們面部正中的鼻子,是呼吸器官的大門,是新鮮空氣的入口及廢氣的出口。它還是嗅覺器官。在鼻腔粘膜之中,大約有5平方公分的專司嗅覺的嗅粘膜,分布于鼻中隔上1/3和上鼻甲區。平靜呼吸時,一般空氣很少到達這個區域,但是揮發性物質卻會迅速彌散到達該區,使人迅速覺察。人的嗅覺雖不及某些動物,但仍然非常敏感,人可以覺察出每升空氣僅含0.00004毫克人造麝香的濃度。
任何一個沒有受過訓練的人,至少能識別2000種氣味。而一個專家能識別1萬種氣味。科學家們估計,世上約有40萬種氣味,但其中只有五分之一味道還不錯。
在三至四歲前,小孩或許覺得世上的味道都好聞。不過,他們的嗅覺系統異常敏感。
報紙的灰塵會使人打噴嚏,因此最好在晚上看報,因為這時鼻子不太靈敏。
普通人所打的噴嚏平均速度為每小時100英里,比子彈速度還快。
研究員們不懈努力想證明一只鼻孔勝于另一只鼻孔,最新研究表明,右鼻孔好像對氣味更加敏感。
嗅不出某些氣味的人是患了嗅覺缺失癥。每個人至少有一種氣味是無法嗅出的。最常見的是,有許多人嗅不出麥芽味。
氣味能影響行為。耶魯大學心理學家發現,切片蘋果散發出的香味能減緩緊張;華沃克大學發現大海的氣息能勾起你對童年的回憶,以此減輕緊張焦慮。