據巴西教育部10月17日發布的《2011年高等教育統計》報告顯示,巴西高校學生總數穩步增長,但比例依舊較低,高等教育發展任重道遠。報告指出,盡管近年高等院校學生數量不斷增長,2011年在校學生總數達670萬,比上一年增長5.6%。但與全國18歲至24歲青年的總人口相比,2011年在校生人數僅占14.6%。這一比例不僅無法與其他一些新興經濟大國相比,甚至也低于南美洲的多數國家。此外,這一比例沒有達到巴西2011年開始執行的第一個全國教育計劃目標的一半。根據該計劃,2010年巴西高校學生數量應達到適齡青年人口的30%。報告指出,盡力擴大高校在校學生人數是巴西目前高等教育所面臨的第一大挑戰。如何讓更多貧困人口、黑人和混血人接受教育,以及解決不發達地區的教育平等問題,也是巴西高等教育面臨的重要挑戰。