觸摸屏狂人

“創(chuàng)新中國”嘉興分賽，一位展示多點觸摸輸入技術(shù)的創(chuàng)業(yè)者走上臺，他發(fā)明的英文滑動圓輪鍵盤（Slide Wheel）和漢字九宮格的輸入速度能達到正常人的講話語速。接著他迎來了臺下評委們的質(zhì)疑，“究竟能否顛覆傳統(tǒng)鍵盤的輸入方式，取決于是否能快速改變用戶習慣”。

名為“惠道”的博客上連載著2010年以來姜洪明寫的“如何設(shè)計iPad殺手”六篇文章，講述著iPad的種種弊端，以及平板電腦設(shè)計、歷史上各路鍵盤發(fā)明人的故事。辭掉工作“閉關(guān)潛修”5年之后，發(fā)明原理論證完畢的姜洪明終于有時間將研發(fā)觸摸鍵盤的心得和研究成果整理成文。

2005年姜洪明在聯(lián)想電腦做項目管理時，腦中便產(chǎn)生一個想法：“電腦的發(fā)展趨勢應(yīng)該是書本一樣大小，沒有鍵盤，只有觸摸屏。”他一再提出應(yīng)該做“只有觸摸屏”的電腦時，被人視作瘋子。

“時間上比喬布斯的平板電腦再晚一點，但應(yīng)該不會晚太久。”那時沒有人能理解這個概念，因為iPhone、iPad都還沒問世。“為了證明自己的想法，只能創(chuàng)業(yè)。”姜洪明非常執(zhí)著。

曾在東芝做過3年筆記本電路板研發(fā)的姜洪明很清楚，單做電路板投資動輒需要上百萬、上千萬資金，而他身上僅有的幾十萬元積蓄讓他決定只能做軟件。“這個東西里面最核心的是什么？而且還是我能做的？那就是觸摸鍵盤。”姜洪明六年前開始構(gòu)思。

只身一人，沒有寫字樓，租間民宅當辦公室，有臺電腦就能干活，平時的第二個“活動”場所只有圖書館，姜洪明近似“苦行僧”。

“打工時就習慣公司、宿舍、書店三點一線的生活，我本來生活就很節(jié)儉，除了買書、買CD外，不怎么花錢，攢下來的錢都拿過來做研究。”

他最初的想法是做漢字鍵盤。“那么多電腦廠商真是很過分，為了節(jié)約印刷成本，鍵盤上連個漢字都不印，直接丟給消費者去學習。如果普通話不標準，用起拼音輸入法會非常吃力。你看日本的鍵盤上面都印日本字，臺灣的也都印漢字。”姜洪明有點激動。他要做的是推翻現(xiàn)有的外國人設(shè)計的傳統(tǒng)鍵盤，設(shè)計更適合漢字輸入法的中文鍵盤。

“如果不是對中國漢字的熱愛，根本不會這么無怨無悔地投入。”中國漢字有很多偏旁、部首和上、下、左、右、包圍等各種結(jié)構(gòu)，研究漢字鍵盤需要的技術(shù)和算法非常復(fù)雜，且耗費精力。

研發(fā)進入第二年，鍵盤設(shè)計的很多方案仍處在驗證階段。他不再是孤軍奮戰(zhàn)，有了一位合作人加入，還請了一名兼職員工做驗證性工作與程序的編寫。但好景不長，因為一直未能賺到錢，合作人難以支撐便很快退出。

“因為房子等各方面原因大家壓力都很大。我反正已經(jīng)豁出去了，什么都沒有也無所謂，失敗就一個人扛著，好了大家就一起分享。”姜洪明特能理解合伙人“中途退場”。姜洪明所謂的“合作人”其實算是未投資金卻占有一定股份且還需發(fā)工資的一名員工而已。后來出于節(jié)約成本等方面的考慮，姜洪明決定孤軍奮戰(zhàn)。

做出選擇之后的代價便是時刻忍受著煎熬。“壓力最大的其實不在我這里，而是在父母那邊。他們年紀大了你卻不能孝順，‘盡孝’與‘理想’之間的矛盾時時刻刻折磨著內(nèi)心。現(xiàn)在這種環(huán)境，真的需要有點兒理想才能行，不然難以堅持。”原本以為不需要太多資金的創(chuàng)業(yè)項目其實是個吸錢無底洞，“每一步都需要花費很多錢，下一步還要開發(fā)連續(xù)滑動……這些都離不開資金的投入。”這是姜洪明創(chuàng)業(yè)之初忽略掉的一點。

當時姜洪明只知道是“觸摸鍵盤”那個方向，到底該做怎樣的產(chǎn)品，他根本不知道。2007年，迫于盈利方面的考慮，姜洪明研究漢字鍵盤的同時，又開始摸索起英文鍵盤。“公司得賺錢。我心里很有數(shù)，現(xiàn)在山寨太嚴重，大家付費意識又不強，所以光憑漢字鍵盤不能賺錢。”姜洪明明白自身所處的商業(yè)環(huán)境。

他在研究中國漢字起源的同時，還得琢磨打字坐姿、離鍵盤的距離、角度等問題。很多理論需要用數(shù)據(jù)不斷驗證。每天除了少量的睡眠就是查資料、思考、運算。“我記得有一次連續(xù)工作10天，中間總共睡了不到3個小時。”

沒有任何收入來源，姜洪明感到壓力非常大。他其實也曾想過要不要做段時間的貿(mào)易或者代理先賺些錢，或者找些政府補貼后再繼續(xù)搞研發(fā)。“其實搞些錢還是挺容易的，但是我都沒去。首先我這性格不愿意去做那事兒，再就是一旦有錢進來，你就沒有心思定在那里搞研發(fā)了。”姜洪明最終還是選擇了背水一戰(zhàn)。

目前看似簡單的一個漢字九字方格，其實被姜洪明否定過幾十種方案。因為漢字結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，他最初研發(fā)出來的是500個字的字盤，后來演變成300個字的，通過字跟字的滑動實現(xiàn)輸入，最后才簡化成現(xiàn)在的九個方格。“這個九宮格論證過程非常難。就比如第一個發(fā)明拉鏈的人、鉛筆的人，比如愛因斯坦論證E=MC2的過程一樣。”

英文鍵盤是九宮格的副產(chǎn)品，賺錢也得靠它。論證Slide Wheel則相對簡單，姜洪明將研究漢字周邊的技術(shù)應(yīng)用到英文上面，便有了現(xiàn)在的英文滑動圓輪鍵盤。盡管相對簡單，其實研發(fā)過程也異常復(fù)雜。每個字母的排布、滑動方式、每種滑動方式實現(xiàn)的概率等都要通過不停地計算去驗證。

“只有算過之后才能知道哪個方案好在哪里、缺陷又在哪里。就拿我曾經(jīng)設(shè)計過的一種ABCD鍵盤設(shè)計方案來說，是按照ABCD排列還是改成CDAB？26個字母分3排還是4排？很多種方案我都設(shè)計過。”所以兩個鍵盤的研發(fā)原理就花費姜洪明5年時間。

中文的九宮格很簡單，找?guī)讉€程序員兩三個月就能開發(fā)出來，關(guān)鍵是英文鍵盤的開發(fā)耗錢。姜洪明考慮過最壞的打算就是“不賺錢”。如果實在找不到資金就先去打工賺錢再養(yǎng)幾名程序員。“反正原理已經(jīng)論證完畢，接下來最壞的打算是自己學程序開發(fā)。”

“我的鍵盤一切源于觸摸。現(xiàn)在我們站在巨人的肩膀上，巨人就是蘋果。蘋果讓人們擺脫實體鍵盤，已經(jīng)把消費者用觸摸鍵盤的習慣教育好了。”創(chuàng)業(yè)之前姜洪明一頭烏發(fā)，盡管已經(jīng)工作很多年，卻常被誤以為是剛畢業(yè)的大學生，而現(xiàn)在他的頭發(fā)已經(jīng)全掉光了。此時的姜洪明已經(jīng)擁有了6個國家專利研發(fā)成果，下一步是請幾名程序員做開發(fā)去實現(xiàn)研發(fā)原理，然后再放到應(yīng)用商店，也許在解決資金壓力之后，他的夢想可以實現(xiàn)。