微軟購買專利 意在對付谷歌

Preston Gralla

美國《Computer world》專欄作家

近日，微軟不惜斥資10.56億美元購買了AOL（美國在線）持有的800多項專利。不過，和幾年前意圖借收購雅虎布局互聯網的舉動不同，微軟此次出手闊綽的目的或許不再只是為了擴展互聯網業務，而是出于“防守+進攻”的雙重考慮。

一直以來，微軟都在探索如何將其軟件基因與互聯網進行完美結合，以應對谷歌、亞馬遜等強勁對手的競爭。此次事件中有消息稱，谷歌等公司也曾覬覦AOL的專利。如此一來，原本就在互聯網領域略遜一籌的微軟不得不“以攻為守”，搶先一步買下專利組合。

在此之前，微軟和谷歌已經卷入了一系列訴訟，尤其是與Android有關的專利侵權案，更是鬧得沸沸揚揚。微軟買下這些專利表明，新一輪更激烈的訴訟也許將會爆發。

上世紀90年代，瀏覽器鼻祖網景一度叱咤風云。早在那時，微軟就使出渾身解數來打壓網景瀏覽器。其中的許多招數成了反壟斷部門起訴微軟的主要罪證。不過訴訟的獲勝并沒有帶來什么，網景最終還是一敗涂地，最后被AOL收至麾下。網景瀏覽器的代碼庫后來衍生出了火狐瀏覽器，但AOL仍持有與網景有關的多項專利。微軟剛買下的專利當中就包括那些專利。

根據相關權威機構的文件顯示，微軟此次買下的專利當中包括與SSL、Cookie和JavaScript有關的知識產權。而這些技術正是互聯網的核心，因此可以得出這樣的推論：如果微軟掌控了這些技術的專利，就相當于掌控了萬維網的一部分核心。然后呢？微軟會拿它們來對付谷歌。否則，微軟何必要支付將近11億美元這么大一筆巨資？

事實上，微軟早已盯上了谷歌的Android。憑借專利訴訟的攻城略地，微軟從許多Android設備生產商那里獲得了數目可觀的專利許可費。去年，花旗分析師沃爾特·普里查德就表示，微軟從Android賺到的錢居然比授權Windows Phone 7賺到的錢還多。毫無疑問，這都要歸功于專利訴訟這一武器。例如，現在HTC每賣出一部使用Android的設備，就得向微軟“進貢”5美元。

谷歌高級副總裁兼首席法務官大衛·德拉蒙德曾經痛斥：“微軟、甲骨文、蘋果及其他公司是在扛著專利這一旗號，對谷歌發動了一場有敵意、有組織的破壞活動。”

谷歌的噩夢將會繼續，因為現在微軟擁有了與萬維網核心技術相關的專利。可以想象，過去的Android訴訟與接下來將要出現的訴訟相比，是小巫見大巫。

從AOL收購的專利相當于是用于訴訟的“核武器”，而我相信微軟也非常愿意發動這場“核戰爭”。