小報的新生

傳統報紙行業正在面臨著嚴重的危機，這已經不是什么新聞了。在過去的5年中，傳統報紙在北美的發行量已經下降了17%。一些大型報業公司可以用在線收入彌補紙媒業績的下滑，而對于大多數小型獨立出版商來說，他們不得不在這場由傳統紙媒向網媒過渡的革命中苦苦掙扎。

這正是OwnLocal所瞄準的市場。該公司位于德克薩斯奧斯汀，是一家軟件服務供應商，為客戶提供白色標簽解決方案（指允許客戶貼上任何商標），例如數字廣告轉換工具AdForge，這個工具能夠幫助小型出版企業將他們的出版物輕松地轉化成數字版，讓讀者可以在電腦以及移動設備上進行閱讀。AdForge自動檢索廣告文案中每個詞語，進行搜索引擎優化（SEO），并引入互動內容，如地圖與導航等，還整合了社交媒體共享，提供全面的數據分析。它甚至還包含了一些老派風格：讓消費者可以輕松打印廣告與優惠券，在消費時使用。

“我們正在試圖幫助出版商賺錢。”OwnLocal聯合創始人兼首席執行官安布拉斯特（Lloyd Armbrust）說：“很多的本地出版商都不熟悉如何將自己的出版物推向網絡，但是他們理解平面廣告的運作方式，并且對他們的客戶十分了解。于是我們就發明了這樣一個工具，利用這個工具，出版商可以輕松地將他們的出版物放在互聯網上。”

Suburban報業是一家位于內布拉斯加州的出版商。這家出版商面臨著很多問題，而OwnLocal則承諾能夠將他們所面臨的問題一一解決。Suburban周報覆蓋奧馬哈市和林肯市之間的市場，關注人物、場所和事件。他們報道的多為當地電視臺、電臺以及較大規模的出版商所忽略的內容。

該企業的總裁Shon Barenklau說：“人們對傳統報紙的需求量十分大，然而隨著時代的發展，人們對我們提出了更多的要求，他們希望第一時間獲得我們為他們收集的資訊。我們十分擅長收集當地的資訊與信息，然而這還遠遠不夠，我們還需要在數字化方面做得更好。然而，我們卻沒有足夠的資源與力量來運營一個網站。與OwnLocal的合作卻能彌補我們在這個方面的不足，讓我們進入數字出版領域并保持競爭力。”

保持競爭力的確十分重要。事實上，Suburban報業的在線廣告收益比上年增長了30%。Barenklau說：“隨著我們向前邁進，我希望這個數字能夠得到進一步的增長。”

美國35個州的范圍內，已經有100多家出版企業在使用OwnLocal，這些出版企業利用OwnLocal為他們的廣告客戶提供一系列基于網絡的一站式服務。除了OwnLocal之外，AdForge還推出了Local Hero服務。這是一項可定制的服務，旨在幫助區域品牌和小公司建立自己的網站以及促進潛在客戶開發，包括SEO、電子商務工具和內容提升。除此之外，OwnLocal還支持日常交易服務。

OwnLocal宣稱，他們針對小型出版商推出的這項服務，在推出之后的兩個星期內，使用這項服務的出版企業獲得了平均6萬美元的年化在線收入。2011年10月中旬，這家初創企業獲得了由WordPress的開發商Automattic引領的融資，總共融得近200萬美元。Armbrust表示：“我們正在跨過盈利點，并擴大規模進行發展。同時，我們也開始嘗試與那些更大型的出版企業建立合作。”

然而，令OwnLocal獲利最大的，仍然是那些類似Suburban報業的小型本地出版企業。Barenklau表示：“在我們所處的社區內，我們是領先的信息來源，我們有責任提供不同的平臺，并且向人們展示如何利用這些平臺。人們和他們家鄉的報紙有著很強的聯系。他們通過這些報紙獲取信息，這些信息也會成為他們在咖啡館以及雜貨店內的談資。來自大城市的人能夠通過很多方式獲取信息——他們并不理解報紙對我們的重要性。” 譯/魯行云