棕色的脂肪讓你瘦

有一種東西，胖人擁有的比瘦人少，男人擁有的比年輕女人少，成人擁有的比小孩少，這是什么呢？

它就是有“卡路里燃燒的小火爐”之稱的棕色脂肪組織（Brown adipose tissue，BAT）。如果能有效地?cái)U(kuò)大和控制這個(gè)小火爐，也許你就再也不用通過(guò)節(jié)食和服用減肥藥來(lái)獲得你想要的苗條身段了。

為什么人類的棕色脂肪變少了

棕色脂肪，顧名思義，那就是棕色的脂肪，與讓你變胖的白色脂肪組織（White adipose tissue，又稱常規(guī)脂肪組織）相比，棕色脂肪細(xì)胞含有大量的線粒體，組織內(nèi)的毛細(xì)血管非常豐富，使其呈現(xiàn)出微紅的棕褐色。

在較為寒冷的條件下，人類會(huì)利用兩種快速產(chǎn)熱的方式來(lái)維持體溫。一種是戰(zhàn)栗產(chǎn)熱，也就是我們俗稱的哆嗦，通過(guò)骨骼肌的收縮來(lái)提供熱量。另外一種是非戰(zhàn)栗性產(chǎn)熱，又稱代謝產(chǎn)熱，主要通過(guò)棕色脂肪組織來(lái)完成。

早在30年前，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)了嚙齒動(dòng)物體內(nèi)的棕色脂肪組織分布面積比較廣（因?yàn)閲X動(dòng)物無(wú)法有效利用戰(zhàn)栗產(chǎn)熱）。由于人類是個(gè)特別會(huì)顫抖的物種，致使科學(xué)家們一度認(rèn)為成年人類不再需要棕色脂肪了，因此推遲了它在人體上的發(fā)現(xiàn)時(shí)間（直到2009年才被證實(shí)）。

星星之火，可以燎原

棕色脂肪組織在成人體內(nèi)的含量雖然少，其產(chǎn)熱效率卻極高，一小塊棕色脂肪就能燃燒大量的卡路里。被激活的棕色脂肪組織通過(guò)快速消耗葡萄糖和脂防來(lái)發(fā)熱，當(dāng)它自身儲(chǔ)存的脂肪消耗殆盡，身體其他部位儲(chǔ)存的白色脂肪就成為它的新燃料，呈現(xiàn)出星火燎原之勢(shì)。

如此看來(lái)，激活棕色脂肪可能真的是一項(xiàng)治療肥胖的新方案。那么，如何才能激活體內(nèi)的棕色脂肪呢？

“凍人”或能帶來(lái)美麗身材

即然棕色脂肪最主要的功效就是產(chǎn)熱來(lái)保持體溫，那么大家自然可以想到，激活棕色脂肪最簡(jiǎn)單的方法就是“冷”。難道每天去冷庫(kù)里呆一會(huì)兒，或者冬天堅(jiān)持不開暖氣和空調(diào)，就能減肥了？

研究人員還真這么做了，在小鼠實(shí)驗(yàn)中，寒冷引發(fā)的減肥結(jié)果非常好。研究人員將易患肥胖的小鼠放在華氏41度（攝氏5度）室溫下1周后，小鼠的體重平均降低了14%。

小規(guī)模人體實(shí)驗(yàn)也得到了相似的結(jié)果。當(dāng)人處于較為寒冷的情況下（溫度控制在感到寒冷，但沒(méi)有冷到會(huì)顫抖的范圍內(nèi)）棕色脂肪的密度會(huì)增高，代謝也會(huì)更加活躍。

然而當(dāng)實(shí)驗(yàn)對(duì)象的樣本量加大以后，結(jié)果就不是那么完美了。在一項(xiàng)面向1972個(gè)人的調(diào)查中，有7.5%女性和3%的男性在身處較寒冷的環(huán)境時(shí)檢測(cè)不到活躍的棕色脂肪。

那么“冰凍減肥法”到底靠不靠譜呢？至少?gòu)氖澜缛巳旱恼{(diào)查結(jié)果來(lái)看，尚沒(méi)有有力的證據(jù)證明它靠譜。

“如果將來(lái)研究能有順利的進(jìn)展，我們會(huì)考慮開個(gè)冰凍SPA。”研究人員開玩笑說(shuō)。

鳶尾素讓脂肪由白變棕

話說(shuō)回來(lái)，為了減肥就總要在冷地里站著，總歸不是一件舒服的事兒。要是可以使用簡(jiǎn)單的藥物來(lái)提高棕色脂肪的活性就方便多了。可惜的是，目前已知的有此作用的藥物——腎上腺素和麻黃類——的副作用實(shí)在太多了。

然而，2012年1月發(fā)表在《自然》雜志上的一篇文章，使得肥胖臨床治療領(lǐng)域看到了新希望——研究者們發(fā)現(xiàn)另一類棕色脂肪以及轉(zhuǎn)化脂肪類型的新激素。研究者說(shuō)：Iris是彩虹女神，又被稱作信使女神，于是我們將這種激素命名為“Irisin”（鳶尾素）。

與已知的可以被冷刺激激活的、起源于類肌肉細(xì)胞的棕色脂肪不同，新發(fā)現(xiàn)的棕色脂肪起源于白色脂肪，并且是由鍛煉得來(lái)的。研究人員發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)鍛煉之后的肌肉會(huì)分泌一種叫PGC-1α的蛋白，該蛋白調(diào)控的下游因子之一可以通過(guò)剪切和修飾形成鳶尾素。鳶尾素可以作用于白色脂肪細(xì)胞，誘導(dǎo)其轉(zhuǎn)化為棕色脂肪細(xì)胞。

在實(shí)驗(yàn)中，小鼠和人類經(jīng)過(guò)幾周鍛煉后，確實(shí)會(huì)出現(xiàn)鳶尾素的分泌大量增加，棕色脂肪增多，代謝增加等結(jié)果。給易患肥胖的小鼠注射了表達(dá)該激素基因的腺病毒（可以在小鼠體內(nèi)大量合成這種激素）后，小鼠體重確實(shí)減輕了，而且沒(méi)有檢測(cè)到毒性和不良反應(yīng)。

鳶尾素的發(fā)現(xiàn)有很重要的臨床意義。雖然短時(shí)間內(nèi)還不可能投入使用，但你可以吃任何你想吃的東西，而不用擔(dān)心變胖和減肥的問(wèn)題，這樣美妙的未來(lái)難道不值得期待嗎？