吃得少活得久的生物學原理

中國有句古訓，“飯吃八分飽，健康活到老”。飯吃少一點，腸胃就不容易出狀況，所以病就少得，這大家很容易理解。但是最近的科學研究卻發現了另外一個驚人的事實，“飯吃七分飽”居然可以幫助“多活幾十年”。

最早的證據來自1934年美國康奈爾大學的實驗，兩位研究者觀察到給大鼠喂大幅降低了熱量的飼料導致大鼠的壽命比喂食普通飼料的延長了近一倍。在這個意外的發現后的50多年里，在眾多的學者的努力下，限制食物中的熱量可以幫助延長壽命這個現象在很多動物上得到了證實。

2002年美國華盛頓大學的研究小組對30個志愿者進行了限食的人體實驗，結果發現年紀越大的人，限食后衰老速度放慢的效果越明顯，平均年齡55歲的實驗組人群的血壓在限食后竟然可以接近20歲年齡的血壓。在距離最早的意外發現72年后的2006年，美國鹽湖城生物研究所的研究人員終于發現，在不同動物上通過限食所產生的壽命延長效應的背后，是同一組基因在起作用，這組基因專門負責細胞生長所需的信號傳遞。從線蟲一直到人體，居然是同一組基因在幕后指揮，這個事實足以說明“如果人也像實驗動物一樣限制食物中的熱量，那么人的壽命也一定會得到延長”。我們現在還知道，這組基因還跟腫瘤細胞的生長有關。對全球不同國家的腫瘤發病率和人均食物攝入量做了個流行性病學研究，結果發現攝入食物的熱量越高，腫瘤發病率也越高。換句話說，現在腫瘤發病率越來越高，部分原因是大家攝入的熱量越來越高。因此，限食是可以幫助減少患腫瘤的風險。

雷帕霉素（Rapamycin）是一種抗生素，它的作用是抑制器官移植時容易出現的排斥現象。它作用在細胞代謝的一個關鍵酶上，這個酶的活性會隨著食物攝入量的增加而增加，因此抑制它的活性，就模擬了食物攝入量減少的狀況。那么，既然雷帕霉素能降低細胞的基礎代謝，是否就跟減少了食物攝入等效呢？2009年美國猶他大學抗衰老研究所的研究人員發表了一項研究成果，他們給中年期的小鼠長期口服雷帕霉素，結果延長了小鼠存活時間，幅度達15-20%。這是至今為止發現的第一個可以延長哺乳動物壽命的天然化合物。換言之，雷帕霉素的作用跟“飯吃七分飽”是等效的。但是遺憾的是，雷帕霉素盡管有著能幫助我們延長壽命的美好前景，但這個藥物有較大的副作用，并不適合我們每天服用。真正的抗衰老、延長壽命的“神丹妙藥”還有待研究人員去發現。

回想30年前，中國人民還在過半飽的日子，突然而來的富裕，讓太多的人沉湎在山珍海味的享用之中，不知不覺變成了“三高”人群，也面臨患腫瘤的風險。請君牢記，“吃多了，疾病多，腫瘤多，壽命短”。