裝配實驗室：業余發明家的“夢工廠”

這個世界需要會唱歌的牙刷或繃著網線的板球拍嗎？“裝配實驗室”里的業余發明家們的回答是肯定的。他們利用實驗室里的先進設備，親手將自己的創意制作成成品，一品發明的快樂。

裝配實驗室全球連鎖，擁有幾乎可以制造所有產品的工具，供每一個有好點子的人免費使用，前提是創意共享。它們是業余發明家的“夢工廠”，讓人們相信，發明不只屬于科學狂人，也屬于普通百姓。

夢想成真

馬特·金看上去不太像一個發明家。他身材魁梧，肌肉結實，發型狂野，是澳大利亞一名橄欖球運動員，同時也是英國首家裝配實驗室一顆冉冉升起的明星。

他的發明創想源自幾年前一場家庭板球比賽。他的妹妹嫌老式木質板球拍用起來太費勁，于是改用網球拍打板球。馬特受到啟發：何不做一只有球拍線的板球拍？他把這個想法告訴朋友，遭到一片奚落。

2010年在英國切爾西比賽時，他所在俱樂部老板對馬特的球拍“狂想”頗有興趣。他介紹馬特到新開張的曼徹斯特裝配實驗室，那里有各種高技術制造工具。6個月后，一種繃著球拍線的塑料板球拍問世。去年，僅澳大利亞一地就售出1萬只這樣的球拍。

裝配實驗室2005年創建于美國波士頓，創始人是麻省理工學院物理教授內爾·格申菲爾德，初衷是讓任何有創意的人有機會將夢想變成實物。如今，全球已有35家連鎖實驗室，從冰島到阿富汗。

曼徹斯特裝配實驗室的墻壁上裝有一個大屏幕，實時播放世界各地實驗室里正在開展的項目，以隨時分享好創意。經理海登·英斯利說，實驗室讓人們相信，發明不只屬于科學狂人，也屬于普通百姓。

英斯利是一名物理教授，早年組建過搖滾樂隊。他對自己管理的實驗室感到驕傲，這里有價值10萬英鎊的儀器設備，包括制作電路板和電腦芯片的機器；由電腦操控的大型電鋸，可以精確到亞毫米；還有一臺激光切割機，可以切割木材和布料，并將設計圖案印在這些材質上。“只要按一下打印鍵，就一切搞定，”英斯利說。

樸實創意

除馬特的網線板球拍外，曼徹斯特實驗室還誕生了不少新鮮樸實的發明。

13歲的塔伊布·謝赫有一個殘疾弟弟，他參加了一個年輕人護理團隊，并接受一項任務：為殘疾兒童設計一件作品。一次令他心有余悸的看牙經歷后，他冒出一個想法：制作一把裝有MP3音樂播放器的牙刷，幫助孩子喜歡上刷牙。

“我酷愛音樂，也特別希望有一口好牙，”謝赫說“有機會制作這樣一件作品實在美妙。”

來自坎布里亞郡29歲的漢娜·斯圖爾特想知道如何制作電路板，于是參加了實驗室舉辦的一個為期20周的教學計劃“如何制作一切”，學費為3200英鎊，總部的格申菲爾德教授每周通過視頻會議向世界各地的學員講授課程。

每位學員都要有自己的作品。漢娜的想法是制作一把裝有內置音頻系統的雨傘，每到一處景點，可以自動播放該景點的講解“這會非常實用”。她甚至考慮在家鄉卡萊爾建一間類似實驗室。

年近六旬的戴維·福漢·貝利的妻子是電臺知名制作人，這些年來，他一直默默做著妻子背后的男人，專職在家帶孩子。如今，他希望走出妻子的陰影。他喜歡變魔術，來到實驗室后的第一個作品是為自己的魔術表演制作一個電子操控人偶。他說：“實驗室的理念令人興奮，曾經以為個人無能為力的事，如今可以牢牢掌控。”

實驗室常客戴維·巴克利是一名中年工程師，曾為博物館和倫敦西區展覽制作過各種機器人和電動寵物。他曾做過一個機器人，有點像英國著名科幻電視劇《神秘博士》中的機器人戴立克，雙腿可遙控，深受女性喜愛。受此啟發，他又做了一個迷你機器人班比諾，成本只有20英鎊，可供小孩探索、玩耍。

走向市場

拉塞爾·克利夫頓想做一個可以背在肩上的新型童車。他希望在曼徹斯特實驗室里完成這件作品，但又有些猶豫，因為實驗室的理念是“共享”，一旦你走進實驗室，就意味著你不再獨享某個好點子，需與其他人分享。

“你失去了知識產權，任何大公司都可以汲取點子精華，并申請專利，”克里夫說。在他看來，這是實驗室理念上最根本的缺陷。

不過，英斯利認為這個問題很好解決：“如果你想免費使用實驗室，就請分享創意；如果想保守秘密，就請付費使用。這筆收入將用于支撐實驗室里其他免費服務。”

英國商務大臣文思·凱布爾今年3月訪問實驗室時，強調需大力培養人才，因為他們的想法最終會變成實實在在的企業，促進英國經濟發展。目前，慈善機構制造學會每年資助實驗室25萬英鎊。

迄今，除馬特的網線板球拍外，曼徹斯特實驗室真正走向市場的發明屈指可數。盡管如此，英國著名設計師詹姆斯·戴森仍對實驗室贊不絕口：“裝配實驗室提供了實驗和創造的機會，把學校、企業和社區結合在一起，讓每個人有機會說‘這東西是我造的’，并且解決了每天困擾他們的問題。”

英斯利說，實驗室的主要意義在于“概念的證明”，證明想法切實可行。目前有幾十家公司在與實驗室接觸，有興趣生產那些原創產品。至于是哪些產品，英斯利表示是商業機密。

國際合作

由于實驗室奉行“分享”理念，散落在世界各地的連鎖實驗室之間有廣泛合作。

2008年12月，冰島軟件開發商斯馬力·麥肯錫在阿富汗東部城市賈拉拉巴德一家醫院里，利用當地實驗室一臺舊電視機天線，為這座城市建立了一個無線上網網絡。

令人驚訝的是，這個項目并未受到塔利班的阻撓“他們可能會感到煩惱，因為我們帶來了知識，鼓勵女孩上學，但他們對此無計可施，”馬肯錫說。這個項目得到來自歐洲、非洲和美國實驗室的幫助。

荷蘭阿姆斯特丹實驗室經理阿歷克斯·紹布驚詫于印度尼西亞假肢的昂貴，一只假腿售價高達3700歐元。他決定采用印尼盛產的竹子為原料，替代昂貴的鋁，使成本降低至50美元。由于各個實驗室擁有同樣設備，阿歷克斯的設計可以在印尼實驗室復制。

“我們的期望是，到今年夏天，實驗室每天可以幫助兩名患者。他們早上來，下午便可以自己走著離開。”紹布說。

西班牙巴塞羅那的“野心”更大，打算在全市每個區成立一個裝配實驗室，用于開發制作個性化產品。該市市長在競選時承諾，要把巴塞羅那打造成第一座“裝配城市”。

這聽起來有些理想主義，但格申菲爾德認為，歐元區的現狀迫使巴塞羅那采取行動“年輕人失業率高達50%，整整一代人處于迷失之中，”他說，“我們使用的產品產于遙遠的國度，采用來自另一個遙遠地方的技術，最終卻都被扔進垃圾場。”

巴塞羅那市首席建筑師文森特·瓜利亞爾特說：“過去，我們的城市消費的都是‘中國制造’‘印度制造’，將來，我們的產品都將是‘巴城制造’。”