帕丁頓火魔

1889年的夏天干燥漫長，是記憶中最難熬的夏天之一。

正是那年我搬到貝克街221B和福爾摩斯合住，之后倫敦遭遇火魔肆虐，成千上萬英鎊的財產被毀，多人傷亡，整個城市處于恐慌之中。

6月中旬，倫敦帕丁頓居民區連續發生3起特大火災。

第一起發生在老兵招待所，導致3名退伍老兵葬身火海；第二起發生在亞麻紡織廠，燒了兩天兩夜；第三起火災發生在釀酒廠的馬廄，里面堆滿了干草和飼料，瞬間引發的大火，當場燒死5匹能負重的轅馬。

我揣測福爾摩斯會關注系列縱火案，他曾經說過：“某件事發生一次可能是意外，發生第二次可能是巧合，但是發生第三次，那就完全可能是故意犯罪。”

然而近一段時間他正忙于一件涉及外交事務的敲詐勒索案件，非常敏感，以致于無暇關注其他案件。

第四起火災發生后，雷斯垂德警長立馬來到了貝克街。這次大火在“紡紗工人”酒吧燃燒，老板娘不幸遇害，倫敦消防隊更是不堪重負，疲于奔命。

看來雷斯垂德警長是真的急了，他不停地抹擦額頭上的汗珠，松開領帶結，露出一籌莫展的神色。

“福爾摩斯先生，”他的語氣幾近哀求，“我需要你的幫助，我采取了一切手段來阻止縱火案的發生，以避免更多的悲劇，但卻毫無效果。你可能已經知道這是系列的故意縱火？”

福爾摩斯點頭：“我也認為這是人為的縱火，不是失火，需要加快偵破速度。請問你搞到了什么線索嗎？”

“毫無頭緒，福爾摩斯先生。”警長無奈地搖搖頭。

“那些有犯罪前科的重點監察人員情況怎么樣？比如說安德利·菲利普斯，布倫頓·墨菲？”

“安德利·菲利普斯還在本頓維爾監獄服刑，布倫頓·墨菲上個月已經死了。”

“那么伯克郡的投擲燃燒彈的慣犯，菲爾丁？”

福爾摩斯的腦海中儲存了大量違法犯罪人員的信息，分門別類，雜而不亂，記憶力驚人。

警長還是搖搖頭：“我們同樣對他進行了盤問，發現他有確鑿的不在場證據。”

福爾摩斯低頭思索了一陣：“你知道達米恩·阿普蓋特嗎？”

警長想了想：“阿普蓋特？哦，我想起來了，那個惡棍專門替人放火，然后讓事主到保險公司索賠，騙取保險。”

“對，就是這個人。”

“你確實記憶力驚人，我會安排人去會會這個阿普蓋特先生。”說完他掏出記事本把這個名字記下來。

“這些火災的發生，有沒有騙保的動機在里面？”福爾摩斯問。

“基本可以排除，福爾摩斯先生。老兵招待所系政府經營；酒廠對運貨的馬視如寶物，依賴性很強；而亞麻紡織廠根本就沒有投保。”

福爾摩斯斜靠在壁架上，打量了一陣雷斯垂德警長：“看來情況有點復雜，我們身邊出現了火魔。”

“福爾摩斯，那些故意縱火的人都是火魔。”我插嘴道。

福爾摩斯搖頭：“華生，不能這樣說，縱火有很多種犯罪動機，像我們剛才提到的，騙保就是其中之一，還有謀殺、政治陰謀、敲詐勒索、隱藏其他犯罪等等，各有其特點，手法各異。準確找出縱火的動機，是偵破此類案件的關鍵。

“但是火魔就不同，其作案的出發點純粹是瘋狂發泄，沒有特定對象，偶然性大。火魔的內心深處有失去理性的沖動，需要用火來發泄；火魔對火有病態的著迷，喜愛大火對萬物的摧毀感；而且火魔甚至混雜在人群之中，享受大火產生的破壞感，滿足自己的欲望。”

說到這里，他轉向雷斯垂德，“警長，你們調查了所有火災現場的旁觀者嗎？”

“當然，之前我們就找到了有縱火前科的刑滿釋放人員的資料，并及時告知每名警探，注意觀察，以便及時發現人群中的可疑人員。盡管我們做了很多的工作，不幸的是，目前沒有任何進展。”警長答道。

“他們很擅長偽裝自己，以致于在人群中很難辨別。”

“福爾摩斯先生，你說得太對了，不過需要重申的是：我們的人也察覺到了這一點，所以特意關注了化裝的人，可是依然沒有發現什么可疑人員。”

福爾摩斯從壁櫥里面抽出一張倫敦市地圖，在桌上展開：“警長，請把著火的具體位置指出來。”

“沒問題。老兵招待所在主教橋大道，亞麻紡織廠坐落在南碼頭路，釀酒廠馬廄在倫敦大道，‘紡紗工人’酒吧處在哈羅路。”警長在地圖上一一指給我們看。

“這很奇怪！”

“有什么奇怪？”我問。

“四個地點緊緊相連，相互之間不超過扔一塊石頭的距離。”

“是有點不正常，福爾摩斯先生，但是這能說明什么問題呢？”

“我根本就沒有看出來里面有什么不尋常的東西。”我忍不住插嘴說。

福爾摩斯解釋道：“通常來說，一名縱火犯在某個地方放火以后，會引起當局的注意和附近居民的關注，這里就不適合繼續作案，下一個作案地點會選擇較遠的地方。可是這次發生的系列縱火案，竟然離得如此之近，一直發生在帕丁頓區內，值得深思。”

“福爾摩斯先生，我們也注意到了這一點，派出了大量的便衣警察假扮成掃街的清潔工、點路燈的燈夫等等，在帕丁頓火車站附近轉悠，密切注視一切可疑人員，結果一無所獲。”警長搖頭感慨道。

“我想這個人肯定對帕丁頓火車站周圍的居民或者員工有某種仇恨，患有被害妄想癥。”福爾摩斯低語道。

“你說得太對了，福爾摩斯先生，可是我總不能把街上的人都抓起來，鑒定其中有沒有偏執狂，有沒有對帕丁頓懷有仇恨的吧。”

福爾摩斯笑著說：“當然不可能，我也不是那個意思，只是努力想火魔之所想，找出案件突破口。坦率地說，你和你的同事已經考慮得很周詳了，你們一定能將火魔繩之以法。”他邊說邊在房間里來回踱步，“警長，你能告訴我，每起火災發生的具體時間嗎？”

雷斯垂德掏出隨身攜帶的筆記本：“第一起老兵招待所發現火災的時間是15號，星期一的下午13：15；三天后的下午14：05，發生第二起紡織廠的大火；第三起馬廄的火災發生在20號的下午14：30；第四起‘紡紗工人’酒吧大火發生在22號的下午13：35。”

福爾摩斯突然停下腳步，轉向警長，驚訝道：“真是奇怪！”

“怎么說？”

“數次大火都發生在光天化日之下！在我的經驗之中，縱火案一般都發生在晚上，借助夜色容易進出現場，而且夜晚的火焰會產生奇異的景觀。”說到這里，福爾摩斯盯住地圖，若有所思，“警長先生，估計你也看出來了，兇徒的下一個作案目標很有可能是帕丁頓火車站。”

警長神色凄慘，一臉無助地接嘴道：“是呀，我從沒有感覺到像現在這樣的孤獨無助。面對邪惡，我卻束手無策，眼睜睜地看著生命和財產在眼前消失！”

福爾摩斯頷首以示理解。

“現實很殘酷，警長，請問你在車站附近布置了警力嗎？”

“那是必須的，我們的人化裝成搬運工、保安，甚至是旅客，但是沒有發現任何有價值的線索。”

福爾摩斯在地圖上把著火地點用鉛筆一一圈出，并寫上案發日期和時間，然后面向警長：“你們在現場發現有什么引火物嗎？”

雷斯垂德搖搖頭：“沒有，福爾摩斯先生，不瞞你說，蘇格蘭場火案調查專家和市消防大隊甚至找不出現場是怎么起火的，找不準引火物，也沒有發現有潑油的痕跡，總之是毫無頭緒。”

“我好像記得達米恩·阿普蓋特放火時用過一種定時裝置，其實很簡單，用一個廉價的鬧鐘，稍微改裝一下，到了設定的時間，鬧錘擊打小瓶的磷，產生火苗，從而引發燃燒。”

雷斯垂德點頭表示贊同：“福爾摩斯先生，你說得太對了，如果現場遺留點火裝置，我們會毫不猶豫地懷疑達米恩·阿普蓋特，但是目前還沒有在現場發現有這類設備。”

“有人發現陌生人或者是可疑人員出現在現場周圍嗎？包括案發前和案發后。”

雷斯垂德著急地在屋內走動起來，煩躁不安：“非常遺憾，福爾摩斯先生，我還是只能回答，沒有！沒有人提供任何有價值的線索，幾乎到了山窮水盡的地步。”

福爾摩斯輕拍警長的肩膀，以示鼓勵和恢復對方的信心：“振作起來，老朋友，堅信我們一定能把這個惡魔送上法庭。請給我時間，如果你有什么線索，哪怕是微不足道的消息，請及時告知我。”

警長無奈地點點頭：“非常感謝你，福爾摩斯先生，有你的加入，讓我又充滿了希望，紳士們，謝謝你們。”

警長離開后，我著急地說：“老伙計，你打算從哪里著手？看情況好比是在干草堆里找針。”

“是呀，華生，目前還沒有什么頭緒，但愿下一個目標不會是帕丁頓火車站。”

兩天后，普雷德大街的男子服裝店再次著火，由于火勢蔓延太快，當時因病臥床的業主的母親還睡在閣樓上，救出后在送往醫院的途中死亡。

站在貝克街都能看到沖天的黑煙，這讓我們感覺無盡的悲哀。

看到報紙上有關老婦人的死亡報道，福爾摩斯靠在椅背上，哀聲道：“華生，真不知道是什么樣的怪物，從沒有遇見如此殘忍的火魔，來無影去無蹤，竟然能在酒吧的一樓放火，卻沒有人發現他進出，真是難以想象，我們必須要盡快把他找出來。”

“難道他能遠程控制？”我納悶道。

“你說得很有道理，我也想過這個問題，但是苦于在現場找不到有任何點火的裝置。”

“或許你應該找你的哥哥邁克羅夫特商量一下，他的提示說不定能給這個黑暗的偵破前景帶來一絲光明。”

“華生，你總能給我驚喜。”

“現在天氣這么熱，估計起火的房子會有門窗敞開，這更加增添了額外的氧氣供大火燃燒。”

“確有可能。但這不是我關心的，華生，過去兩天的天氣怎么樣？”

“為什么問這個？都是炎熱干燥，霧蒙蒙的太陽。”

“這就對了，過去兩天的天氣有大霧，所以就沒有發生火災。往回看，會發現沒有發生火災的日子都是陰天或者是多云的天氣。”

說到這里，福爾摩斯走近桌子，仔細查看地圖，“對，應該是這樣！華生，有時候需要你激發我的靈感，現在我感覺抓住了某種靈光。”

我不解地望著他：“我只說過叫你去找邁克羅夫特咨詢一下而已。”

“你還說到他的提示會帶來光明，關鍵是這個‘光’字。老伙計，你來看地圖，四次大火都發生在中午時分，而且是環繞帕丁頓火車站，好像是一個圓心帶了一個圓圈。”

我滿臉迷惑地搖搖頭：“福爾摩斯，不好意思，什么圓心圓圈的，我不明白。”

他朝我笑笑，耐心地解釋道：“如果我要在安全的距離下隨意放火，那么選擇大晴天，用大號凹凸鏡聚焦太陽光，就可以點火。”

“天哪！福爾摩斯，我相信你的推斷。”

“還有，為了避免玻璃反射減弱熱量，會盡量選擇打開的窗戶和門。”

“有道理，但是他從什么地方來聚焦太陽光呢？”

“還不明顯嗎？應該就在帕丁頓車站的樓頂，這就是為什么車站始終沒有作為破壞的目標，以及他來無影去無蹤的原因，因為他根本就沒有到過現場，而是在很遠的地方點著火，然后用望遠鏡觀看，神不知鬼不覺。”

我笑道：“精妙的推斷，福爾摩斯，那么我們怎么才能印證這個推理呢？”

“最好的方法是將這個惡魔繩之以法，我們設一個圈套讓他自投羅網。華生，明天是什么天氣？”

我撿起報紙讀道：“連續晴天，陽光普照，氣溫在70至80華氏度（21℃-27℃）之間。”

福爾摩斯踱步到窗口，抬頭望天：“華生，一切都還是停留在推理之上，一點支持的證據都沒有，所以暫時不要告訴雷斯垂德警長，要不還是我們倆親自斗一斗這個火魔？”

“無限期待，老伙計。”

他瞧了瞧壁爐上方的掛鐘：“明天一早我們去走訪帕丁頓火車站的站長，那個惡魔如果明天再利用陽光作案的話，中午之前是不會露面的。”

當晚我們接到一封電報，福爾摩斯看后遞給我，并發出感嘆：“唉，竟會發生這樣的事！”

我大聲閱讀：

親愛的福爾摩斯先生，案件已經終結。達米恩·阿普蓋特在強大的法律威懾之下，已經交待了全部的罪行。

感謝您的大力協助！

雷斯垂德

我禁不住大聲歡呼，“太好了，哈！”回頭一看，福爾摩斯正戴上帽子，拿起手杖。我連忙問：“你要出門嗎？”

“我非常想和達米恩·阿普蓋特本人談談，老伙計，你想去嗎？”

“必須的！”說完我連忙戴起帽子，跟隨他出門。

到達蘇格蘭場門口，福爾摩斯提醒我，千萬不要提到什么凹凸鏡的事情。

一進雷斯垂德警長辦公室，福爾摩斯劈頭就問：“警長，他提到用什么方法點火的嗎？”

“還沒有，不過我正打算再去審問他，紳士們，有興趣一塊去嗎？”

坐在我們對面的縱火犯長得尖嘴猴腮，一頭稀疏油膩的頭發，左眼斜視，警惕地看著我們，舔著嘴唇。

“達米恩，我們又見面了。你重操舊業了嗎？”福爾摩斯率先開口。

達米恩微微一笑，露出滿口蛀牙：“福爾摩斯先生，在你面前我不打誑語，我從沒有想過謀害人命。”

“你是怎么點火的？”

達米恩的眼里流露出一絲狡詐的神色：“如果我配合，能夠得到什么寬待？”

雷斯垂德接嘴說：“沒有任何寬大處理，你本就是社會蛀蟲，理應上絞刑架，我要親眼看見你被絞死！”

“警長幫不了你，但是我可以。比如說，你的合法妻子和兒女可以得到一筆救助金，你給他們留下的錢不會很多吧？”福爾摩斯說。

達米恩盯住福爾摩斯看了幾眼：“你是紳士，你會遵守自己的諾言，對不對？”

福爾摩斯點頭。

“好吧，我都交待。我已經不再使用鬧鐘定時器了，那樣很容易留下痕跡物證，警察都熟悉了。現在有一種新方法，不會有遺留物。把你的火柴遞給我，我演示給你看。”

福爾摩斯從口袋中掏出一盒火柴遞給“火魔”，后者打開盒子，抽出一根火柴，垂直豎起在其他火柴有磷一頭的中間。

“接下來要做的是點燃這個豎起的火柴，讓它燃燒，到根部的時候再點燃其它火柴，再引燃底下的引火物，這需要超過一分鐘的時間，可以從容離開現場。”

福爾摩斯點頭示意：“簡單而且精巧，你最近就是用這種方法作案？”

“是喲，有什么不對嗎？”

“你怎么可能偷偷把火柴放進老兵招待所的一樓臥室，能夠逃過大家的視線？”

“福爾摩斯先生，一個老人一下子是想不起很多細節的。”

“這個老人應該會想起的，如果他希望家人得到救助金的話。”

達米恩的笑容逐漸退去，雙眼閃爍不停，他猛咬一下嘴唇：“你瞧，福爾摩斯先生，請退后一點，你看見的，像我這樣的小矮人，縮手縮腳地進出，很少有人會注意到的。”

福爾摩斯起身喝道：“你在說謊！而且很不高明，等你決定要說出真相的時候再找我吧。華生，我們走，不要在這里浪費時間。”

我們離開時，聽見達米恩在身后叫道：“看好你的臭錢，不久我就會出去的，到時候演示給你看。”

雷斯垂德跟著我們出來，福爾摩斯對他說：“達米恩在說謊，但是我說不出來原因。以前他純粹是以金錢為目的，你再看最近發生的四起大火，根本沒有任何營利，唯有男裝店可能會獲得某種利益，但是也不至于把自己的母親活活燒死。”

雷斯垂德答道：“福爾摩斯先生，我也不想你成為一名痛苦的失敗者，但也不能每次都是勝利者。現在我們通過正當的警方渠道逮住兇手，我想你應該有權知道真相。一個正常人是不會主動把自己的脖子伸進套索之中，何況還是冤枉自己。”

福爾摩斯聳聳肩：“好吧，雷斯垂德，我們看情況再說，希望你是對的，祝你愉快。”

回家的路上，我開口問：“福爾摩斯，警長確實抓住了問題的關鍵，試問有誰會把自己的脖子往絞刑架的套索里面鉆？”

“我承認這一點有些奇怪，華生，這家伙并不是真正意義上的縱火狂，他的動機都是為了利益，每次都控制得恰到好處，沒有一個人傷亡。”

“這么說我們還是按原計劃進行？”

“是的，老兵！”

第二天上午8點，我們出現在帕丁頓火車站站長康寧安先生的辦公室。

站長瘦小精干，目光犀利，反應靈敏，他迅速領會了福爾摩斯的意圖并表現出很高的熱情。

“我們怎么才能登上天頂？”福爾摩斯問。

“非常簡單，跟我來，我帶你們上去。”站長答。他帶著我們爬上一段樓梯，進門到構臺，再上臺階，登上屋頂，一重鐵門關住入口。

站長掏出一串鑰匙開鎖，突然發出一聲驚呼，喊叫道鎖已經被撬壞。

福爾摩斯趕緊附身上前，查看了一下：“康寧安站長，你說得太對了，鎖是被鐵棍撬掰開的，這就證明我們的推斷很有可能是正確的。”他推開門，眼前豁然開朗，陽光燦爛。

站在高處，環顧四方，不少路標映入眼簾，遠處蜿蜒的泰晤士河在晨光下粼光閃閃。

福爾摩斯忙于在四周尋覓，像警犬一般。他朝最后一次發生大火的那個方向走，靠近陽臺的擋墻邊，仔細觀察。

“肯定有人來過，這里還有腳印，甚至墻上還有灰塵手印。”說完他沿著擋墻查看，走到磚制煙囪旁邊時，他大叫，“找到了！果然不出所料。”

我們在煙囪背后發現一個皮袋子，打開一看，里面是一塊大號凸透鏡，一個小望遠鏡，一把小鐵撬。

“華生，我們成功了！”

“妙啊！和你推理的完全一樣。”我喝彩，順便簡略地向站長介紹了一下福爾摩斯的設想。

站長頷首：“確實是一個狡猾的火魔，不過我納悶他從哪里搞到這么大的凸透鏡？”

福爾摩斯把鏡子放在手上翻來覆去地看：“有很長的焦距，或許來自天文望遠鏡。”

“老伙計，下一步怎么辦？”我問。

“等！當然不包括你，站長先生，你肯定還有很多事要做，謝謝你的幫助，我和華生不能離開這里。”

站長頷首：“好的，福爾摩斯先生，悉聽尊便。要不要我去聯系警察？”

福爾摩斯搖搖頭：“我不想出現任何反常跡象從而引起火魔的警覺，一旦發現有警察涉入，他很可能隱藏自己，所以我希望你和你的同事們徹底放任事情的發生，由我們全權操作。”

“沒問題，福爾摩斯先生，祝你們好運！”說完，站長自行離開。

“華生，必須盡快躲到那個大煙囪罩的后面去，我們的‘朋友’不知道什么時候會過來。你帶了手槍嗎？”

我點頭：“肯定帶了，我希望這個惡魔會給我開槍的理由。”

福爾摩斯把包里面的凸透鏡拿出來，然后把皮包放回原處：“華生，盡量讓我們坐得舒服一點，還不知道要等多長時間呢。”

我們躲在另一個煙囪后面，調整好角度，既能看見進門的地方，又不會被人輕易發現，做好準備苦等。

太陽越來越厲害，我們坐的地方也越來越熱，好在可以躲在煙囪的陰影中。

屋頂的地面堅硬無比，我感到全身都在發麻，我脫下外套折疊起來放在身下墊坐，背靠煙囪，口干舌燥，多么希望有一瓶水喝呀。

斜眼看福爾摩斯，他正交叉雙腿，坐在那里一動不動。他有超強的耐力，像東方神秘的僧人那樣，可以在烈日下打坐數小時而紋絲不動。

慢慢地我眼前開始模糊，突然我發現有人抓住我的胳膊并捂住我的嘴，睜開眼睛一看，正是福爾摩斯。

“噓！華生，游戲已經開始。”

我點頭，他才放開我。

我好奇地轉頭窺看，發現進入天臺的門已被打開，一個瘦高個、穿鐵路搬運工工作服的人正在走進陽臺。他環顧一下四周，我和福爾摩斯趕緊縮回頭，以免被他發現。

腳步聲奔皮包處而去，我伸頭一看，那人正彎腰撿包。

福爾摩斯輕輕起身，走到這人的背后，開口問道：“你是在找這個東西吧？”

這人嚇了一跳，迅即轉過身來。他看見福爾摩斯手中的凸透鏡，兩只眼睛睜得老大，就像困境中的猛獸。

他一頭棕發，25歲上下，臉上和脖子處布滿了燒傷的疤痕，很是嚇人；半張臉幾乎被傷疤遮住，左眼被深紅色的傷疤纏繞；左半邊的頭發已經發白，樣子很瘆人；一雙黝黑的眼睛盯住我們，看樣子打算起步朝鐵門奔跑。

在他發起沖刺之前，福爾摩斯警告說：“不要沖動，我們有槍！”

“該死！”我不由得嘰咕道，手槍放在外套里，外套還鋪在煙囪旁邊的天臺上。福爾摩斯瞧了我一眼，馬上明白了我的手槍沒有帶在身邊。

對方也意識到了我們沒有帶武器，他“哼”了一聲，不緊不慢地抽出手槍，指著我們。

“小心，華生！”只見福爾摩斯手中的凸透鏡射出一道強烈的光束，直奔火魔的眼睛，此時槍聲響起，一個子彈擦過我的眼前，擊中后面的煙囪，發出“砰”的一聲。

幾乎在同時，火魔發出一聲尖厲的叫聲，他丟掉手槍，雙手捂住眼睛，身子急劇搖晃著后退。由于速度過快，他的身體越過低矮的天臺護墻，翻身墜入樓下。

我和福爾摩斯趕緊上前查看，發現他歪躺在人行道上，四肢張開，必死無疑。

“干得好！老伙計。我太差勁了，竟然忘記了帶手槍，這差點要了我們的命。”我說。

福爾摩斯搖搖頭：“我也好不到哪里去，我看見你脫外套，竟然沒有反應過來。不管怎么說，我們終于成功地終結了火魔的罪惡生涯！”

稍后我們到蘇格蘭場把詳細案情報告給雷斯垂德警長，他對我們的工作表示了感謝，但是口氣酸酸的。

我們三人再次面對達米恩·阿普蓋特。福爾摩斯問他：“你為什么要替別人承擔縱火的罪名？”

“你們抓到了真正的元兇？”

警長惱道：“是的，但是他已經死了，這到底是怎么回事？”

“我必須得平躺一下，唉，哪怕是在太平間的厚木板上躺一會兒也行。你們應該知道魯本·達恩利？他是‘紡紗工人’酒吧的老板，也是一個大壞蛋，魔鬼！他原先是街頭拳擊手，不戴手套的那種，曾經在比賽中打死過兩個人，并因此賺錢買下了酒吧。

“他堅信是我點著了他的酒吧并燒死了他的妻子，我不得不躲避他的報復，直到真正的火魔現出原形，我才安全。

“他的報復非常殘忍，不會一下子弄死我，而讓我飽受折磨，于是我想到警察局是最好的避難場所。不過如果我尋求警方保護，沒有人會聽信我的話，所以我才假裝投案。”

雷斯垂德警長大聲辯道：“但是如果福爾摩斯沒有找到真正的元兇，你豈不成了替死鬼！”

“絕無可能！一者我堅信福爾摩斯先生的能力；二者，我已經預備了強有力的不在場證據，兩起火災發生的時候，我根本不在現場。我相信，奇跡總會發生。”

福爾摩斯聽后，身子猛然后斜，笑道：“看來，我們終于知道了事情的真相。”

在回貝克街的馬車上，我不由得發出感概：“不管怎么說，達米恩先生確實膽識過人。”

福爾摩斯頷首贊同：“你說得很對，他確實有過人之處，能充分利用現實條件。”

附言：

福爾摩斯先生精通于識別形形色色的犯罪動機，比如說本案中的犯罪嫌疑人“帕丁頓火魔”，雖然他穿著鐵路工作制服，但是根本不是鐵路工人，制服其實是偷來的。他的真實姓名叫塞德里克·沃勒，是蘇塞克斯郡某農場的農民，典型的偏執狂，對火有與生俱來的偏好，他總是縱火燃燒成熟的莊稼。

有一次他幾乎讓自己葬身火海，并因此而留下了身體的缺陷，不能進行正常的性生活，更導致了他心理的扭曲。

作案用的大型凸透鏡依然保存在貝克爾街221B的福爾摩斯家的小型博物館內，尚沒有查清來源。

【作者簡介】

杰拉德·凱利 Gerard Kelly

英國人，退休制圖員，現和妻子瑪琳、女兒以及三個外甥居住在柴郡。

主要作品有：通俗讀物《大討論——進化論與創世說》，以及小說《太陽穴》、《靜態平衡》和《通過儀式》等。本篇選自其作品《歇洛克·福爾摩斯精彩探案故事集》。