《吊頭山》大結局
2012-04-29 00:00:00振鑫
最推理 2012年5期
前情提要：阿孟小野偷看到村莊的秘密被發現，阿牛出聲救下他們，阿牛承諾會帶他們下山，但是，他們必須帶走村莊的一個人。阿孟決定帶走虎子……
7-2
晚上的行動在我心頭發酵，情緒變得高昂而緊繃，巧巧似乎也知道了什么，她刻意地在我身邊打轉，我知道她是想要保護我和小野，避免我們落單，會被某些持反對意見的村民攻擊。
還是有人想要殺掉我們嗎？看樣子，阿牛白天和村民們的會議并不順利，應該是雙方水火不容的情勢吧。
好在這份危機在晚上就會解除了，我現在要煩惱的是如何下山，前幾日的回憶重新竄上腦海，夜間的百鬼夜行，還有烏鴉的伺機而動，這都會成為我們能否活命的重要關卡。
為免路上會口渴，我特別麻煩巧巧幫我把水壺注滿。
太陽以極快的速度下山，夜幕重新為村莊披上一層黑色羅帳。村民們的作息規律，在吃過晚飯之后便回去各自的木屋子里面休息。
我的心跳變得躁動，可是阿牛卻遲遲沒有動作，讓我和小野不由得更加著急，不過我仍然謹記阿牛的提醒，不能讓其他人知道我們的行動，因此我和小野表面上依然裝作若無其事，只能在心底干著急。
正當我們疑惑之際，阿牛總算主動來找我們，但他卻還是沒有行動的打算，只是把我和小野叫到洞穴中央的火堆坐下。
“別帶東西，像昨天那樣自然的過來聊聊就好。”阿牛說。
我和小野對視一眼，但也只能順從阿牛的指令，兩人不明所以地來到火堆邊坐下。我心里想著，阿牛也許有什么事情要告訴我們，但是我們來到了火堆旁，卻見阿牛不斷地翻著火堆里面被燒得紅亮的碳塊，他一言不發地看著火勢，整個人顯得呆滯。
該不會阿牛臨時又改了主意？我不解地觀察著他，小野同樣六神無主地推了推我。
“不知道。”我向小野搖頭，也看見小野眼中的疑慮。
“再等等吧。”我說。話才講完，巧巧便走了過來拍我的肩膀，她使眼色要我跟她出去。
我見阿牛沒說話，知道這也許是他計劃中的一部分，于是便按著小野的肩膀起身，一方面是要他多點耐心，一方面也是大動作地想讓阿牛看見，如果這不是計劃中的一部分，他看見我要出去應該會出聲叫住我。
不過他沒有叫住我，一直到我和巧巧離開了洞穴，他都還是呆滯地看著火堆。
我和巧巧離開了洞穴，巧巧也變得沉默，只是一個勁地帶著我往河邊走。
由于她一路無語，我也被氣氛渲染變得沉默，兩人安靜的一前一后走著，忽然，巧巧一個轉身將我壓倒，我嚇了一跳，根本來不及反應，腳步一個不穩，居然和她以曖昧的姿勢跌倒在地，我一手撐著地面，幸好這里的沙地還算柔軟，一手則是扶著巧巧，詫異地問她：“怎么回事？”
“鎮定一點，有人在看著我們，你還記得河邊的路要怎么走嗎？”巧巧附在我的耳邊旁小聲問話。
“知道。”我簡潔地回答她，心里霎時明白了眼前的情況。
“虎子在河邊等你，別亂跑，阿牛會帶小野去和你們會合。”巧巧說罷，伸手指向一處彎道又說，“低身爬過去，過去之后就可以用走的了。”
“你會不會有危險？”我抓住她的手詢問。
要是真的有村民想要殺死我們，那么巧巧私放了我們，只怕村民們會向她尋仇。她一個弱女子，我實在擔心她會出事。
“沒事的，我們不會對村里的人刀戈相向。”巧巧笑著說。
我這才放心地松開她的手：“謝謝。”
簡單的兩個字說完，我即刻彎著身子迅速跑向巧巧指引的彎道，到了彎道之后，我再也無法壓抑自己的情緒拔足狂奔，飛快的趕往河邊去找虎子。
我下意識前往第一次看見巧巧的那處河岸，天空掛著一彎弦月，借著月光的引導，我在短時間內便來到了河岸，沒想到岸邊空無一人，我想要出聲叫喚虎子，卻又害怕引起敵人的注意。
赫然，一股力道拍向我的背部。我連忙轉頭，是虎子。
虎子拉著我的袖子往一旁鉆去，直到我們來到他認為安全的地方，他才開口問我：“牛哥他們還沒來嗎？”
“我先出來的。”我說。
他怯懦地縮在一處石檐下方，看了看左右之后又說：“那我們就在這里等吧。”
“好。”我點頭同意，隨后轉過身子去窺視河岸，這個位置的視野極佳，阿牛和小野一旦來到河岸，我便能立刻看見他們。
等待的時間頗為漫長，又或許是我擔心事情有變，導致心急使得時間更加煎熬。
一段時間之后，一道細碎的腳步聲傳了過來。虎子聞言馬上從石檐下爬出來，倚在我身邊一同看向河岸。
兩道黑漆的人影一到河岸就左顧右盼的不知道在找什么，月光被云層掩去了大半，致使我一時之間無法分辨人影的身份，我瞇著眼睛想要看得更仔細，虎子卻猛然一蹬，迅速地往其中一道人影而去，一會兒，我便看見虎子和人影緊緊抱了片刻。
那人應該是阿牛，虎子和他情同父子，會這么快速地認出他的身份也是人之常情。確定安全之后，我也從石頭后方走出，小野立即向我迎來，他攤了攤雙手說：“什么也沒帶。”
“我也是，不過……”我賣了個關子。
“不過什么？”小野問我。
“我早教過你，錢不可離身。”我拍拍小野的肩膀。
小野松了一口氣的同時，又指向我的襪子問：“孟哥，你還把錢塞在那里？”
“換地方了，能讓你猜出來就不配當你的孟哥了。”我一邊說著，一邊走向阿牛和虎子。
小野不死心地又問，這一次他指向我的褲襠：“該不會是在這？”
我一把將小野的手指撥開，然后轉身正色地詢問阿牛：“接下來要怎么走？”
“穿過瓜林，有一條秘道，那條路就連村民也不熟悉。”阿牛指著河的對岸說。
又要去瓜林？我的背脊一陣發寒。
阿牛帶著路，直接領著我們渡過河岸，這條路徑昨晚才走過，所以我和小野還有一些印象，因為速度一直沒有拖慢，四人疾步而行，仿佛都預感著身后會有追兵。
我們上了那道長坡，隨即來到瓜林，也就是我們昨晚所見的那片無頭尸的葬身處。即使已經看過一次，我仍然無法適應，覺得很可怕，脖子上總有一抹若有似無的寒意，就像是誰把刀刃架在脖子上，讓人憂心著下一秒……會不會就身首異處了。
“別耽誤時間，我們快點。”阿牛說，他拉著虎子走在前面，我和小野則緊追在后。
瓜林的腹地廣大，我不敢張眼亂望，兩只眼珠死死盯著阿牛的背部，眼不見為凈。
正當我的思緒稍稍從恐懼中抽離了，小野卻一句話又把我打回地獄。
“阿牛，這些巫瓜樹上面全部都有尸體，該不會……沒有尸體的就生不出巫瓜？”小野不知道哪來的觀察力，忽地問了這么一句。
阿牛的腳步一頓，我同時望向左右。左右盡是掛著無頭尸的巫瓜樹，新的尸體、舊的尸體，就算有空蕩下來的巫瓜樹，也已經衰老得不成模樣，不過可以從樹藤的繩結形狀看出，那上面也曾經吊著一具尸體，或許是腐敗的只剩白骨，所以全部碎光了，回歸于塵土了。
“我沒有注意過這件事情，不過……最新鮮的巫瓜都是長在剛死人的巫瓜樹上，應該還是有沒死過人的巫瓜樹，不然村民要找哪棵樹安息？”阿牛反問小野。
可是這個問題卻讓我們全部木然了，如果沒有干凈的巫瓜樹，那么將死的村民要找哪棵樹上吊？
可是，如果有干凈的巫瓜樹，怎么我和小野望眼放去會找不到？再加上，每棵樹都像是一個專屬的墓冢，并沒有哪一棵上面掛著兩具尸體，全部都是一樹一尸。
如果今晚又有村民因為詛咒發作，要來尋死的話，那他會在哪一棵樹上面上吊？已經沒有他的容身之地了，所有的樹上都有了自己的主人，會不會因為這樣，就不再有村民受到詛咒就來此上吊？
我的思考被打亂了邏輯，一股呼之欲出的答案正在澎湃地翻涌著。
“走吧。”阿牛的聲音切斷我的思考，他繼續往前走去，沒有心思去討論小野拋出的問題。
我和小野對視一眼，也只能跟著阿牛先逃出吊頭山再說。
路徑并不險惡，只是景象過分得可怕，當月光再次從云層中透出時，我們終于越過瓜林，來到一處下坡道路。周圍的景象又變了，這會兒出現的是許多石柱，石柱上面有著坑坑巴巴的凹洞，就像海綿那般，而這些凹洞與陰影互相交錯著，隨著月光的忽明忽滅，形成了無數只正在窺視我們的眼珠，或左或右的在石壁上面溜轉著眼球。
我的汗毛直豎，然而阿牛卻像識途老馬一般，絲毫沒有慢下腳步，他一邊注意著這些石壁上的凹洞，指著它們表示：“比較大的那些凹洞，白天會住著烏鴉，所以我們不能在白天上路。”
說完，虎子又接話表示：“嗯，我們可以在洞里面撿到寶物，不過這不是我的工作，我的工作是去烏鴉林那邊撿寶。”
“因為這邊太危險了，所以撿寶的工作是由我和阿雷負責，不過阿雷前幾年死掉之后就沒人再接替他的工作，本想說過個幾年由虎子來接手……”阿牛說到這里不由得停頓。
我們沒再問下去，而是急急地趕路。
這一段路程遙遠，我走到腿酸了才來到下坡道路的盡頭，眼前是一片的林蔭，不過在夜里什么都看不見，只能知道眼前是無底的黑暗。
“要進去嗎？”我問阿牛。
阿牛回頭看了一眼身后，吐了一口氣說：“嗯，要先休息嗎？后頭不會有人追來了。”
“我比較擔心巧巧。”我說。
“村民只對外人有戒心，不會對自己人動手，何況巧巧是村里的大美人，護花使者眾多，你就安心吧。”阿牛說著，找了一塊石頭坐下。
我和小野也沒力地坐下休息，我看向虎子，雖然他的外表孱弱，不過畢竟是在山上長大的孩子，體力比我想象中的還要好。
“累不累？”我問虎子。
虎子搖頭說：“不累，但有點害怕，你看樹蔭……我們等一下要進去吧。”
“對，別怕。”阿牛摸著虎子的頭說。
“里面有怪東西嗎？”虎子又問阿牛。
“有。”阿牛毅然地回答。
不止是虎子，連我都被嚇了一跳，這時候不應該開玩笑。我皺起了眉頭，不確定阿牛是不是在嚇唬虎子。
“我就知道。”虎子撇了撇嘴巴，似乎早就料到。
剩下我和小野不解了，我們不約而同地看向阿牛，等著他把話說明白。
“等會兒進去樹蔭里面，我們會看見一些奇形怪狀的人在走動，它們會找東西，如果──它們說東西在你們身上，你們一定要立刻告訴他們，那東西是你的；若是它們沒和你們說話，你們就假裝看不見它們，千萬不要主動說話。”阿牛說。
他想了一想，不放心地又說，“別尖叫，不要亂跑，大家手牽著手一起走，我們中途不會再休息，要一口氣走出去。”
“好。”我向阿牛點頭，已經作好了心理準備。
“你說的人是強盜嗎？”小野不懂地又問。
“不是，比強盜好應付，但也比強盜更駭人。”阿牛說。
我揉了揉小腿，心里已經猜出了七八成。阿牛口中的人，應該就是“它們”了。
“準備好了就出發。”阿牛說。
“我好了。”我和虎子同聲表示。
“我……好了。”小野囁囁地開口。
阿牛帶著我們重新上路，我們手牽手穿向那片死寂的黑暗樹蔭底下。一進入樹蔭的范圍，即刻伸手不見五指，這樣的情況使我不免懷疑，我的前方仍然是阿牛嗎？我的后方還是虎子嗎？
想到這里，我不由得緊了緊手掌，將阿牛和虎子牽得更緊一些。
我們如同蒙著黑布在樹林里面走動，因此腳步無論如何也快不起來，偶爾的幾束月光穿透林葉，像是一把把的光劍刺入黑暗，但都無濟于事，這點光亮幫不上我們。
越往內部深入，四周變得越發虛無了，我的心頭變得空蕩蕩的無從依恃，卻又覺得沉甸甸的像被石頭壓住。我們誰也不敢出聲的繼續走，聽著腳下的步伐聲音，總算有些真實感，但我仍然在心中懷疑著，會不會我們以為正在走向出口，卻不經意地踏上通往幽冥的黃泉路？
阿牛的汗浸濡了我的掌心，我知道他正在害怕什么，我不覺得又緊了緊手掌，希望可以把勇氣分給他。但是阿牛的手掌沒有傳來任何回應，我想他大概沒發現我的用意，而是專心在其他的方面。
猛然，黑暗之中又出現點點的綠色熒光──來了！我下意識地屏住氣息，卻無法轉開自己的眼睛。
果然，隨著距離的拉近，我看見了許多道“人影”，正在上下翻找著遺落的東西，它們的頭顱、手臂或是其他的肢體。
這些人沒有一個是健全的，或許該說是這些鬼魂，他們死后不得安息地在找尋著自己的身體，越來越多、越聚越多的出現在我們周圍！或者不是它們聚了過來，而是我們正在深入它們聚集的中心。
慶幸的是這些鬼怪看不見我們，我們宛如兩個世界的存在，彼此互不打擾的平行線。虎子的手掌傳來顫抖，他的年紀還小，只怕快要承受不住這份恐懼了。
不能哭，千萬不能哭出聲。我在心中祈禱著，就怕虎子破壞了兩個世界的平衡，使我們遭來惡靈的襲擊。
阿牛的腳步變得不穩定，忽然一道綠光從我的眼前掠過，就像一道光幕一般穿透我的身子，我全身激起一陣冷顫，半晌才意會過來，我剛剛和鬼怪撞個正著，肯定是和某個惡靈穿身而過吧。
這種經驗真不舒服，也讓我的恐懼又激起了波瀾。
那些發著綠光的鬼魂，這時已經多到無法計數了，它們少了胳臂的攀在我們頭頂上的樹梢，又者拖著腸子的在我們眼前爬行，我們幾乎每一步都會穿過它們的身子。
一只垂下來的手臂又一次打到我的額頭，不過說是打……其實就像是一陣冷風掠過一般而已，十分虛幻的觸感。我們的四周盡是一片的綠螢螢，宛如身置一泓發光的綠色稠液之中，我直覺地惡心想吐，但也總算能夠控制自己的思緒，努力不去直視這些可怕又駭人的畫面。
無聲之中，忽然一道聲音唐突地打破平衡，宛如玻璃碎在我的胸腔，刺進我的皮肉之中，痛得叫我想要放聲尖叫。
“這是我的頭。”那道聲音出現在我的耳旁。
我赫然轉頭，卻只見一根光禿的脖子，一具綠澄澄的無頭尸就跟在我身邊，和我并肩而行，它伸手就要往我的脖子抓來，像是要把我的頭顱從肩膀上拔下，去裝上它空無一物的脖子。
我頓時想起阿牛的話，立刻兇狠地罵道：“這是我的東西！”
“啊。”對方嚇了一跳，連忙從我的身邊退開。
但是我的一聲大吼，雖然擊退了這名無頭尸，卻也吸引了眾多惡靈的覬覦。它們的動作頓時停止，然后緩慢地轉身看向我們，一剎那間，它們的動作變得伶俐迅速，以飛快的速度撲向我們身邊，伸手便又抓又拉地想要將我們四人拆散，口中念著同一套說詞……
“這是我的頭！”
“這是我的手……”
“我的腿、我的腿……”
“把耳朵給我！”
惡靈的聲音瞬間甚囂塵上，尖銳的插進我的腦袋，導致我的頭腦一陣發疼。它們虛幻的觸感也越發真實，我忽然可以感覺到它們的攻擊，從蚊子的叮咬轉成了劇烈的疼痛，就像銳利的指甲在抓扯。
彼此的世界正在重疊，我知道再這樣下去，我們就要被分尸了！
“這是我的手！”一名惡靈在叫囂的同時，它敞開的胸口因為用力過大，而噴濺出許多內臟，那些內臟掛了我一身，但是周圍的惡靈即刻幫我清掃干凈，它們彼此搶成一團，為了一顆心臟大打出手，最后幾只惡靈滾倒在地上，誰也不肯松手地扭在一塊。
正當我六神無主之際，阿牛的聲音沖破樹蓋的蕩開：“這是我的！全是我的！”
我猛然驚醒，跟著大聲呼喝：“這是我的！全是我的！”
小野和虎子的聲音同時被開啟，我們四人瘋狂地喊著：“這是我的！這是我的！”
這句話眨眼之間成了護身符，我們制約地喊著同一句話，一邊往出口疾步而行。
待我們逃出生天時，才發現大家都被嚇出了一身冷汗，剛才的一切卻像一場噩夢，我們的身上沒有任何傷痕，一點也看不出曾經被襲擊，難道全是幻覺嗎？
一抹痛楚從我的脖子傳來，我伸手摸去，馬上摸到一片濕意。我的手指順著傷口滑行，那是一條細長的割痕，不過已經無從考究是怎么來的，到底是被樹枝劃傷的，還是……剛才不全然只是幻覺。
我想起入山之時在獵戶木屋的那一晚，同樣經歷了百鬼夜行的可怕景象，究竟這些鬼怪從何而來？我回想著它們的模樣，或許它們是誤闖鴉山卻遭烏鴉分尸的無辜登山者吧。
意外冤死的亡魂至今仍無法解脫，被困在鴉山的出入口。想到這里，我不免為它們感到遺憾。
由于方才逃跑時太過激動，我和小野、阿牛、虎子仍然無法從地上起身，只能各自躺在地上望著天空喘氣，已經逃出樹蔭了，而樹蔭里面依然是不見底的黑暗，絲毫沒有所謂的螢螢綠光。
我們又喘了一陣子，阿牛才率先起身：“走吧，之后的路就沒那么驚險了。”
“有水嗎？”小野干渴地問道。
“再往前一點，就會有水了。”阿牛搖著頭，一面擦掉他額頭上的汗水。
我把虎子從地上抱了起來，讓他站好了之后，我們才又邁向路途。
之后的路途確實和阿牛說得一樣，不再那么的驚險可怕，只是較為崎嶇難行罷了。有了先前的體驗，這些路障對于我們而言，簡直就是如履平地那般輕松。
不過路途之遙，仍然花費了我們近兩天的時候，才總算來到山下有人煙的地方。
第八章 帶回的詛咒
8-1
還記得那天下山之后，我們急忙找了一間旅社休息，由于恐懼仍在心頭回蕩不已，因此我讓旅社安排了一間四人房，以便我們四人可以聚在一起壯膽。
經過一夜的休息之后，阿牛沒有多作停留的又趕回吊頭山去，只留下了虎子。我沒有任何東西可以回報阿牛，因此買了一些日常用品讓他帶回去。
阿牛和虎子的分離只用了兩句話，我卻能明白其中的含意，有時候無聲甚有聲、有時候縱使心頭千頭萬緒卻會嘴鈍辭窮。
“保重。”阿牛拍了拍虎子的頭。
“嗯。”虎子沒有哭，只是眼睛眨也不眨地看著阿牛離開，直到阿牛的背影消失在我們的視線中，兩行淚水才從虎子的眼眶奪目而出，不過他卻倔強地咬著下唇，不讓自己痛哭失聲。
和阿牛道別之后，我們三人再次轉回旅社。
我和小野回到房間，第一件事就是把手機打開。小野忙著用新買的手機和臺灣方面連絡，向家人報完平安再打給出版社，我也在一旁等著，我想總編在和小野談完后，應該會叫我也過去說兩句。
“嗶嗶。”兩聲手機的訊息傳來，我同時可以感受到手機的震動。我直覺地低頭看去，正好奇是誰打給我的時候，卻看見了讓人意外的來電顯示。
前攝影記者小梁，我這才想起受困鴉山的時候，我曾經打電話向他求援。
我按開簡訊，一行簡潔的內容出現在熒幕上：“我找到《鬼志》的下半段，速回電。”
莫名的內容卻勾起了我的好奇，《鬼志》的下半段指的是什么？別的地點的資料嗎？
“孟哥，總編有話跟你說。”小野打斷我的思緒，把手機遞到我的眼前。
“嗯。”我接過手機，先總編報平安，“我們很好，該拿的也拿到了。”
“干得好，能把照片先傳回來嗎？”總編問我。
“好，等我們進入市區后，我會立刻找機會傳回去。”我說。
“那就等你們消息了。”總編說罷，隨即想要結束電話。
我一慌，連忙喊住總編：“等一下。”
“還有事？”總編疑惑地問我。
“嗯，總編，能不能請你幫個忙，其實……我幾年前在大陸生了一個孩子，沒有報戶口，我想要把他接回臺灣，不知道你這邊有沒有相關的管道可以協助我？”我問總編，但是沒有把虎子的真實身份說出，我想過了，要是讓總編知道虎子的身份肯定會要求作一篇專訪，那不是我的目的，我也不希望虎子變成焦點人物，一輩子過著不正常的生活。
“這事情有點復雜，沒戶口的話豈不是成了幽魂人口？”總編沒再追問我的私生活，只是就事論事地和我研究方案。
對于他的態度，我不由得心生感謝，并且佩服他的氣度，作大事的人果然不會探問別人隱私，和某些喜歡說三道四的人就是不一樣。
總編將直接給了我一份資料，說了一句再見之后，我們這才切斷對話。
“怎么樣？”小野好奇地問我，肯定是要問虎子的事情。
“總編給我一份資料，叫我找這個人幫忙。”我拿起剛才隨手抄下的匿稱和電話說。
“嗯，總編也太神了。”小野驚呼了一聲。
和小野又閑聊了幾句，我隨后回撥電話給雜志社的前攝影記者小梁，電話一下子就接通了，彷彿小梁一直拿著手機在等我消息。
“你們還好嗎？”電話的那頭是小梁緊張的聲音，他恐怕還以為我們仍然在鴉山里面。
“我們脫困了，可以不用麻煩到救援隊了。”我說。
“那就好，對了，你們找到吊頭山了嗎？”小梁又問我。
我不由得升起一陣警戒心，他是單純的關心我和小野，還是想要探問什么？由于他也曾經在雜志社待過，背景的關系導致我多了一層疑慮，他會不會把我說出的內容編寫成文章，自己先曝光吊頭山的內幕？
“找到了。”我簡單地表示。
“你……你們吃了什么？”小梁又問我。
“什么意思？”我反問他。
“我找到《鬼志》的下半段了，有關于吊頭山的部份，這里寫得很仔細，是不是有很多的烏鴉？是不是食物很缺乏，村民只吃一種樹果？”小梁又問我。
我驚訝得無法回話，我不能確定自己當時在向小梁求援時，有沒有跟他提起被烏鴉攻擊的事情，而他所謂的樹果究竟是自己的揣測，還是他已經知道巫瓜的秘密。
“喂、喂？”小梁見我這邊沒有聲音，還以為是我斷訊了。
「我這邊收訊不好，回臺再談吧。”我說完便匆匆掛斷電話，但是小梁所說的那些話，已經在我的心湖里面投下了未爆彈。
我把握時間的和總編介紹的那名人物連絡，在此我以“貓臉”作為對他的稱呼。
和貓臉的交涉過程有些詭奇，我也曾經懷疑他是不是詐騙集團或是人口販子，不過這本來就是孤注一擲的賭博。貓臉要求我把虎子先交給他，再給他二十萬元。
他保証會在一個星期后，讓我在臺灣見到虎子，到時候再付他尾款二十萬元，當他確實收到總數四十萬元的費用之后，虎子就會有新的身份了。
我對他的說法半信半疑，而且要我把虎子交給他一個星期，風險太大了，誰知道他會不會收了錢不辦事，另外將虎子轉賣給其他的人口販子，或是把虎子的器官偷偷賣掉。
我看向虎子，虎子卻是堅強地對我說：“我會照顧好自己。”
“放心吧，我會把人平平安安地交到你手上。”貓臉再三保証之后，我終于把虎子交給他安置。
處理完了虎子的事情，我隨后和小野趕回臺灣。
小野顯得異常開心，我可以體會他的愉悅，只是我卻無法像他那般開心。因為小野的旅程結束了，他的工作經驗里面也累積了一項了不起的戰績，不過我的旅程還沒有完結，虎子是旅程的延續……我只怕一輩子也無法結束這趟旅程。
因此相較于小野的好心情，我卻是一整天都繃著一張臉。
飛機一抵達臺灣的桃園機場，我頓時可以體會為什么有些旅外人士會在回到家鄉之際，俯身親吻臺灣的土地。
我和小野也差一點這么做了，不過由于機場的人太多，這么做太丟臉，我們才按下了心中的渴望，坐上雜志社派來接機的汽車，直接奔回公司報到。
一進門，雜志社的同仁就立刻為我們放鞭炮、灑紙花、準備了豬腳面線與火盆，氣氛一整個熱鬧非凡。
總編帶著一沓資料走向我們，他的雙臂打開直接摟住我和小野，熱情地褒獎我們：“看看這些照片，拍得多好。”
他手指彈向手上的那份打印照片，嗒的一聲，清脆響亮。
“這些照片……怎么來的？”小野愣了一下，轉頭看我。
“我砸了相機的時候，撿起來的。”我說，同時拿出相機的記憶卡還給小野。
小野吃驚地喊了一聲：“孟哥，你太賊了。”
“快交差吧。”我推了他的肩膀一把。
小野連忙將記憶卡雙手奉上交給總編，辦公室又是一陣烈熱歡呼，紛紛起哄要馬上把照片洗出來看。
無視于大家的歡騰，我現在滿腹的心思都懸在虎子身上，不過距離和貓臉約定的時間還有兩天。
時間在漫長的煎熬中度過，好不容易到了約定的時間，我的手機總算收到貓臉的下一波指示，竟是要我前往國立的醫院交錢。
醫院？這個名詞挺不祥的，該不會是虎子出了什么意外？我一陣自責，急急帶著早就準備的現金前往指定地點。
那一天，我在病患和來往行人的注視之下把錢交了出去，同時接回了虎子，以及一張陌生人的戶口資料──虎子從此不再叫虎子，而是一個完全陌生的名字。
我不知道貓臉是怎么辦到的，他又向我拿了戶口名薄，說是可以把虎子以領養的方式過到我的戶口底下。由于中間的過程太過曲折離奇，我幾乎喪失了思考能力，只能帶著虎子跟著貓臉到處去跑相關部門。
途中我們在戶政市務所和另外一對夫妻相會，彼此沒有多作交談的填妥各自的手續。
然后，虎子就變成了我的養子，我同時又為他改名為“孟虎”。
8-2
虎子在我的安排下進入了學校，從小學一年級開始上課，我知道上學對他而言是非常辛苦的事，畢竟他從沒有接觸過學校環境，另一方面我也慶幸，還好虎子營養不良，讓他看起來比實際年紀小了許多，也因此他的外貌符合新身份證上的七歲年齡。
時間也在兵慌馬亂中度過，這一個月內總編按照約定為我和小野升職加薪，虎子也適應得很好，在我的耐心陪伴之下，他很快就融入了臺灣的生活模式。
不過美好的生活并沒有讓吊頭山從我記憶中淡去，還有一個不定時炸彈成了我的隱憂──虎子的健康及精神狀況。
一個月了，虎子仍然病懨懨的，沒有因為食物的改善讓他變得健康，面對這種情況，我不免憂心他是不是得了什么重病。
除此之后，虎子的精神狀況在一個星期前也出現問題，似乎產生了某種幻覺，導致他晚上噩夢連連，起初我認為是想家的關系，直到他說看見了烏鴉出現在房間里面，我才驚覺事態嚴重。
是產生幻覺嗎？我在臺北住了這么多年，還沒有在住家的附近看過烏鴉，更何況是飛到房間里來……
小野遞了一瓶汽水到我桌面，許是見我連日來的心情低落，總算鼓起勇氣詢問：“孟哥，你還好吧，這幾天看你陰陽怪氣的。”
“沒什么，我在擔心虎子。”我說。
話才講完，我即刻感受到周邊的氛圍改變，同事們紛紛緩下手邊的工作，豎起耳朵在偷聽我和小野的對話。辦公室里面沒有秘密，所有的消息都走漏得飛快，成為眾人茶余飯后的話題，即使沒人來問我是不是有一個內地的私生子，不過他們肯定藏不住滿腹的好奇，不會放過任何旁敲側擊的機會。
我不想讓大家知道太多，于是閉上嘴巴不再多談。
“不能適應臺灣嗎？”小野不懂看臉色的又問我。
“水土不服吧。”我說。
“要不要去看個醫生？”小野說。
我居然沒想到這么簡單的解決方法，我看向小野，小野怔了一怔又問我，“我說錯什么嗎？”
“沒有，說的太好了。”我說。
經過小野的提點，我隔天便向醫院預約，要替虎子作全身的健康檢查，這筆費用高昂，居然要一萬多元的臺幣，幾乎是我半個月的薪水了。但是為了虎子的健康，我還是咬牙把錢掏出。
隨后，我依據醫院的指示，請假帶著虎子前往醫院作檢查。一萬多元的檢查項目繁多，總算讓我的心理稍稍平衡，覺得這筆錢花得值得。
腦波、超音波、血液、尿液……一次的檢查就花掉我們三個多小時的時間，而這也讓我發現虎子堅強的一面，除了抽血時候皺起眉頭，虎子的表現完全超乎他的年齡。
這樣的成熟讓我既感動又感傷，他應該有個快樂的童年才是。
作完了檢查，醫院讓我們隔周再去看報告，又是一次的等待，不由得讓我的心懸了起來。
我帶著虎子穿過長廊，兩側都是門診的牌子和病患，虎子牽著我的手，雙眼盡是藏不住的好奇，這是他第一次來醫院，理所當然會對所有的事物感到新鮮。
走到一半，我的視線不經意地撇過一張門診的掛牌──“精神鑒定科”，我的腳步不自覺地慢下，猶豫著要不要帶虎子去作一下鑒定。
“叔叔，怎么了？”虎子發現我分神，疑惑地拉了拉我的手。
我即刻打消腦袋里的念頭，對虎子微笑表示：“沒事，看到美女所以多看兩眼。”
“喔。”虎子天真的相信了。
每次看見他天真的表情，我總會升起慚愧的心情：“走了，買冰淇淋給你吃。”這算是一點心理補償，以懺悔剛才想帶他去作精神鑒定的念頭。
虎子開心地笑了，我們一路直往冰淇淋店走去，我看著周圍路人的眼光，如果不說我們不是父子的話，大家一定會認為虎子就是我的兒子吧。不知道為什么，我喜歡讓眾人產生這種錯覺。
點了一個巧克力冰淇淋之后，我和虎子選擇坐在靠窗的位置吃冰，他一口一口吃著，我則是百無聊賴地翻著店內的雜志，大致是在找尋最近的新話題，畢竟作我們這一行的，信息不能太落伍。
這是一個恬靜的午后，直到我發現虎子杯中的冰淇淋融化了，我才意識到時間的流逝。
“怎么不吃？”我抬頭問虎子。
虎子沒有答話，雙眼發直的望著窗外。我順著他的視線看過去，原來是在看電線桿。
“有什么好玩的東西嗎？”我又問虎子。
虎子還是沒有說話，仿佛是看傻了眼。
“虎子？”我被他的反應嚇到，下意識伸手拍了他一下。
虎子這才闔上張開的嘴巴，但是視線仍然沒有看向我。
“在看什么？”我又問他。
“烏鴉，好多烏鴉來了。”虎子扁著嘴巴，一付泫然欲泣的表情。
我怔住了，再次抬頭看出去，外面的天空澄明，連一只麻雀都沒有，更別提什么烏鴉了。
“虎子，我沒有看見烏鴉。”我嚴肅地對虎子說。
虎子手上的塑膠湯匙咚的落下，他哇的一聲哭了出來，隨后從椅子跳下奔進我的懷里。他緊緊地抱住我，把頭埋在我的肚子上，全身激烈地顫抖著。
他沒有說謊，說謊不會是這樣的反應。
好一會兒，虎子才用沙啞地聲音說道：“我好害怕，烏鴉在外面。”
我聽的出虎子在向我求救，可是我仍然沒有看見烏鴉，一只都沒有。我捧起虎子的臉蛋，看著這一張無助的表情，我很難想象這個孩子瘋了。
虎子瘋了嗎？我沉痛地又問了他一次：“你說烏鴉在哪里？”
“在那里，有好多，它們飛來飛去地在找我。”虎子指向藍色的天空，我陡然覺得腦袋轟隆一聲，像是什么東西爆炸了，震憾著我的全身。
我緊緊地閉上眼睛，這一次，我用不容懷疑地口氣對虎子說：“虎子，外面沒有烏鴉。”
如果這是惡作劇的話，拜托快停下來。我在心中吶喊著，卻沒有把這句傷人的話語說出。
虎子不敢再去看窗戶，不肯相信我說的話，或者他已經沒有勇氣去確認烏鴉是否存在了。我用力地摟住他，在他的耳邊安撫：“不要怕，我會保護你。”
我讓他把眼睛閉上，隨后用外套遮住他的頭部，確定他不會看見外界的景物之后才帶著他往回家的路上去。
可是走沒幾步，我馬上發現了問題，要是虎子一直看見烏鴉在頭頂上盤旋，明天肯定無法去上課。我不放心留他一個人在家，但也不能把他帶去雜志社上班……
“我們回醫院吧。”我說。按著虎子的頭，我抱著他疾步返回醫院，現在立刻安排虎子住院，可能是最好的處理方式。
虎子的情況有些糟糕，不過幸好他沒有在醫院里面看見烏鴉，據他所言，烏鴉只在醫院外面虎視眈眈，沒有要入侵醫院的打算。
精神科醫生在和虎子對話之后，作了初步的評估，再加上我強烈要求讓虎子住院，虎子便在當晚直接被送入了精神科病房。
又是這里……我的汗毛不自覺地豎起，全身感到一陣不對勁。在前往吊頭山之前，我也曾經來到精神科的病房，當時是來探視雜志社的前文字記者阿升，也是在這里和小梁作初次的會面。
沒想到這一回，我卻是以病患家屬的身份進入精神病房的大樓。護士拉開熟悉的走廊鐵門，聽著金屬與地板的磨擦聲音，我的神經不自覺地繃緊。
“小孩子罹患精神疾病的例子很少，所以我們沒有特別設置兒童病房。”當時醫生是這么對我說的，我現在終于弄清楚他口氣中的尷尬是怎么回事。看著這種環境與氛圍，我不禁自問，真的要讓虎子住進來嗎？
猶豫之際，身材粗壯的護士已經帶著我們經過了阿升的病房，我下意識從門上的玻璃窗看向房內，病床上的患者已經換成另一名老人，想必阿升早就出院了。
一會兒時間，我們來到了醫院所安排的單人病房。虎子的情緒已然平復，不過臉上的表情仍然皺成一團，他張著眼睛看我，疑惑地問道：“我今天要睡在這里嗎？”
“嗯，這里沒有烏鴉。”我說。
“你明天會來接我回家嗎？”他又問我。
“「明天恐怕不行，要等醫生說可以了，我才能帶你回家。”我耐心地向虎子解釋。
虎子似懂非懂地點頭：“你會來看我嗎？”
「我一下班就立刻過來，等一下我會回家整理衣服，晚點就回來找你，今天我們一起睡。”我說。
虎子總算安心了，他松開了我的衣角表示：“你快點去吧。”
就這樣，我們兩人一起住進了精神病房，分別以患者和家屬的身份住進來，我躺在病房旁邊的躺椅上，看著白茫茫的天花板發呆，思緒不由得又飄向了一個多月前，在這里遇見阿升的時候。
會不會阿升并沒有發瘋，和我、虎子一樣，是為了躲避危難所以住進來？我們是為了躲烏鴉，他們又是在躲什么？
想到這里，我覺得好笑地勾起嘴巴，眼皮同時沉重地閉上。
8-3
我一時以為自己聽錯了，醫生把出院證明拿給我，站在病房中央指著虎子表示：“他可以離開了。”
“為什么？”我不解地問他，“他好了嗎？”
“孟虎，由你來說嗎？”醫生換了一個哄小孩的語氣，轉頭問虎子。
虎子點點頭，從病床翻下身子，一臉害怕地對我說：“叔叔，你不要生氣，其實……是我騙你，我沒有看見烏鴉。”
聞言，我又一次以為自己聽錯。不可能，虎子當時的表情和情緒反應不可能是裝的，我不懂虎子現在為什么要改口，我正要問虎子，醫生卻再度插嘴說話。
“總會這樣，小孩子會希望得到大人的關愛，所以會編出謊言……不用過于大驚小怪，多給他一點愛就行了。”醫生拍了拍我的肩膀，似乎看多了這種情況。
他見我不說話，接著又說，“總之，先幫小孩辦出院吧。”
他環視了一圈病房的環境，我看出他不希望虎子繼續住在這里，不然總有一天會被搞得憂郁。
既然醫生已經說虎子沒事，虎子也不再畏懼外界的空氣，我也只好幫他辦理出院手續，然后帶著他離開醫院。
我騎著車載他，仍然不解虎子為什么要說謊，他明明有看見烏鴉，為什么現在又要改口說沒看見，只是為了要出院嗎？還是……當時真的沒有看見烏鴉，就像醫生所說的，他只是希望我多關心他一下。
虎子一路把我抱著緊緊，卻是異常地沉默，不像平常那樣會指著各種東西問我：“那是什么？”
他是怕我生氣嗎？氣他欺騙我，還花上高昂的住院費用；還是怕我知道他在說謊，其實他根本沒有痊愈，那些烏鴉仍然在他的上空打轉，只是他不想住在醫院里面，只好謊稱自己從沒有看見烏鴉的幻影。
我第一次猜不透虎子的心思，也是第一次對于照顧小孩感到無力。
“虎子？”我喚了他一聲。
他沒有回答我，良久之后才囁囁的傳來一句：“對不起。”
“我沒有生氣，真的，不過你今天不能吃冰淇淋。”我說。
“好，今天不吃。”虎子毅然地接下懲罰，沒有和我討價還價。
我很高興氣氛又回到以前，沒想到虎子卻是另有目的。
“叔叔。”虎子已經習慣這樣叫我。
“什么事？”我問他。
“我覺得我病了。”他說。
“什么意思？”我不由得緊張起來。
“我不知道，我只是覺得我病了，我需要吃巫瓜，在我們村莊里面，生病只要吃巫瓜就會好了。”虎子又說。
一聽到“巫瓜”二字，我全身不由得一陣發毛，但是虎子居然想要吃巫瓜！是因為想家嗎？所以想吃家鄉才有的巫瓜，還是他真的認為自己病了，而他的病只有巫瓜可以醫治？
“虎子，生病要吃藥，吃巫瓜沒有用。”我說。
“巫瓜就是藥呀。”虎子又說。
“巫瓜怎么會是藥，唉，虎子。”我竟覺得語塞，不曉得該怎么和虎子解釋。
想了一下，我甘脆改口說，“你沒病，如果你病了，我會帶你去看醫生。”
虎子不再回話，我不知道他是聽懂了，還是不曉得該怎么和我溝通。
彼此沉默之際，我們到家了。就像往常一樣，我讓虎子先去洗澡，然后我們一起坐在客廳吃飯、看電視，等到晚上十點再一起上床睡覺。
我一直在觀察虎子，他今天的情緒低落，以至于話變少了很多，或許就像醫生所言，他是想家了，所以想要多引起我的關心才會撒謊。
看著虎子的睡顏，我摸向他的臉蛋，臉色依然是那般慘白，手指卻接觸到反常的高溫。我嚇了一跳，又往虎子的額頭摸去，他居然在發高燒。
我愣了一愣，馬上去找退燒藥，搖著虎子要他起床吃藥。
虎子皺了皺鼻子，雖然乖乖地把藥吃了，卻還是那一句老話：“吃了巫瓜，我就會好了。”
“你在發燒，發燒要吃退燒藥。”我說。
“要是我的病沒有好，你會帶我回去吃巫瓜嗎？”虎子渴望地看著我。
“不會，不過我會請人買回來給你吃。”我說。
虎子安心地點了點頭，他始終只愿意相信巫瓜。
雖然要吃巫瓜才能治病是沒有科學根據的理論，不過，如果這是虎子心中一塊無法去除的心病，那么恐怕只有巫瓜才能醫好他了。
醫院的健康檢查報告在一周后就出爐了，由于虎子還在發燒，所以我沒帶他一同前往聽報告，而是由我單獨去找醫生，想知道虎子的情況到底怎樣。
醫生不痛不癢地表示：“很正常，只是有營養不良的現象。”
“沒有其他的病癥嗎？”我打從心底不相信虎子沒病，因為吊頭山的村民全部活不過四十歲，如果不是病的話，難不成真的有詛咒的存在？
“沒有。”醫生肯定的說。
“會不會……體內有什么寄生蟲之類的？”我又問醫生。
醫生這次換上狐疑的眼神看我，打量了我一陣之后才問：“你認為孟虎有什么病癥嗎？”
“他的臉色一直不好，我是擔心會不會有什么項目忘了檢查。”我說。
“喔，臉色不好是因為營養不良，多煮點營養的東西給他吃，三個月內應該可以改善。”醫生說。
他把檢查報告交給了我，又說了一句，“有什么問題可以打上面的咨詢專線查問。”
拿了報告之后，我這才發現不止是虎子有心病，其實我心里也有一塊除不去的疙瘩，才會一直認為虎子有病，一直在擔心他活不過四十歲。
下班之后，我直接回家去照顧虎子，沒想到他的高燒還是沒退下。
虎子的精神更差了，口中仍然在喃喃念著：“巫瓜、吃了巫瓜就會好了。”
我看他這樣不是辦法，已經燒了一天一夜，即使小孩子難免會發燒，可是再燒下去恐怕會影響智商，或是得了腦炎就糟了。
“虎子，我們去醫院掛急診。”我一把抱起虎子，剛回家不到五分鐘，就又匆匆地趕向醫院。
我已經忘了這是第幾次帶虎子上醫院，總覺得這一個星期都在醫院里面進進出出。
醫生這回很盡責，又安排虎子作斷層掃描，又為他打點滴，我則是心情忐忑地守著虎子，只希望他不要就這樣離我而去，這一層的恐懼非常真實，若不是在吊頭山見過詛咒的真面目，我只怕會認為虎子只是單純的感冒發燒。
我不得不相信詛咒的存在，同時憂心虎子的情況是詛咒正在生效。
虎子在吃完醫生開的藥單之后就沉沉地睡了過去，沒多久時間，先前做的檢查報告便送回醫生的手中，我見醫生的表情輕松，心頭的壓力更大了──該不會又檢查不出什么？
我厭惡這樣的結果，在常人眼中或許是好的結果，代表什么疾病也沒有，多休息兩天就會復元了；可是虎子若是一直查不出病因，那他的狀況就只能歸究在不明的力量，有一股不明的力量導致虎子發燒。
看不見的敵人遠比看的見的敵人還要可怕，我凝視著醫生，等著他告訴我結果。
“沒事，可能是太累了所以發燒，這個年紀的小孩本來就容易發燒，作家長的不必太擔憂，玩得太累、嚇到了，都有可能會讓小孩子發燒，我開幾顆退燒藥給你，要是小孩子持續發燒，那你明晚再帶他回來。”醫生說。
“可以讓他直接住院嗎？他從昨晚就燒到現在。”我說。
“我們醫院的病房不夠，還是先把小孩帶回家吧，吃完退燒藥再看看情況好嗎？”醫生說。
雖然無奈，不過我也只能聽從醫生的意見。
我抱起軟弱無力的虎子，搭上出租車回家。在搖晃的出租車上，虎子只有睜開一次眼睛，指著我們附近旁邊的一處建筑說：“那里……有巫瓜。”
“那里沒有，這里不是鴉山，快睡。”我按著虎子的頭，知道他認錯了，建筑預定地上面荒蕪一片，他或許是在朦朧之中把景象和鴉山重疊在一塊。
這一晚，我睡得心神不寧，總會從夢中驚醒，然后跑向虎子的房間確定他是不是還在發燒。
凌晨三點半，這已經是我醒來的第四次了。我機械式地摸了摸虎子的額頭，隨后又轉回自己的房間睡覺。
手腳因為睡眠不足，就像被灌了鉛在里面，沉重得不得了，我幾乎是把自己甩回床上，咚的一聲立刻陷入睡眠。
啪，猛然一聲開門的輕響，頓時將我的睡意全部抽走。
小偷？我的神經瞬間繃緊，眼睛瞪大地看向自己的房門，反射性的，我想到了虎子，如果真的是小偷闖進來，他會不會對虎子不利？一想到這里，我連忙從床上悄悄起身，隨手抓過椅子當武器，這才小心翼翼的把房門打開。
客廳黑漆一片，沒有任何人影在走動。
確認了一陣之后，我才走向客廳，答的一聲打開客廳電燈。
大門微微敞開，證明我所聽見的聲音不是錯覺，我即刻趕向虎子的房間，不料，房門居然也是開的，我的心不由得一涼，已經預想到發生什么事了。
椅子沉重地從我手上滑落，我同時伸手推開虎子的房間門，床上空無一人，虎子不見了！
“虎子！”我大喊一聲，同時奔進房內找尋他的身影。
床下、衣柜，能躲人的地方全部不見虎子的身影，我又在廚房和廁所找了一圈，終于死心地跑出家，開始找尋虎子的下落。
凌晨四點的街頭空蕩蕩一片，根本沒有路人可以作為詢問對象，我顧不上形象，扯著喉嚨就開始大聲呼喚：“虎子！你在哪里？”
“別玩了，快點出來。”我叫著他，然后街巷里面一片無聲，沒有任何聲音回應我。
我越發地著急，無法靜下心來思考虎子的去處，我下意識想要報警，可是這會兒又想到失蹤不到二十四小時，警方是不會接受報案的。
可惡，虎子該不會真的去找巫瓜了！我狠狠地踹了路旁的電線桿一腳。
思緒到此，我赫然想起虎子在出租車上對我說過，附近的建筑預定地里面有巫瓜。
他會在那里嗎？我急忙拔腿直奔向建筑預定地，不斷祈求著虎子平安。一會兒時間，我終于來到建筑預定地的外圍，這塊地的四周都是鐵絲網，里面還沒有經過整地，所以叢草和垃圾一堆，我甚至無法想象虎子會鉆到里面去，這些草甚至比他還高。
不過我已經沒了主意，找了一處鐵絲網的破洞便往里面鉆，我撥著身邊的雜草，才剛跨入預定地里面，皮膚就馬上感受到一陣騷癢，是蟲子撲了過來，在我的臉上和手上亂爬、亂飛。
我又是一陣叫喚：“虎子！你在里面嗎？”
前方依然沒有聲音，我只能靠著路燈的光線，努力觀察周圍的動靜。
我又往里頭走了幾步，猛然，一聲烏鴉的叫聲刺入我的心臟，“嘎！”烏鴉叫了一聲，同時在上空轉了兩圈。
我整個人被嚇呆了，為什么會有烏鴉？一股不祥的預感油然而生，我直直地看著烏鴉，不過烏鴉似乎不是針對我來的，它的目標另有他人。看著烏鴉的飛行動作，我知道它是在等待，伺機在找尋適當的攻擊時機。
我反射性地聯想到虎子，那只烏鴉的目標該不會是虎子吧？我的頭皮瞬間發麻，慌亂地往前闖去，想要親眼確定烏鴉們的獵物到底是什么。
“嘎！”烏鴉又叫了一聲，我再次抬頭看去，原先只有一只烏鴉的上空，現在又多出了兩只。
三只烏鴉張著翅膀回繞飛旋，宛如三把漆成黑色的鐮刀在頭頂上飛舞。
我更加焦急了，不在乎眼前的雜草會割手，我一把拉開一束草枝，然后──我找到了虎子。
我傻眼地看著眼前的這一幕，虎子正吊在一棵枯槁的樹上，脖子纏著一根樹藤，伸長的舌頭和翻白的眼珠子，說明他已經氣絕多時。
我整個人無力地跌倒在地，血液與時間同時凝結，我忘了呼吸、心臟仿佛也停止了跳動，耳邊一片寂靜，只有黑白電影一般的畫面在眼前跳動。
我的身子宛如浸泡在冰水之中，一股寒意從手腳竄向心臟，頓時化成一道鐵鏈緊緊糾纏住我的五腑六臟。我重重地喘了一口氣，這才把自己從地獄般的痛苦中拉回，然而手腳卻依然無力，像是被死死地粘在地上。
我看著虎子的尸體發悚，他的死法就像吊頭山的那些尸體一樣，使用樹藤勒死自己，上吊自殺。
詛咒沒有因為離開吊頭山而消逝，反而加速了虎子的死亡，從離開吊頭山到現在，不到三個月的時間……
一只烏鴉忽地俯沖而下，直接啄向虎子翻白的眼珠子，剎那間，虎子的左眼只剩下一個血洞，他沒有喊叫，沒有哭疼，只是從褲管流出一些液體，他的尸體已經失禁了。
見狀，我才慢慢地從恍神中清醒，看著又一只烏鴉俯沖而下，我連忙抓起石頭朝著天空扔去：“滾開！”
我不能讓烏鴉把虎子的頭叼走，兩行眼淚不自主地從眼眶流出，而我卻沒有時間去悲傷，只能憤恨地驅趕烏鴉，然后脫下我的衣服將虎子的頭包住，不讓烏鴉再破壞他的尸體。
一會兒，我才想到自己必須先報警，可是我出門的太匆忙，根本就沒有把手機帶出來。我衡量了一下情況，決定裸著上半身直接到警局報案。
我狼狽地向警察報案，帶著警察趕往建筑預定地，然而更詭異的事情還在后頭等著我們，讓我們瞬間手足無措，只能呆站在草叢中，看著上百只的烏鴉圍咬著虎子的尸體。
虎子的尸體在我和警察的面前被肢解，頭不見了……從我來回的短短一個小時的時間里，它們便在我和警察的面前，將虎子的頭顱偷走。
那顆頭顱被咬得面目全非，血肉淋淋地認不出長相，幾乎只剩下骨頭了。警察也被嚇傻了，和我一塊木然地看著烏鴉掠食。
第九章 鬼志殘篇
9-1
虎子死了，一夜之間忽然上吊自殺，尸體被烏鴉咬得身首分離，之后的事情我已經記不清楚，當時的震憾太大，導致我的意識恍惚，所有的事情都像是在半夢半醒中發生的，那么虛幻不真實。
不過警方結案的速度卻超乎我意料的快速，法醫驗尸時確定虎子身上沒有其他傷痕，反應也是窒息死亡，再加上之前虎子有精神疾病的就醫紀錄，因此警察、法醫都認定他是精神病發，因此上吊自殺。
唯一不相信虎子有病的只有我和小野。小野陪著我處理虎子的身后事，他的表情除了哀凄以外，還多了一層惶恐。
我們站在火葬場的火化區，領著虎子的骨灰之后將它送往附近的靈骨塔。小野載著我前往，他抿著嘴唇沒有說話，或許是見我現在沒有心思說話吧，他難得識相地安靜。
忙完了這些后續的瑣事，小野才拉著我說：“喝杯咖啡吧。”
“好。”我點頭請他帶路。
約莫十分鐘左右的時間，我們隨意選了一家咖啡廳進去聊天，雖然說是聊天，卻是兩個人各自喝著自己的咖啡，想著各自的心事。
直到咖啡剩下了半杯，小野終于問我：“虎子發生什么事？”
“死了，上吊死的。”我簡單地交待。
“聽說……頭不見了。”小野又問。
我想這才是他問題的重點，我捧著杯子感受咖啡的熱度，好一會兒才又開口：“嗯，被烏鴉咬走了。虎子死前的幾天，他有告訴我，他看見了烏鴉。”
“鴉山來的嗎？”小野沒等我說下去就急急插嘴詢問。
“不知道，不過行為就像鴉山的那群烏鴉，它們咬斷了虎子的脖子，把頭帶走了。”我說。
“怎么會這樣，陰魂不散！”小野抓著頭發，露出痛苦的表情。
“當時虎子說他看見了烏鴉，我還以為是他的幻覺，帶他去作了精神鑒定，并讓他住了幾天的醫院……不過現在再回想起來，也許那不是幻覺，他真的看見烏鴉來索命了。”我閉上了眼睛，恨自己當初為什么不相信虎子，否則就會多關心他的情況，也不會讓他半夜跑出去自殺。
“是詛咒吧，吊頭山的詛咒。孟哥，虎子逃不過詛咒，我們去過吊頭山，會不會也在不知不覺中被下了什么詛咒？”小野害怕的問我。
原來他是擔心這個，我啜了一口咖啡之后表示：“沒事，我們不是村莊里面的村民，只是旅客罷了。”
“可是……你看虎子，就算來到臺灣也躲不過他的宿命。”小野說。
我不喜歡他用宿命兩個字來下結論，沒有誰是應該以這種方式死亡的，我微怒地看著小野，然而小野卻一點也沒有發現我在生氣，他還沉浸在自己的恐懼中不可自拔。
“嗶嗶。”兩聲簡訊的聲音傳來，我的手機忽地傳來騷動。
我不再理會小野，徑自地按開簡訊觀看。
小野有意無意地問我：“雜志社在找我們嗎？”
“不是，是……前雜志社的攝影記者。”我皺起了眉頭，一個多月沒和他連絡了，他居然還會主動連絡我，不由得讓我感到奇怪。
“小梁？”小野還記得他。
“對。”我說。
“你們還有連絡？”小野也感到詫異。
“一個多月沒連絡了，他之前跟我說，他們找到一份《鬼志》的殘篇，是有關于吊頭山的部份，不過我沒有跟他拿，我們都已經平安回來了，我想那些資料對我們而言已經沒有任何用處。”我說。
“喔。”小野敷洐的回應。
我呆然地看著簡訊，小梁又一次和我約見面，要把吊頭山的后續資料給我，我不懂他究竟想要干嘛，為什么堅持要我看過那份資料？我簡單地回了一封簡訊給小梁，說明我對此不感興趣。
“嗶嗶。”又是簡訊，小梁表示，如果我沒有時間和他見面的話，他會寄快遞把資料送到雜志社給我。
“熱心過頭了吧。”我碎罵了一聲。
“怎么了？”小野又問我。
“沒有，他說要把資料寄給我。”我說。
“看看吧，也許有什么驚人的秘密。”小野說。
我們之后又陷入沉默，彼此將手上的咖啡喝完，便離開了咖啡廳。
一走出咖啡廳，小野卻是怔了一下，抬頭望向天空，好一會兒才跟著我的腳步來到機車旁邊。
“看什么？”我問他。
“虎子死前……看見了烏鴉？”小野沒頭沒尾地又向我確認一次。
“對。”我說。
“剛才……我也看見了。”他說。小野的表情慘白成一片，手指同時顫抖個不停，將手上的鑰匙串撞得匡匡發響。
我的心頭一緊，但還是鎮定地安撫小野：“不會有事，這附近是山區，有烏鴉是正常的事。”
“是嗎？”小野慘白著嘴唇問我，他的眼神藏著恐懼，仿佛我的一句話可以決定他的生死。
“當然。”我說。
小野聞言，表情才逐漸恢復血色。
“回家吧，孟哥。”小野跨上了機車，將安全帽遞給我。
他安心了，我卻反而升起異樣的擔憂。
“你還好嗎？”我又問他。
小野勉強扯起微笑說：“只是有點發燒現象。”
“發燒？”我愣了一愣，想起虎子自殺前兩天也是高燒不退。
“怎么了？”小野見我的表情有異，立刻向我追問。
“沒有，怕你生病。”我沒有說出虎子的病癥，免得小野又疑神疑鬼想一堆。應該只是普通的感冒吧，我心里想著。
“只是感冒吧，回家吃個退燒藥，再好好的睡一覺就會沒事了，反而是孟哥，你自己要保重，別太難過。”他說。
9-2
只是普通的感冒，我依然這樣相信，不過小野卻向雜志社請了病假，我到了早上十點多才知道。
看著小野空蕩下來的位置，我不由得感到一陣心慌，莫非是他高燒沒有退，所以今天才沒辦法來上班？
虎子死亡的陰影、昨天小野口中的詛咒，頓時亂成一團的塞進我的腦袋里面。我努力回想小野昨天有沒有不對勁的地方，赫然又想起他在走出咖啡廳的時候，說自己也看見了烏鴉……
我霎時從腳底涼上了頭皮，整個人倏地瞪大眼睛。
坐在對面的林小姐被我的表情嚇了一跳，伸手直往我的眼前揮動：“阿孟？”
“嗯？”我陡然回神，不解地看著林小姐。
“你還好嗎？”她關心的問我。
“沒什么，只是有點擔心小野。”我說。
“喔，他發燒了一天，不然你等一下幫我送資料去印刷廠，就直接下班吧，順道去看看小野，反正今天總編不在。”林小姐俏皮地吐著舌頭說。
我感激的看著她，馬上點頭答應：“好，資料給我吧。”
“別急，我還沒有弄好。”林小姐失笑地表示。
雜志社的同仁都不曉得虎子死亡的消息，因此大家的互動仍像往常。我很感激小野沒有大嘴巴地說出去，同時我也不希望同仁們作出過多的揣測。就讓事情這樣淡掉吧，這是我選擇的處理方式。
一直到中午，林小姐才把資料片燒好交給我，讓我帶去印刷廠。
我又一次感謝她的好意，隨后便匆匆地離開公司，還差點和準備進門的快遞人員撞在一起。
“我是來送快遞的，能幫我簽收一下嗎。”他驚慌的向我表示。
“找里面的員工吧，我現在要出去。”我側身閃進電梯，話語隨即被關上的電梯門截斷。
沒想到快遞的人員不死心，又把電梯門按開了，指著簽收的位置表示：“簽這里就可以了，我也一起下樓吧。”
居然有這么偷懶的快遞人員，我的視線掃向那包快遞郵件，心里不由得覺得太巧了，居然是我的名字。
“好吧。”我對快遞人員說，一邊接過他手上的原子筆，迅速地在簽收單上面寫下名字。
快遞人員一看，也不禁訝然：“是你本人呀？”
“對。”我收下了包裹，轉而看向電梯的顯示板，不想和快遞人員再多聊一句。
電梯很快就到了一樓，出了電梯之后，我先是打了一通電話給小野，以確定他現在平安無事。
電話響了五六聲才接通，小野的聲音聽起來無力，像是剛睡醒那般：“喂？”
“我是阿孟，小野，你現在怎么樣？”我著急地問他。
小野想了一下才說：“發燒，吃藥了，不過全身無力。”
“我等一下過去找你，你別出門，在家等我。”我說。
“可是我餓了。”小野說。
“我買東西去給你吃。”我現在只擔心他自己出門，虎子也是出門之后才發生意外的，我不希望悲劇在小野身上重演。
“那我要吃炸雞和漢堡，還有一份牛肉面。”小野不客氣地向我點餐。
“病人不能吃這些吧。”我不知道該氣還是該笑，但最終還是答應了小野的請求。
病人最大，這是小野自己下的結論。
和他通完了電話，我的心情稍微輕松了一些，不過在小野的燒退之前，我只怕會一直懸著一顆心在他身上。
匆匆忙完了工事，我連忙去買小野指定的午餐，然后騎車前往小野居住的公寓。
看到小野狼吞虎咽的樣子，我忽然覺得是自己多心了，他好得很，一點也沒有快死的傾向。
“干嗎這樣看我？我會把錢還你啦。”小野以為我在計較這頓午餐的費用。
“不用了，看你健康我就安心了。”我說。
“好肉麻，一點都不像酷酷的孟哥。”小野吸了一口可樂說道。
“唉，經歷了生離死別之后，我很難再酷下去了。”我說。
“對不起，又讓你想到虎子了。”小野嘴上說著對不起，但還是一點歉意也沒有地啃著炸雞。
我無聊地看著他，這會兒才想到出公司的時候，有收到一份快遞包裹。
我把包裹拿出來看，寄信人居然是小梁，他的動作也太快了，昨天才說要寄給我，今天就已經寄到了。
“包裹呀？”小野滿嘴油膩的問我。
“對，小梁寄來的，應該是《鬼志》的殘篇吧。”我一邊拆開包裹一邊說。
里面裝著兩張影印紙以及一封手寫信，我先看了手寫信，上面寫著：
很擔心你們吃了村內的瓜果，但愿你們平安。
我怔了一會兒，才看向那兩張影印紙，第一張和總編給我們的一樣，我一眼就認出是《鬼志》的內容：“北冀有山，受其詛咒，村民年不過四十，必吊頭亡于樹，故名曰吊頭山。亡者死而不化，日夜哭鳴，其聲如嬰泣。方圓十里，生人避之……”
速覽過后，我又翻向第二頁，那才是小梁一直要我看的東西……
“山上荒蕪，農作不生，唯吊頭樹生其瓜，供村民以吊瓜為食。食吊瓜者身健則由后頸發樹藤，繞頸而亡，樹藤落地生根，即為吊頭樹。吊頭樹以村民為食，寄生于體內，花粉授于顱內。割其頭種于吊頭樹根，樹則發其果，又供村民以吊瓜為食。”
我讀到這里，驚恐得不住顫抖。
原來吊頭山根本沒有詛咒，可怕的是那些巫瓜！《鬼志》上的吊頭瓜指的應該就是巫瓜。
這篇文章的意思是──山上什么農作物都長不出來，所以村民只能吃巫瓜為生，也是因為吃了巫瓜，才會導致他們活不過四十歲。
巫瓜是種可怕的東西，吃了就等于是讓它寄生在體內，等到被寄生的人體健壯了，巫瓜擁有了足夠的養份，樹藤就會破體而出，穿出宿主的后頸，反過來把宿主纏死，而這些樹藤一落地即會長成樹，然后將尸體吊起，形成是人自己上吊在樹上的假象。
不過這些樹不會長出巫瓜，因為它們的花粉藏在死者的頭顱里面，必須要把頭割下來，埋進樹根的位置，樹在接授花粉之后才會長出巫瓜。
這是可怕的共生輪回，村民吃了巫瓜，之后成了巫瓜的寄生體，最后死于巫瓜的繞頸上吊，村民們再把亡者的頭切下來，以讓新的樹可以再長出巫瓜供后代食用。
原來……人不是自殺的，而是被樹藤吊死，真正的兇手是破體而出的樹藤！
我不由得聯想到黃蜂的生態，黃蜂會將蛋生在毛蟲的體內，毛蟲短時間內不會死，要一直等到體內的黃蜂長大，才會穿破毛蟲的身體。
樹藤其實就像毛蟲體內的黃蜂，一旦成熟就會鉆破宿主的身體，給予宿主最后的一擊。
至于村民們在死前，為什么會自行走向瓜林，我想原因和虎子一樣，他們肯定是覺得高燒難退，要吃下巫瓜才能解除痛苦，在前往摘巫瓜的時候正好病發，所以才會在高原形成大片的瓜林。
我再往下讀去，視線不由得被三足鳥吸引，三足鳥是烏鴉的代稱……
“吊頭山有三足鳥封印，以防吊頭果外流禍世，為免生人入內、村民外流，故由三足鳥守護山區。又以防吊頭果再生，三足鳥故竊亡者頭顱，阻花粉入樹根……”
我倒抽了一口氣，對于眼前大白的真相感到戰栗，烏鴉竟是吊頭山的守護者，為了不讓生人誤闖到鴉山里面、也為了不讓里面的村民離開，因此烏鴉會守護著山區，讓山區與外界隔絕。
它們的種種不善行逕，其實都是在預防巫瓜的外流。又因為不讓吊頭樹長出巫瓜，所以它們才會竊走尸體的頭部，這樣一來，樹木沒有花粉的授孕就不會長出巫瓜。
我的思緒飄向偷窺瓜林的那個晚上，親眼目睹了阿牛把大娘的首級割下，埋進了地里面，接著樹枝就以不可思議地速度結出了果實。
這篇《鬼志》的殘篇是真實的，如果它所言都是真的，那么加速虎子死亡的原兇其實是我。
我怕虎子營養不足，所以一直在幫他補身子，沒想到巫瓜得到了足夠的養份，就提早發芽了……從虎子的后頸發芽。
本來吊頭樹的事情會曝光，我想……應該是長出樹藤的后頸也被烏鴉叼走了，所以這事才會一直沒被我們發現。
我再次抬頭看向小野──他吃了巫瓜。
他……也要死了嗎？我臉色慘淡地看著他，小野疑惑地問我：“怎么了，上面寫什么？”
“沒寫什么，都是廢話。”我把東西塞回紙袋，還不確定要不要讓小野知道這件事，我的心緖一團混亂。
而他似乎已經出現了變化，他伸手摸向后頸，一會兒害怕地看向我：“我……后面好像長了東西，孟哥，你能幫我看一下嗎？”
我一驚，馬上繞到小野的身后去看，他的后頸──發線的最下端位置不知何時冒出了一顆小腫包。
我正要開口說話，小野卻忽然站了起來，他神色恍惚地走向大門，眼神瞬間換了一個人似的。
見狀，我馬上對他喊道：“小野！”
小野沒有理會我，直接就往外頭跑去，他的腳步變得漸快，仿佛在追尋著什么，又像是在逃避著什么。
我慌了，只能急急跟在他后方喊道：“小野！”
小野沖出了公寓，直奔向附近的一處公園，公園里面居然一個人也沒有，而小野卻是一個踉蹌地摔倒在地。
我看見了這一生永遠不會忘記的畫面……
一根樹藤從小野的后頸長了出來，像靈蛇那般纏上小野的脖子，繞了幾圈之后，樹藤擁有生命力地竄向地面，猛然便發了芽，樹苗慢慢地長高，前后不到十分鐘的時間，樹苗從幾公分的高度，一直長成了三公尺高的枯樹，小野的尸體同時被緩緩吊起，宛如自殺那般上吊死在樹上。
烏鴉又來了……在我的眼前叼走了小野的頭。滿天的烏鴉飛舞，仿佛是黑色的落葉飄散天空，凄美而哀愁。
（大結局）
