直立行走是被逼出來的嗎?

在動物界，直立行走是人類獨有的特殊行為之一。按理說，用四肢支撐身體更為穩當，人類為何要用兩條下肢進行直立行走呢？

有關人類為何要直立行走的假說很多，目前比較靠譜的有兩個：覓食假說和節能假說。其實，這兩個假說都與早期人類食物匱乏有關。

覓食假說：直立行走有利覓食

我們小的時候都學過這樣的寓言故事：猴子下山掰玉米，掰一個扔一個，最后是兩手空空。其實，這不能怪猴子不知道積累，因為雖然和人類一樣是靈長類動物，但是猴子大多數時間還是靠四肢行走，它們要是前肢握著玉米，行動起來就非常困難。不過，日本和英國的研究人員研究了比猴子更高等的黑猩猩的行為，發現它們在食物豐盛的時候，也會使用前肢來抓取更多的食物，然后用后肢來步行，而不是像一般動物那樣靠嘴巴叼一點就走。

研究還發現，黑猩猩更喜歡用上肢來抓取那些平時不大容易獲得的食物。研究人員把常見的堅果與稀有堅果組合后發給數只黑猩猩，然后觀察它們的行為。結果發現，黑猩猩在得到摻有稀有堅果的食物時，更喜歡直立行走。同樣，黑猩猩從田里偷木瓜時直立行走的頻率也達35%。

由此，研究人員認為，人類直立行走與覓食競爭有關。在食物豐盛的遠古時代，動物隨隨便便就可以獲得食物，缺乏進化的動力。然而，近幾百萬年來，氣候不斷發生變化，森林面積越來越少，類人猿獲得食物尤其是珍稀美食的機會逐漸減少。一些類人猿為了增加自己獲得珍貴食物的機會，逐漸發現了前肢可以比嘴巴獲取更多食物的秘密。它們在與其他動物競爭中的優勢越來越明顯，這就強化了它們騰出前肢的行為，最終令它們進化為直立行走，漸漸進化為人類。

節能假說：直立行走效率更高

2007年，美國人類學家通過實驗推測，直立行走比四肢行走更節能。

研究人員選取了4名人類志愿者以及5只黑猩猩作為研究對象。通過測量他們在跑步機上行進過程中消耗的氧氣和運用的力量，計算其各自所耗費的能量。結果發現人靠兩足行走的步法比黑猩猩四肢行走的步法要節省75%的能量。

科學家還對采用不同步態的黑猩猩的耗能情況進行了研究和對比。就總體而言，黑猩猩靠兩條后肢走路或四肢著地行走所耗費的能量幾乎沒有差別，然而就個體而言，有的黑猩猩用兩條后肢走路比四肢著地更節能，而且步伐越大越節能。顯然，步伐大的黑猩猩具有更強的競爭優勢，步伐大而且能耗少的競爭優勢就更明顯了。

人類祖先為何要節能？美國研究人員也認為和食物有很大的關系。當因為森林減少而食物減少時，為了減少不必要的能量損耗，一部分類人猿意外發現直立行走更耐餓。這部分類人猿以更節能的方式運動和狩獵，并且省下更多的食物，最終在生存競爭中占據優勢，有更強的能力搶占地盤、繁育后代和發展智力，進化為人類。

其實，許多靈長類動物都可以直立行走，一些猴子甚至黑熊、狗等動物經過訓練后能直立行走，還像模像樣。為什么這些動物沒有進化成智慧生命呢？這是因為它們的這些行為只是偶爾為之，并沒有強化成終身行為，也沒有因此而改變基因并傳遞給下一代。無論哪種動物，群體性獨特特征行為的形成并非一時之功，至少是數萬年自然選擇的結果。人之所以為人，有其偶然性，也有其必然性。