“弼馬溫”不是瞎編猴子和馬就是有緣

《西游記》里說，花果山的孫大圣初次被天庭“招安”，官拜“弼馬溫”，職司管理玉帝的御馬。這并非吳承恩在胡吹亂蓋，而是確有根據的。古人依據經驗，認為“人無橫財不富，馬無夜草不肥”，想要把馬匹養得肥壯，就必須特別重視“宵夜”。但有時候馬兒想睡覺不吃怎么辦呢？在馬廄里養只猴子，蹦上蹦下吵得它無法休息就成了。而馬兒在猴子的攪擾下有適當活動，又常吃夜草而營養充足，身體自然健康，比較不易生病，所以又附會成養猴可防止馬兒得瘟疫，“弼馬溫”其實就是“避馬瘟”的意思。

不只民間如此，就是皇宮里也一樣，明朝宮中專職養馬的御馬監，就附帶養了不少猴子。御馬監的主要馬場在北京東北方二十里外的鄭村壩，細節不得而知，光以位于皇城內的“內馬房”而言，就曾經“猴滿為患”。明孝宗為了節省用度，放掉了其中大部分，后來他的兒子武宗即位時還剩下十只。公家辦事講究事事都要按規定，這十只猴子每天固定的伙食花費是白米一斗、紅棗二斤八兩。平均每猴每天要吃一升米，差不多等于一個成年人的食量。人猴體重一般相差將近十倍，飯量再大的猴子也吃不了這么許多。不用說，這自然是經手太監的“福利”。