上世紀20年代,著名語言學家趙元任曾為商務印書館灌制了一套留聲片,以推廣“國語”(即普通話)。有一則逸聞,難斷真假,但頗可見趙氏當年的風光。趙元任夫婦到香港,上街購物時,偏用國語。而港人是慣用英語和廣東話的,通曉國語的不多。他們碰上的一個店員,國語就很糟糕,無論趙元任怎么說,他都弄不明白。趙無奈,只得放棄。誰知臨出門時,那個店員卻奉送了他一句:“我建議先生買一套國語留聲片聽聽,你的國語說得實在是太差勁了。”
“那你說,誰的國語說得最好?”趙元任問。
“自然是趙元任呀。”店員答曰。
“他就是趙元任。”夫人指著先生說道。
不料店員竟來了一句:“別開玩笑了!他的國語講得那么差,怎么可能是趙元任?”