老爺可以死了

《玉照新志》曾記載了這樣一個故事，相當幽默：

南宋有個當官的，叫湯舉。考得了學位之后，從基層干起，歷任縣長、州長等職務，眼看要退休了，此時的職務是六品承議郎。可湯大人還沒正式退休就身染重病，要說這病來得真不是時候，此時適逢上級對湯大人開展官員政績考核，史稱“舉適上課”。如果順利通過考核，湯大人便可在退休前更進一步，升遷為員外郎。

較之承議郎，員外郎多掙幾塊銀子倒不具有太多吸引力。它的亮點在于，可以給兒子帶來一個蔭補的機會。可一旦湯舉死了，員外郎的待遇還沒有批下來，他的兒子就失去了這個走捷徑的機會。湯舉這病來得太不是時候，更慘的是，屋漏偏逢連夜雨，湯舉沒能堅持住。

死了還能怎么辦，按規矩辦喪事唄。可就在此時，貴人出現了。湯家的貴人姓王名令洙，是湯舉的生前同事。王大人登門，千叮嚀萬囑咐湯夫人，說老爺萬萬不可以死。既然死了，就要嚴格保密，絕不能走漏消息。

湯夫人膽小怕事，是為“舉妻懼，不敢”，王大人緊著做思想工作，同時差派得力之人火速趕往京城，專門盯著批文辦理，一旦辦好馬上取回。

本來費時費力的事兒，在王大人的助力下，十來天就辦妥了。當文件拿在手里，王大人長出了一口氣，對湯夫人說：“老爺可以死了。”于是發喪。

一番忙活，沒白費勁，除了耍點小手腕，一切都是按規矩辦的。湯舉之子后來越走越順，步步升遷，史載“歷盡華要”，享盡了人間榮華富貴。想想看，若非王大人出謀劃策，湯家后代哪有這等光景？